Пряный октябрь

– Мне страшно! – повторила девушка. – Когда мы ехали сюда с отцом, всё было нормально, но чем дольше я в этом городе, среди другой стаи, мне страшно. Я не была знакома с Томасом лично, но он ужасный, злобный и невоспитанный. Элиза тоже вызывает чувство страха, и я боюсь за свою жизнь!

– И что ты хочешь услышать? – спросил Питер.

Вилма пожала плечами.

– Я как-то пытался помочь девушке, которой тоже было страшно. – сказал Питт. – Больше я никому не предлагаю помощь. Мне вообще не понятно, зачем ты здесь? Это пустой разговор. Ты могла обсудить это с Чарли или с кем-то ещё, зачем пошла за мной?

Он смотрел на неё внимательно. Девушка смутилась. Её щёки запылали, Вилме стало жарко.

– Я не доверяю Чарли.

Мистер Доннован улыбнулся.

– А мне доверяешь?! Ты видишь меня второй раз в жизни, образно говоря, и пришла сказать о том, как тебе плохо среди моей стаи? Элиза мой вожак, я не предам её никогда. Томас – урод и я не боюсь его, он сильнее меня. А ты – трусливая девчонка, как и половина его стаи.

Вилма смотрела на него униженно.

– Я обидел тебя? Что ж, мне не жаль! Если ты хочешь, в твоих силах всё изменить! А теперь уходи.

Когда за девушкой закрылась дверь, чувство неправильности не покидало Питта. Он жалел и девчонку и о сказанных словах, но у него было мнение, что всё это подстроено, чтобы он «ляпнул» лишнего.

Старый волк, мистер Маутинг, жил в лесу. Его дом стоял одиноко, в дали от всех, в самом заросшем и неухоженном месте. Элиза добиралась сюда пешком и шла долго, поэтому ноги её уже горели огнём. Перед вторым собранием, она решилась навестить старика, как и обещала. Маутинги были старейшинами и их род был длинным, таким же, как и у Томаса Райта. Двери дома были открыты и тёмный прямоугольник манил девушку. Она вошла осторожно, ожидая чего угодно. Дом был небольшим, даже крохотным и грязным. Видимо, о старике никто не заботился или к нему заходили редко. Окна запылились и еле-еле пропускали солнечный свет, ковры на полу выцвели и превратились в тряпки. Половицы скрипели под ногами Элизы, но она не обращала внимание на звуки. Хоть обстановка была и удручающей, этот дом напомнил девушке старую библиотеку с запахом лежалых книг и пыли.

      Она прошла вглубь дома в самый тёмный угол и нашла пожилого человека, сидящего в кресле у затухшего камина. Он сидел спиной к девушке.

– Мистер Маутинг! – позвала Элиза и подошла поближе к нему. – Мистер Маутинг.

Старик еле повернулся к ней и улыбнулся беззубым ртом.

– Волчица! – его голос был таким же трухлявым, как и пол в доме. – Ты пришла.

Элиза растерянно посмотрела куда бы сесть и села на пол, рядом со стариком. Он улыбнулся ещё шире.

– Как твои дела, девочка? – по-отечески спросил он.

– Не очень! – Элиза горько усмехнулась. – Вы слишком далеко живёте!

– Да, но здесь похоронены все мои родственники, там, за домом, я без них никуда! – ответил Маутинг.

– А где ваши дети?

– У меня их нет, был бы хоть один – не сидеть бы тебе здесь вожаком!

Старик усмехнулся.

– Хм, может и к лучшему! Я не сильно—то рвалась в Альфы. – усмехнулась Элиза.

– Не тебе это решать! – он дотронулся до лица девушки. – Не красавица, но хорошенькая! Уж прости старика, но говорю, что вижу. Я не в том возрасте, чтобы лебезить.

– Спасибо, я знаю. – Элиза посмотрела на камин. – Может, принести хвороста и запалить?

– Нет, не нужно, посиди со мной. Ты вкусно пахнешь, мой нос давно не слыхал таких Альф. – старик одобрительно закивал. – Ты приятная, это хорошо.

Маутинг откинулся на спинку кресла и заснул. Элиза сидела в темноте и тишине несколько часов. Ей так не хотелось уходить, и она решила немного пройтись за дом, посмотреть на могилы предков этого человека.

Могилки было четыре, последняя дата смерти была десять лет назад. Элиза вдруг представила, каково было этому человеку жить одному в этом домике, без родных и друзей. Как темно и холодно. Девушка чувствовала какую-то связь с этим местом, будто она бывала уже здесь. Элиза подошла к одной из могил и отскребла налипший мох, чтобы прочесть имя.

Присцилла Маутинг

1910—1953гг.

Волчица перешла к следующему надгробию.

Форест Маутинг

1905—1953гг

И к следующему.

Оливия Рейверра

1930—1971гг

Элиза сжала грязные пальцы. Её сердце колотилось как у гончей, напавшей на след. Девушка посмотрела на последнее имя и сомнений не осталось.

Джейсон Маутинг

1933—1933гг

Элиза вбежала в дом назад, к лживому старому барану.

– Эй, – она дёрнула мужчину за плечо. – Вы мне соврали!

Старик лишь улыбнулся.

– Кто вы такой? И что это за Оливия Рейверра? Так звали мою бабушку! – Элиза всё ещё крепко держала старика за плечо.

– Волчица! Грозная, смелая, решительная и вечная, как моя старость! Ты с ней очень похожа! – старик «крякнул». – Твоя мать не рассказала бы тебе, потому что Оливия всё скрывала. Я расскажу, если не торопишься.

Элиза смотрела в упор.