Пряничные туфельки (СИ)

– О, это невероятно, – Ринна была потрясена, – мне так жаль. Кто бы что ни говорил, она помогла мне, поддержала.

Словам королевы про леди Рауз Ринна всё-таки не очень поверила. Может ведь королева ошибаться? Бывшая грандама без всяких просьб снабдила изгнанницу деньгами и всем необходимым, была деликатна. Да, она помогла! И не её вина, что эта помощь вышла Ринне боком!

– Угу. Правда, от последствий этой помощи тебя избавляла королева Савадина, – Рик напомнил о том же.

Она бросила гребень, подошла, села с ним рядом.

– Да, я понимаю. Если бы ты только знал, как я запуталась. Как всё странно. Долги? Все считали, что леди Рауз очень богата.

– Но придворные расходы немаленькие. При дворе не просто экономить, зато пустить пыль в глаза хотят все, я прав? Ты ведь бывала при дворе?

– Так и есть, – кивнула она. – Там все хотят блистать. Рик, а почему Ивар привёз эту новость? И где он был всё это время?

– Ездил по делам. И я попросил его навестить эту особу. Он и навестил, наткнулся на поминки и дознавателей в усадьбе. Надеюсь, вовремя унёс ноги и его любопытство не стали связывать с её кончиной. Не хотелось бы.

– А зачем вам нужно было её навещать? – не понимала она.

– На всякий случай. Мы ведь поняли, что она приложила ручки к твоему побегу. Вот и... Хотелось знать, что ей от тебя было нужно. То, что ты от королевы узнала – помнишь? – тоже ведь непонятно.

– И вы рассчитывали на откровенность леди Рауз?!

– Нет, – Рик усмехнулся. – Знаешь, человек сообразительный при случае о многом может догадаться. А Ивар сообразительный.

– Я тебе уже после рассказала, что узнала от королевы. Что же, она и с тобой говорила?

Он кивнул.

– Так или иначе, кошка, бывшая грандама умерла. Каковы бы ни были её помыслы, всё в прошлом. До упокоится её душа в Светлом Пламени.

– Да, Рик. Знаешь, я часто думаю о её последних словах, – вздохнула Ринна. – Она сказала, что, хотя я не желаю уходить в монастырь, так будет лучше, и мне надо подчиниться семье. Почему она так сказала?

– Но это же понятно, – хмыкнул Рик. – Ты дочь графа, тебе лучше в монастырь, чем быть за мной замужем. Так многие считают. И ты сама так считала, хотя и не в монастырь собиралась…

– Да-да, Рик. Я знаю. Понимаешь, она смотрела так… – Ринна запнулась, – многозначительно. Как будто ей было что сказать, но она не хотела или не могла. Жаль, что мы не поговорили тогда.

– Не придумывай и не переживай зря, – Рик потянул её за плечи, вынуждая упасть в его объятия. – Многозначительный взгляд, говоришь? – уточнил он вдруг, уложил её рядом и навис сверху, – а кто там ещё был, кроме тебя и леди Рауз, кошка?

– Тетя Астерия. Прислуга. И… – она невольно запнулась, – Вернан Сейри.

– И этот? А он откуда там взялся? – нахмурился Рик.

И не стал уточнять, кто это, точно ли тот самый – значит, хорошо запомнил имя. И когда успел?..

– Он сопровождал леди Рауз, – пояснила Ринна. – Мы неожиданно встретились утром, на постоялом дворе, позавтракали, а потом приехала леди Рауз, и почти сразу – тётя. Я ни о чем не договаривалась с ним, Рик, только с леди Рауз. Я и не видела его после цирка.

– Я понял… – Рик отодвинулся, задумался.

– Надо же, интересно, – пробормотал он, вставая, – подожди меня, я скоро.

И он вышел из комнаты. Ринна услышала, как хлопнула дверь напротив – в комнате, где поселился Ивар.

Она ждала в постели, погасив свет. Рика не было довольно долго. Когда он вернулся и вытянулся с ней рядом, она не удержалась, промурлыкала:

– Ваше высочество… я хотела сказать, милорд, ваше совещание с лордом-советником затянулось!

И сама бы не могла объяснить, почему именно такая шутка сорвалась с языка, но Рик, который уже тянулся к ней под одеялом, вдруг застыл:

– Что?! – и даже голос был как не его. – Как ты назвала меня?

Её игривое настроение тут же закончилось.

– Рик, – она отодвинулась, приподнялась на локте, – я пошутила. Я случайно это сказала.

– Случайно назвала меня высочеством? – он был напряжен, серьезен. – И часто ты в шутку кого-то так называешь?

– Рик, клянусь Пламенем, я на самом деле нечаянно. Но что такого? Мы одни. Я пошутила и больше не буду. И ни с кем я так не шутила. В чём дело, Рик?!– она отодвинулась, села, обхватив колени.

Он вскочил с постели, нагнулся к окну, вглядываясь зачем-то в ночную тьму, на самом деле просто прятал лицо.

– Пошутила? Хорошо. Прости, не ожидал. Ну согласись, как я должен относиться к тому, что меня вдруг назвали принцем? А тебя добивались знатные лорды, и принцы в том числе! Может, ты сожалеешь, что с тобой не принц? Не того выбрала?

– Рик, ты ревнуешь?! – удивилась она.

– Да, разумеется, – не стал он отрицать. – Есть вещи, в которых циркач никогда не сравняется с принцем. Как бы я ни хотел быть лучшим для тебя!

– Мы договорились: есть только я и ты. Даже без родственников! – напомнила она, – о каких принцах ты говоришь? И зачем принцы булочницам? И наоборот!

– Тогда почему ты о них грезишь? Смотришь на меня и мечтаешь о принце – может, потому, что не должна быть булочницей? Делать ошибки легко, а сожалеть о них горько? – он усмехался, и снова как будто запахло перцем.