Пряничный домик в черном городе (СИ)

Кое-где лес остался стоять, лишь покосившись всеми стволами, создавая очень странный, почти мистический пейзаж, и там пройти, казалось было проще, хотя бы не пришлось бы перелезать через бесконечные штабеля упавших стволов. Наша странная компания отправилась туда, попутно замечая, как в некоторых местах по земле шли провалы широких трещин, куда почва уходила очень глубоко, в черноту, неизвестно насколько далекую. Жуткое зрелище и опасное: мы обходили такие места подальше, опасаясь осыпания грунта под ногами.

“Диагональный” лес, как мы прозвали его из-за общего наклона деревьев, действительно оказался вполне проходимым, и путешествие пошло легче. Мы шли почти до самой ночи, пока не стало достаточно сумеречно, и ребята не стали спотыкаться об корни, вынырнувшие из под мха после землетрясения. Привал решили сделать прямо посреди стволов, поскольку тут не было ни опушек, ни полян, и это было немного рискованно: кто знает, не случится ли какой-нибудь афтершок, как обычно бывает после таких мощных сподвижек земной коры. Сияние все еще тускло светилось на потемневшем небе, изредка закрываемое набегающими облаками. Учитывая, как мы все замерзли в прошлый раз, стоило развести костер, что я и предложила ребятам.

— Хах, а как? У нас нет спичек, ты не нашла же. У меня с собой и зажигалки нет, — досадливо хмыкнул Киллер, садясь у покосившегося ствола и обнимая колени.

— Я покажу как, но насобирайте хвороста и дров на ночь. Пока приготовлю все необходимое для розжига.

Скелеты с интересом переглянулись и поспешили выполнять поручение. Мне было неловко из-за того, что они так беспрекословно меня слушают, словно на мне лежала огромная ответственность за них и их благополучие. И это не смотря на то, что они оба были заметно старше меня, это я чувствовала душой, будучи отчасти тоже монстром.

Когда около моих ног выросла приличная стопка поленьев, веток и маленьких хворостин с сухой корой, я уже вытащила из фонарика батарейку, и скрутила на коленках шгутик из фольги с зажатой посередине ваткой и сухими травинками. Оба скелета спешно выложили будущий костер и с плохо скрываемым нетерпением и интересом опустились на колени по обеим сторонам от меня, ожидая от меня волшебства.

Я усмехнулась, посмотрев на их крайне заинтересованные лица, и опустилась к будущему очагу. Соединив противоположные концы фольги по разные стороны полюсов батарейки, я ощутила сильное жжение в пальцах, но терпела. Почти сразу ватка и трава посередине загорелись, передавая затем живое пламя на сложенные внизу костра веточки и кусочки сухой коры. Костер занялся.

— Нихрена себе, вот это круто! — почти заорал Киллер, ощутимо толкая Кросса, — ты видел, бро? Это ж просто охренеть! Мелкая, ты где такого нахваталась? Почему я с тобой не знаком был раньше, а? — скелет был в полном восторге.

Кросс сдержанно усмехнулся, но смотрел на меня удивленно и радостно, устраиваясь у весело затрещавшего огня. Я и сама была очень рада: не всегда у меня получалось развести огонь с первой попытки, но этот раз стал удачным, не смотря на то, что метод плох тем, что сильно обжигает пальцы. Я спрятала батарейку обратно в фонарик, радуясь, что ее хватит на много раз такого розжига, благо, мы достали достаточное количество фольги. Вынув из рюкзака вяленое мясо и раздав всем по пачке, я удовлетворенно легла у костра на спину, с удовольствием вгрызаясь в жесткую еду. Если бы не обстоятельства, можно было бы подумать, что мы в походе с друзьями…

— Так что такое этот твой башкафт или как там? — любопытствовал Киллер, откусывая кусочек мяса.

— Бушкрафт, Киллер. Это искусство выживания в диких условиях. Популярное направление, даже целый туризм на эту тему развит был, — ответила я, проглотив мясо, — у меня и книги были на эту тему, но теперь… В общем, помню кое-что, из того что читала или видела в интернете в посвященных этому передачах.

— А почему ты этим увлекалась? — вдруг тихо спросил Кросс, словно попадая четко в мишень своим вопросом, заставив меня ненадолго замолчать.

— Потому что моя жизнь была похожа на сплошное выживание, — бесцветным голосом отвечаю, ненароком вытаскивая из памяти лицо матери. Горячим уколом скользит мысль, что родители наверняка не выжили. И это меня совершенно не огорчало, вызывая лишь странное чувство пустоты в том месте души, которое обычно должна занимать семья.

— Это из-за… Из-за того, что ты… полукровка? Извини, если тебя это задевает, — Кросс вдруг заволновался, явно не желая меня обидеть.

Но с ними было иначе. Их вопросы и фразы меня не задевали. Наоборот. Хотелось немного поделиться с ними частичкой себя, словно я боялась потерять свою суть в случившемся хаосе.

— Ну… Не совсем. Мне не повезло с родителями. Они хотели ценой моей свободы и жизненной силы добиться того, чего сами не смогли достичь за жизнь. Все заставляли делать силой… Но… Сейчас это уже неважно на самом деле.

— А сколько тебе лет? — подключился к беседе Киллер, быстро умяв свою порцию мяса.

— Двадцать три.