Пряничная магия

– Не стоит так беспокоиться об этом, – подумав, сказала Руби. – Даже если сейчас у меня не получится работать с мистером Бакстером, мне всё равно есть чему поучиться. Чем больше рецептов я выучу, тем сильнее будет моя магия, и когда-нибудь я смогу его поразить.

– Тебе просто надо дать ему один из этих пирожков, – сказал Вспышка, смахивая крошки с губ. – Если это не убедит его взять тебя в ученики, то даже не знаю, что ещё убедит!

– Кстати, о Бакстере. – Нелия указала бивнем на лобстера. – Посмотрите, какой кубок он несёт!

Мистер Бакстер выплыл из пекарни, держа в клешнях большой золотой кубок в форме сверкающего пряничного замка. Пластюлени с помощью Сияния Формы быстро превратили замок в фигурку нарвала с тремя пончиками на бивне. На кубке появилась золотая надпись «Лобстер Лука, чемпион Пряничного пончика».

Лука принял награду с широкой улыбкой, едва видной между усами. Его пряничный замок действительно выглядел ВОСХИТИТЕЛЬНО до того, как я превратила его в руины, не справившись с Ракушкой Роста. А сёстры-киты заверили, что и на вкус пончик был бесподобным.

– Вы велели не переживать из-за этого, но мне правда очень жаль, что всё так вышло, – сказала я Руби и Нелии. – В следующем году я буду осторожнее.

Мистер Бакстер обернулся ко мне и подмигнул.

– Знаете, нынче я решил учредить ещё одну награду, и вам стоит о ней узнать.

13 Смелым сопутствует удача

– Новая награда? – удивилась я. – Разве в конкурсе может быть больше одного победителя?

Мистер Бакстер кивнул.

– Как правило, не может, но в этом году у нас произошли гигантские изменения.

Гуппи вины вновь засновали у меня в животе. Я прекрасно поняла, на какие именно гигантские изменения намекает лобстер. Всё-таки стоило оставить Ракушку Роста дома.

– Все мы иногда ошибаемся, – сказал мистер Бакстер. – И последствия наших ошибок подчас получаются больше, чем мы можем себе представить. Нужна большая смелость, чтобы открыто признать их и исправить всё, что мы натворили. Поэтому…

Мистер Бакстер вновь исчез в пекарне и вернулся с пятью золотыми пончиками.

– Поэтому в этом году я хочу наградить тех, кто спас конкурс Пряничных замков и не сдавался даже тогда, когда казалось, что всё уже потеряно. От всей души поздравляю Руби, Нелию, Вспышку, Эхо и Удачу!

Морской народ на площади зааплодировал. Руби просияла. Нелия покачала бивнем из стороны в сторону. Никто не ожидал, что сегодня нас за что-то наградят.

Мистер Бакстер надел медаль-пончик на шею Руби.

– О, Посейдон! Мы молодцы!

– Каждый из нас. – Эхо поддела носом медаль и закинула себе на плавник.

Следующим наградили Вспышку.

– Во всём Океане, во всех Семи морях ничто не сможет остановить нашу ОФИГИТЕЛЬНУЮ ЧЕТВЁРКУ! – воскликнул Вспышка, получив медаль.

– Не совсем так, – поправила я развеселившегося конька.

Вспышка уронил плавники.

– Почему нет?

– Ты прав, нас не так просто остановить, – сказала я. – Но мы больше не ОФИГИТЕЛЬНАЯ ЧЕТВЁРКА.

Я повернулась к Нелии: мистер Бакстер как раз наматывал медаль на её бивень.

– Теперь мы ОФИГИТЕЛЬНАЯ ПЯТЁРКА.

Нелия зарделась.

– В самом деле? Я ведь завтра уплыву обратно в Атлантиду и не смогу с вами играть.

Я кивнула.

– Конечно! Не важно, где ты, отныне ты навсегда наш друг.

Нелия ринулась ко мне с распростёртыми объятиями и снова запуталась бивнем в моей гриве. Это заставило нас обеих рассмеяться. Руби, Эхо и Вспышка подплыли к нам, и все вместе мы отправились гулять – пять лучших друзей навеки.

Я буду гордиться золотой медалью, но я знаю, что лучшей наградой для меня станут воспоминания о нашей искренней настоящей дружбе.