Пряный октябрь

– Присцилла и Форест были волками по рождению. Прекрасная пара, невероятные. Раньше оборотни были крепче и духом, и телом. У них родилась дочь – Оливия. Такой волчицы я не встречал никогда. Никогда. Ты уж прости старика, но, если бы Райты заявились в Элджин при ней, она бы откусила ему голову ещё на «подлёте». Ты много возишься с ним.

Девушка сощурила глаза в презрении, и старик продолжил.

– Присцилла ставила на дочь большие планы, но Оливия вышла замуж за человека. Видишь ли, волки из другой стаи убили её маленького брата – Джейсона, когда тому не было и года. Оливия выросла и слетела с катушек. Она перебила много волков, не счесть. А потом уехала из города, замела следы и вышла за обычного парня, твоего дедушку. Со временем у них появилась Габриэла. Жизнь твоей бабушки всегда была в опасности, а дочь лишь давала повод добраться до неё быстрее. Оливия отдала ребёнка в приёмную семью. – видя, что Элиза не реагирует на него, старик добавил. – Они все умерли, некого винить, но Оливия страдала, сильно. Она приехала сюда в семьдесят первом году, где её и убили. В последние годы Оливия была не управляема, могла навредить себе, но в молодости была легендой.

– Этого не может быть. – прошептала Элиза. – Не верю вам.

– Твоё право. Но я говорю правду.

– Кто вы такой?

– Я лишь призрак. – усмехнулся старик. – Видение из прошлого. Ты можешь лишь догадываться, сколько переплетений может быть в твоей судьбе, но их очень много, будто ещё до твоего рождения и после него судьба берегла тебя для чего-то особенного.

– Так, значит, моя бабка была волчицей, а дед – нет. Мама была человеком, но стала волком! – Элиза рассмеялась. – Вот уж поворот. Она знает о бабушке?

– Думаю, нет. Оливия скрывала всё очень тщательно, пыталась сделать жизнь твоей матери обычной.

– Что ж, у неё не вышло. Я хочу попросить вас сохранить всё это в секрете. – Элиза смягчилась. – Пожалуйста.

– Хорошо. И ещё – все эти земли ваши и дом тоже. Распорядись ими хорошо, как положено вожаку.

      Девушке стало душно, она покрылась липким потом и присела на пол. Голова кружилась, а информация отказывалась вселяться в мозг.

– Всё очень сложно, не могу ничего понять. – Элиза вытерла капли пота со лба. – Ничего не могу понять.

– Это потому, что ты находишь большие ответы на маленькие вопросы. Если бы тебе выдавали все тайны семьи по крупицам, с детства, как потомственным волкам – было бы проще. – Старик облизнул сухие губы. – Ты слишком молода, а на тебя уже свалилась куча проблем.

Он взял её за руку.

– Ты – сильна, не дай этому приезжему козлу отнять твою власть.

Второе собрание проходило под полным контролем Элизы Доннован. Людей было гораздо больше и на этот раз сбор проходил в лесу, среди шума деревьев и запаха «пряного» октября. Казалось, каждый лист на дереве вобрал в себя аромат корицы – волчицы, что не желала отдаваться без боя. Были волки и из стаи Томаса. Ласс и незнакомая чёрная женщина, а также молодая девушка, что не спускала взгляд с Питера. Элизу не настораживало их присутствие, это они сторонились других, так как все буквально теснили их к краю поляны. Габи и Джон Доннованы остались с малышами, которых на время перевезли к Лоре Эванс. Моника стояла рядом с сестрой, полная уверенности и решимости. Видимо, разборка с волками, что убили её супруга, положительно отразилась на духе женщины. Питер тоже был рядом с сёстрами и его беспокоило другое – та девушка, Вилма, она стояла гордо, задрав нос, но в глазах читалась боль. Её отца не было рядом с ней.

Когда Элиза вышла в центр и произнесла первое слово, все умолкли.

– Дамы и господа! – начала она. – Как вы уже знаете, Томас Райт прибыл в наш город со своей стаей. И мы все знаем к чему это приведёт.

Слева послышались шаги и Элиза глубоко вздохнула. На поляну вышел Том.

– О, какая встреча. – он был в компании Чарли. – Я думал вас будет больше!

Мистер Райт отряхнулся, будто само присутствие в лесу его «чернило».

– Это ещё не вся моя стая, Том. – обратилась к нему Альфа Элджина.

Томас оглядел собравшихся и отметив среди них своих людей, удивлённо вскинул брови.

– Ласс, Вилма…Ава! – мужчина повернулся к Чарли. – Ты знала об этом.

Девушка отрицательно замотала головой.

Чёрная женщина, что стояла рядом с Джоном Лассом, вышла вперёд.

– Ты нами не доволен?! – Ава Тейлор вскипела. – А я надеялась на твоё появление, чтобы ты видел наши клятвы другому Альфе!

Женщина обратилась к Элизе.

– Ты будешь защищать нас, примешь в свою стаю?

Мисс Доннован улыбнулась.

– С удовольствием!

Питт посмотрел на Вилму.

– А ты зачем пришла?

Мисс Алонзо выпрямила спину ещё больше.

– За тем же!

Питер довольно улыбнулся.

Томас хоть и не показывал этого, но злился.

– Может, кто-то хочет перейти в мою стаю?

Несколько мужчин плюнули себе под ноги. Мистер Райт захохотал, но тут же изменился в лице.

– Я вас запомнил! – Чарли попыталась его увести, но Элиза крикнула.

– Хочу предложить сделку! Давай не будем втягивать наши стаи! Эта наша война, предлагаю бой один на один! – присутствующие недовольно загудели.

– Твои люди против! – Томас усмехнулся.

– А твой ответ?! – с вызовом спросила Элиза.