Пряные дни

Однако в кабинете местного участкового его ожидало очередное, уже второе на сегодня фиаско, хотя и не столь эмоциональное, как в каморке сторожа. Молодой, коротко, по уставу, стриженый лейтенант, на правой руке которого поблескивало новенькое обручальное кольцо, оказался далеко не в восторге от гостя из «Утреннего курьера», а узнав о цели его визита, и вовсе одарил Евгения таким взглядом, что тот невольно вспомнил своего отца. Тот так же точно смотрел на их блудливую кошку, когда она в очередной раз заявлялась домой с раздувшимся животом. Поскольку все соседи, родственники и знакомые уже давно и в избытке были обеспечены ее отпрысками, становилось ясно, что котят придется утопить, и от этой мысли настроение у отца безнадежно портилось на весь оставшийся день.

Полицейский тяжело вздохнул, взял со стола помятую пачку сигарет и протянул ее журналисту.

— Курите?

— Бог миловал.

— Везет! — он вынул одну сигарету и пошарил по карманам в поисках зажигалки. — А вот я бы не отказался подышать свежим воздухом.

Остановившись на крыльце, участковый неспешно закурил, молча сделал пару затяжек и кивнул на запыленный «уазик», припаркованный перед входом.

— Ваша?

— Угу.

— «Патриот»?

— Точно.

— И как он?

— Возможно, лучший выбор для наших дорог. И даже их отсутствия.

— Годится. Думаю, и себе такую же взять, — участковый одобрительно покивал головой и умолк, задумчиво попыхивая сигаретой. Чувствовалось, что ему жуть как неохота переходить к интересующей Евгения теме, но неприятный момент невозможно оттягивать бесконечно.

— Так все же, — журналист попробовал осторожно прозондировать почву, — что вы можете рассказать о недавнем ограблении?

— Вы жаждете сенсаций, я понимаю, — лейтенант подчеркнуто аккуратно стряхнул пепел в стоящую на перилах консервную банку, — но и вы войдите в мое положение. Мне лишний шум без надобности.

Евгений с трудом удержался, чтобы не улыбнуться. Сколько раз в голливудских фильмах он видел подобную сцену, когда умудренный жизненным опытом шериф разъясняет забредшему в его городок герою правила игры на своей территории. Вскоре после этого, обычно, весь городок отправлялся под снос.

— Ничего примечательного я вам рассказать не могу, — продолжал участковый. — Как лицо, находящееся при исполнении служебных обязанностей, я вправе комментировать только официальную версию событий.

— А что она гласит?

— В ночь с четверга на пятницу злоумышленники проникли на территорию Верховецкого деревообрабатывающего завода и вскрыли заднюю дверь примыкающего к нему магазина. Они забрали из кассы около пяти тысяч рублей и обчистили полки. Сумма ущерба в данный момент уточняется. Поскольку пропажа обнаружилась только утром, в распоряжении грабителей было более чем достаточно времени, чтобы скрыться с добычей.

— Какие есть версии?

— Технически, провернуть подобное дельце мог почти любой человек. Схема действий была проста, как сибирский валенок. Тем более что сторож еще с вечера так назюзюкался, что все проспал. Хоть весь завод выноси!

— И часто он так?

— Почти всегда, — безнадежно махнул рукой полицейский. — Мы его еще потрясем, конечно, но он не полный идиот, чтобы воровать прямо на рабочем месте.

— Какие варианты имеются в запасе?

— Я же говорю: это мог сделать кто угодно! Хоть проходившие мимо бомжи.

— Но как быть со сторожевыми собаками?

— С собаками? — переспросил Евгения участковый. — Вы о чем?

— О двух ротвейлерах, охранявших лесопилку, и которых загрызли при ограблении.

— Ах, об этих! — облегченно вздохнул он. — Не обращайте внимания. Всего лишь слухи.

— Слухи?!

— Конечно! Жизнь у нас небогата событиями, а потому любое мало-мальское приключение немедленно обрастает целым ворохом несуществующих подробностей, — лейтенант аккуратно загасил сигарету и бросил окурок в банку. — Одни видели огромные следы у себя на огороде, другие слыхали о задранной корове в соседней деревне, да мало ли что еще говорят.

— Корова? — оживился Евгений. — Правда?!

— Новые слухи родятся быстрее, чем я успеваю опровергать старые. Не берите в голову.

— То есть… — журналист на секунду запнулся, прикидывая, с какого фланга ему зайти теперь, — то есть вы отрицаете очевидные факты?

— Для меня факт — это то, что записано в протоколе.

— Значит, в вашем протоколе записано не все.

— Вы уверены? Откуда у вас такие сведения?

Евгений чуть было не брякнул, что своими глазами видел место преступления и кровавые следы на земле, но вовремя прикусил язык. С формальной точки зрения его проникновение на территорию лесопилки являлось, разумеется, незаконным, и могло повлечь за собой определенные неприятности. Он решил пойти в обход.

— Но как вы собираетесь отвечать людям на вопросы, которые у них появляются? Они же будут задавать их вам.

— Как-нибудь справлюсь.

— Вместо того чтобы разобраться и успокоить своих соседей, вы скрываете от них правду и элементарно прячете голову в песок!

— От того, что я начну потакать чьим-то фантазиям и комментировать разные домыслы, никому спокойней не станет! А чтобы скрывать от кого-то правду, до нее сначала следует докопаться.

— Но вы, как я погляжу, даже не пытаетесь.