Пряничные туфельки (СИ)

– Ринна Венеш из Ленгара, «капризная принцесса», та самая. – Только, – она прижала палец к губам и улыбнулась, – не вздумайте разболтать мой секрет! Скажу сразу, у меня не было трех дюжин женихов, это выдумки! – она опять взглянула на Верену, которая сидела и беззвучно открывала рот, потом на замершую неподвижно Нору, улыбнулась, – я могу на вас положиться? Верена! Нора! – девушки по очереди кивнули. – Вот и хорошо. Значит, открываем кондитерскую. А теперь я займусь пряничным тестом, вы посидите со мной? Верена, можно тебя попросить истолочь специи?..

Пряничное тесто не слишком капризно, что бы не утверждали некоторые хозяйки.* Главное – всё делать правильно. Зёрна кардамона, гвоздика и бадьян, корица и перец – это Ринна отобрала вручную, уделяя внимание каждому аромату по отдельности, потом высыпала в ступку и передала Верене. Дорогие заморские специи тоже могут растерять тот самый аромат или вовсе иметь не тот – тогда им нечего делать в ленгарских пряниках. То есть, не в ленгарских, конечно. Это королевская булочная? Значит, будут королевские пряники. История повторилась – леди из Ленгара ушла в чем была и унесла рецепт. Старая пропись рецепта осталась у графини – вот и пусть пробует пользоваться! Ещё бы переманить сюда Нону…

Мёд в бочонке оказался тот самый – тёмный, густой, душистый. Ринна подогревала его в большом котле над почти погасшими углями, помешивая, потом за весёлку схватилась Нора. Свежее сливочное масло – туда же, в мёд!

Мука нужна особая. Та, из которой получаются пышные белые булки, не годится для пряников! Муку Ринна лично проверила ещё в замке. Половина муки должна быть ржаной, половина пшеничной. Своей ржаной муки в Ленгаре мало, её привозят издалека.

Истолчённые в пыль специи Ринна высыпала в ржаную муку и заварила её в меду. Потом – черёд поташа и самого крепкого хлебного вина – они придадут рассыпчатость. А теперь это надо остудить, такому большому котлу придётся остывать до утра и дольше – спешить нельзя, это важно, иначе не выйдет тех самых пряников – плотных, рассыпчатых, нежных и тающих во рту, и неимоверно душистых.

– Завтра закончим – и в подвал, – сказала Ринна. – Печь начнём за пять дней до Новогодья.

– Надо ли столько хлопот с пряниками, – заметила Нора, здоровье которой, похоже, быстро шло на поправку. – Слыхала я, эсса Кан… миледи, то есть, что в Руате пряничное тесто неделями в подвале скучает, его даже в кадушке закапывают! Всё понять не могла – зачем!

– Чаще месяцами, и не неделями, – весело поправила Ринна. – вот и поймёшь, зачем…

*В книге обыгрывается давно известный рецепт туруньских пряников (польская кухня). Вы легко найдёте его в интернете, с незначительными вариациями, которые вряд ли серьезно повлияют на результат. И да, тесто долго выдерживается. Не портится – мед и специи тот ещё консервант) Проверено автором)

Глава 17. Возвращение

Не на следующий день, конечно, кондитерская не открылась – дел до открытия пришлось переделать массу. Ринна забыла, что такое безделье и вообще свободное время. Покупки, переделки, портнихи и столяры-плотники, что готовить и как – не хотелось ошибиться, открывая заведение напротив Лирского замка. Новая посуда и решительно всё на кухню – у Верены за долги вывезли всё, что только можно было. У Ринны спрашивали совета и ждали распоряжений. Присланный королевой Кандиной помощник, эсс Турей, оказался неоценим – он, как и старый Дук, умел покупать дешевле и в два счета управился с нанятой Ринной прислугой. Она не представляла, как бы всё делала сама, и начала остро сочувствовать ленгарским управляюшим и экономкам. Добавить сюда ещё происки конкурентов – за день до открытия великолепные прозрачные окна-витрины были разбиты, а достать такие же стекла оказалось непросто. Но всё подходит к концу, даже обустройство кондитерских лавок. И однажды утром «Королевские сладости» открылись.

Да-да, именно эти два слова были написаны на вывеске над дверью. О том, что сладости, в какой-то степени, действительно королевские, пока решили громко не объявлять. День выдался морозным и солнечным. На специально сделанных наклонных подставках в окнах появилось всё, что Ринна с Вереной смогли придумать и приготовить к открытию. Накануне она опять провернула тот же фокус со сдобными ароматами, и наняла охрану, чтобы им не побили стёкла…