Пряничный домик (СИ)

— Открыто, — крикнула она, прекрасно зная, кто там.

Конечно, на пороге стоял Валера. Больше некому.

— Лад, я уеду на ночь, — как-то неуверенно сказал он.

— Хорошо, — потерла глаза Лада, — завтра вернешься?

— Да.

— Тогда до завтра.

Валера неловко потоптался, словно хотел еще что-то добавить, но в последний момент передумал. Он ушел, плотно закрыв за собой дверь, а Лада решила готовиться ко сну.

***

Всю пятницу Лада была занята либо уроками с учениками, либо подготовкой к очередным семинарам. К вечеру она чувствовала себя уставшей, но была полна решимости сделать самый лучший ужин. Тем более недавно ей попался очень любопытный рецепт, который ей не терпелось опробовать.

Готовка как и всегда затянула ее и не оставила места для очередных неприятных мыслей. С тех пор, как Валера вернулся жить в дом, Лада стала по-настоящему много времени уделять кулинарии и всему, что с ней было связано. Для себя готовить было не так интересно, а вот для кого-то совсем другое дело.

Валера пришел ровно тогда, когда обещал, отзвонившись чуть раньше. Это превратилось в их своеобразную традицию. Он всегда звонил перед выходом и давал понять, когда его ждать. Лада долго не могла понять, зачем он так делает. Она даже поделилась своими сомнениями с Ирой, и только та объяснила ей что к чему.

— Это просто вежливость и такт, — как всегда спокойно пояснила Ирина, — он дает тебе время избежать неловких ситуаций, если ты не одна.

Про себя Лада отметила еще один интересный момент. Они с Валерой начали все реже проводить время с друзьями по вечерам. Раньше и она, и он собирались со своими компаниями, всеми силами искали для этого время и возможности. Конечно, окружение у них было диаметрально разным. Лада с друзьями обычно играли в настольные игры или устраивали импровизированные литературные вечера, во время которых они почти до скандалов спорили о прочитанных книгах. Что делал Валера со своими приятелями и… приятельницами, Лада предпочитала не представлять.

Нет, Лада вовсе не растеряла друзей. Они всегда были на связи, просто формат общения поменялся. Похоже, у Валеры наблюдалась такая же тенденция. Он частенько шутил, что взрослая жизнь — это когда встречи с друзьями заменяют обеды с коллегами. Лада пока настоящими коллегами не обзавелась, но понимала смысл слов брата.

— Ладка, привет! — громко поздоровался Валера, заваливаясь в кухню.

— Привет! — не оборачиваясь, ответила Лада. — Еще пять минут и все готово.

Валера уселся на свое место за столом и принялся терпеливо ждать.

— Какие планы на вечер? — просто спросил он.

— Никаких. А у тебя?

— Тоже. Честно говоря, устал ужасно.

Лада краем глаза заметила, как Валера стащил крекер из вазочки, но не стала ничего говорить.

— Димка звонил, — неожиданно сообщил он.

Лада вздрогнула, но сразу сделала вид, что всего лишь обожглась.

— И как он? — как можно более равнодушно спросила она.

— Мне показалось, что до сих пор всем доволен.

Когда Дима только уехал, Лада запретила себе спрашивать о нем что-либо. Вот просто запретила и все. Валера время от времени что-то рассказывал, как например сейчас, и это было единственным источником информации. Судя по всему, Дима на новом месте неплохо освоился и ни разу не пожалел о своем переезде. Лада была по-своему за него рада, в конце концов, кому как не ей было понимать — как сложно не находить себя. Только вот перестать переживать, что эти поиски они вели порознь, она не могла.

Глава 3

***

Время шло дальше. Лада с уверенностью могла сказать, что полностью освоилась на новой работе. То, что она в самом начале воспринимала как некую игру постепенно становилось серьезным. Ей все нравилось, а главное ей нравилось, что больше не надо с тоской думать про очередной рабочий день, как это бывало на всех ее предыдущих местах. Все-таки окружающие были правы — она слишком упорно делала неправильный выбор. Раз за разом, раз за разом. Рано было подводить масштабные итоги про идею с Университетом, но пока Ладу все устраивало.

В очередную пятницу они с Валерой снова ужинали вместе, и снова ни у нее, ни у него не было никаких планов.

— Валерка, — спохватилась Лада, — а ведь уже весна!

Валера скептично посмотрел в окно, за которым снег как будто и не догадывался, что на календаре март.

— Допустим, — наконец, заявил он, — ты задумала нечто особенное на весну?

— Вообще нет, но теперь, когда ты спросил… Короче говоря, я подумаю!

— Зато я кое-что придумал.

Лада с любопытством посмотрела на брата. У него был такой загадочный вид, что она сразу заинтересовалась.

— И что же ты придумал?

— Нам в обязательном порядке нужно обустроить задний двор.

— О… — лицо Лады вытянулось от удивления.

— Не переживай, это не сложно, к тому же я беру это на себя. Будем с тобой сидеть теплыми вечерами и слушать сверчков.

— Каких сверчков? — недоверчиво уточнила Лада.

— Ну, или кого там. Сама посуди, сколько места пропадает.