Пряничные туфельки

— Мы его расспросим, — негромко сказал мужчина позади Рика, — он нанятый.

— Расспрашивайте, — согласился Рик, — а мы с женой не станем задерживаться, — и взглядом попросил её не возражать.

Рысь неторопливо побежала рядом с Риком, почти касаясь боком его ноги.

— Его сдадут страже? — Ринне всё ещё было не по себе.

Вид арбалетного болта, недавно пролетевший мимо головы, любого лишил бы душевного равновесия.

— Мы решим, — сказал Рик. — Не переживайте, — он не выпускал её руку, и это было неожиданно приятно, и даже не хотелось сердиться на него из-за Мики. — Неприятности в цирке встречаются. Может, я побил кого-то в Асварде, меня решили наказать. У меня было несколько боёв.

— Вы так спокойны!

— А чего попусту прыгать? Всё уже случилось.

— В цирке есть своя охрана, да? — запоздало удивилась она.

— А как же. Кавертен у нас не бедный человек. А люди такие люди, бывают и с дурью в голове. Но если догадаетесь о чем-то… может, я чего не знаю? Рассказать не хотите? — он пытливо взглянул.

— Нет-нет, — Ринна покачала головой. — Ничего такого. Всё было как обычно, пока не… — она отвернулась и сморгнула слёзы.

Да, всё было в порядке, пока её внезапно не выгнали из дома.

— Хорошо, — Рик легонько сжал её руку, желая подбодрить.

И она впервые подумала, что остаться с ним было бы можно, если бы…

Нет-нет, нельзя остаться. С какой стати? И Рик ведь не скрывает, что всего лишь желает заработать, и свои услуги ценит дорого. Просто слишком давно никто вот так не держал её за руку! Некстати она растаяла.

Неважно. Она уже решила: просить помощи у тёти, добираться в Гринзаль, там можно будет взять деньги в банке. Гринзаль — независимое герцогство, тамошним банкирам нет дела до глупых решений руатского короля. Там она будет сама себе хозяйка! Остаться с Риком невозможно. Пока он вроде бы желает лишь целоваться с ней. Позабавиться. Она — Венеш. Венеши не могут быть шутами.

Отъезд задерживался, хотя циркачи уже собрались, запрягли лошадей, уложили в повозки вещи — это было слишком привычной для них работой и делалось быстро. Все были бодры, никто не мучился головной болью после вчерашней пирушки. Рик ушёл куда-то, несколько раз попросив Ринну ждать его в трактире — мог бы и не повторять, её больше не тянуло на приключения. Ещё он отцепил от своего браслета маленький серебряный шарик-подвеску и пристегнул ей на брачный браслет. Этот шарик был ни к чему на серебряной вязи браслета, но Рика, похоже, не волновал внешний вид.

— Это амулет, — пояснил он. — Для безопасности. Потом подберём другой.

— Не нужно, что здесь может случиться? — пробовала она отказаться, — и потом, как же вы?

— Со мной всё будет в порядке, — отмахнулся он.

Сам Рик носил этот шарик на кожаном браслете, на который ещё была надета серебряная пряжка — Ринна сначала решила, что это гильдейский знак, все мастеровые не самого низкого пошиба были членами ремесленных гильдий и носили подобные знаки. Скорее всего, так и было, ведь взрослый сын хозяина цирка должен быть членом своей гильдии.

Циркачи уже и не смотрели на Ринну, теперь куда больше внимания привлекала рысь, которая улеглась было под колёсами повозки. Неожиданное осложнение: рысь была спокойна, она привыкла и к людям, и лошадям, а вот лошади нервничали, до тех пор, пока не подошёл невысокий круглолицый парень и не пошептал им что-то. Ринна его помнила среди тех, с кем они уезжали из Ленгара после венчания. Тоже тай, конечно — Рик говорил, что таев было двое.

Ринне он кивнул:

— Всё в порядке, м-м… эсса? Удержите зверя?

Но глаза отводил и явно смущался.

— Всё в порядке, — заверила она.

— Ну зовите, если что. Понадобится клетка — скажите, найдём.

Похоже, он тоже был невысокого мнения о Ринне как о тае. И напрасно.

Вчерашняя знакомица Клея не смущалась, просто подошла поболтать.

— Ай, как Кавертен недоволен, — сообщила она, — не любит, когда его планам мешают. Но куда денешься, придется задержаться. Ты не очень испугалась?

К простецкому обращению Клеи Ринна уже привыкла. Да и Рик абсолютно прав был в том, что не надо ей привлекать внимание.

— Не испугалась, не успела. А что, часто такое бывает?

— Чтобы какой-нибудь безголовый ни с того ни с сего из арбалета стрелял? Да с чего бы такое было часто? — мотнула головой циркачка, — чаще драки бывают, которые разбирать приходится. Воруют — но не мы, а у нас. Нас чаще огульно обвиняют. Ну и другое. Мало ли. Вот в начале лета, веришь ли, один барон много нам крови попортил. Из-за меня. Хотел забрать и ничего слушать не хотел. Кавертен даже жаловался графу. И время потеряли, и заработок.

— То есть как это — забрать и слушать не хотел? — удивилась Ринна. — Какое же он имел право?

— Право? Да никакого, — по-взрослому усмехнулась девочка. — А что, все всегда по праву поступают? У сильных и богатых и прав больше. Спасибо хозяину, что не отступился.

Ринна только покачала головой. Ей было дико такое слышать.

— Многие бы отдали, и цену повыше назвали, чтобы выгоду не упускать, — добавила Клея. — Да только я не хочу так.

— А часто бывают такие… предложения? Для циркачек?