Пряничный домик (СИ)

Ладку нельзя было назвать лентяйкой или кем-то в таком роде, но с работами ей невероятно не везло. Все время что-то шло не так, и ее вины как будто не было, но итог всегда получался один и тот же. На моей памяти это был, кажется, четвертый эпизод. Во время первых двух она не расстраивалась, если не сказать наоборот, на третий — очень крепко задумалась, и вот сейчас, похоже, была готова начать паниковать.

Я заколебался: можно ли уточнить подробности.

— Не будем об этом, — прервала мои мысли Лада, — ты же понимаешь, что все как обычно. Все плохие, а я — хорошая. Ну, ты понял.

Конечно, она говорила невсерьез. Не надо было быть тонким психологом, чтобы понять, насколько Лада расстроена. Зато теперь мне стало понятно, что тревожило ее с самого моего прихода. Вовсе не наш тет-а-тет.

— Есть какие-то планы на свободное время? — выкрутился я.

— Надеюсь взять побольше учеников, — помедлив, ответила она.

— Хорошая идея, — кивнул я, — у тебя же круто получается. Почему бы тебе не сосредоточиться на этом?

— Может, ты прав. Времени у меня теперь будет достаточно… Подумаю.

Ладка свободно владела тремя языками, один из которых был еще и редким. Время от времени она начинала репетиторствовать, и с моей точки зрения это как раз было ее на сто процентов, но моего мнения, конечно, никто не спрашивал. Вместо того, чтобы развиваться на ниве несения разумного и доброго, она с завидным упорством пыталась становиться вначале хостес в суши-баре, после этого еще кем-то, а затем администратором салона красоты. Выбор для человека ее склада более чем странный, но я опять-таки держал свое мнение при себе.

— Должно же и у меня где-то получиться, — смущенно пожала плечиками она.

— У тебя уже получается, — я сам не понял, как перешел на громкий шепот.

— Может, ты и прав.

— Хочешь я скажу Валере, если ты боишься?

— Ну, что ты… Но спасибо.

Лада посмотрела куда-то вдаль, очень знакомо для меня, уйдя в свои мысли. А я на мгновение захотел просто взять и позвать ее с собой. Чтобы спрятать, укрыть, любить и заботиться. Там, куда я направлялся, не будет соблазнов сесть за стойку очередного салона, а значит она сможет сколько угодно читать своих авторов девятнадцатого века в оригинале, а потом счастливым голосом рассказывать мне о чем-то, что она раньше даже не замечала…

Я чуть не мотнул головой, чтобы избавиться от слишком яркого видения. Лада неожиданно подскочила, метнулась к плите выключить огонь и накрыла будущий ужин крышкой.

После этого она подошла к окну и, слегка отодвинув занавеску, сказала:

— Валера приехал.

Я видел, как она напряглась. Валерку действительно сильно не обрадовало ее последнее увольнение, поэтому переживания Лады были вполне объяснимы.

Она обернулась на меня, нервно дернула уголком губ, и тут я не выдержал.

— Давай все-таки я ему скажу, — предложил я.

— Я… я была бы тебе признательна, — сдалась Лада.

— Договорились!

Я аккуратно похлопал ее по плечу и сжал его чуть дольше, чем того позволяла ситуация. Лада ничего не сказала, только посмотрела взглядом, полным благодарности. Как тут устоять?

Глава 2

***

Я ждал Валеру на том же месте, где меня встретила Лада. Друг явился, засыпанный снегом и стал шумно отряхиваться, не покидая пределы дверного коврика.

— Ну и погодка! — громогласно заявил он. — Привет!

— Привет, — кивнул я, — извини, не рассчитал время, пришел чуть раньше.

— Какие проблемы? Дай мне несколько минут и все обсудим.

Скоро мы с Никоноровым сидели в массивных креслах друг напротив друга в комнате, игравшей роль рабочего кабинета. Валера и я внешне казались полными противоположностями. Если я с детства был худощавым, то Валерка наоборот отличался крепким сложением, в школе он занимался хоккеем, я — стрелял из лука (такой вот выбор моих родителей). При этом Валера был голубоглазым блондином, которому стоило только томно глянуть на девчонок, и они сразу выбирали его. Сегодня черты его лица закономерно огрубели, а я вот так и остался эдаким утонченным юношей. Однако внешние различия не мешали нам быть самыми лучшими друзьями. Вот уже… всю жизнь. Сейчас нам предстояло обсудить несколько моментов, связанных с моим отъездом, но перед этим я должен был выполнить свое обещание и рассказать про Ладу.

— Лада потеряла работу, — просто сказал я.

— Что на этот раз? — хмыкнул Валера. — А знаю. Опять все вокруг злые-презлые. Не поняли ранимую душу.

Меня покоробила эта его фраза, но вмешиваться настолько глубокого в семейные дела я не мог.

— Брось, — добавил я, — она прекрасно может обойтись и своим репетиторством.

— Ты прав, — виновато улыбнулся Валера, — здесь у нее неплохо получается. В любом случае ничего уже не поделаешь.

Не стоит думать, что Валера был таким уж тираном по отношению к Ладе, вовсе нет. Он любил ее и на самом деле переживал. Просто выражал порой свое переживание несколько своеобразно.