Прятки без правил

И в этот момент я рассмотрела его глаза. Зеленые! Неужели… Сфинкс?

Но мужчина уже повернулся и намеревался уходить прочь.

Я срочно должна что-нибудь сделать! Если это действительно мой рыжий мучитель, у меня осталось три дня, чтобы его поцеловать. А ведь он сейчас утопает, и я черта с два его найду в этом городе.

Ну же, Алиска, не тупи, действуй!

— Подождите! — крикнула я и, подобрав полы юбки, побежала за спасителем.

— Да? — он резко остановился и окинул меня недоуменным взглядом. — Что-нибудь еще?

Ох, наверное, мое поведение катастрофически неприлично, но пошло оно все в баню! У меня другие заботы.

— Простите, — постаралась подпустить в голос дрожащих ноток, — но я в этом городе впервые… одна… никого не знаю. Может, вы мне поможете?

Спаситель галантно поклонился и блеснул белозубой улыбкой:

— Долг настоящего мужчины — помогать женщинам.

Потом внезапно нахмурился и так пристально на меня посмотрел, что мне даже не по себе стало. Уж не знаю, что такого в моем лице увидел незнакомец, но потрясенно выдохнул и быстро добавил:

— Особенно, если девушка настолько хороша.

Пока я пребывала в ступоре от такой резкой смены поведения, мужчина резвенько так заграбастал мою ручку и, запечатлев на ней невесомый поцелуй, представился:

— Меня зовут Альминт, и я полностью в вашем распоряжении.

Глава 2

Трактир был шумным. Наполненным музыкой, громкими разговорами, а также вездесущим табачным дымом, который пробивался даже сюда, в отдельный кабинет.

Я сидела на простой деревянной лавке и, попивая из большой глиняной кружки кисловатый компот, с интересом рассматривала нового знакомого. А тот, не стесняясь, рассматривал меня.

— Алиса, — наконец нарушил молчание Альминт, — простите, что лезу не в свое дело… Но у вас знак Сфинкса. Не удовлетворите ли мое любопытство, что вас связывает с этим… существом?

Поперхнулась вином и, прокашлявшись, изумленно посмотрела на своего собеседника. Это еще что за новости? Утром я смотрелась в зеркало, ничего на лбу не видела.

Наверное, мое замешательство было видно невооруженным взглядом, потому что мужчина негромко рассмеялся и поспешил успокоить:

— Нет, нет, знак могут увидеть далеко не все! Просто… мне в свое время довелось пересечься со Сфинксом, — Альминт поморщился. Кажется, воспоминания были не особо приятными. — И чтобы он больше не смог застать меня врасплох, я создал некий комплекс заклинаний, которыми зачаровал амулеты. Вот обнаружение таких меток как раз в него входит.

Ага, значит, мало мне проблем, Сфинкс еще меня, как рабыню какую-то, заклеймил. Просто великолепно! Слов нет, как я счастлива. Зато мой новый знакомый — маг. Надо запомнить, пригодится…

— Уверяю вас, я от данного факта сама не в восторге, — мрачно проговорила, упершись взглядом в столешницу. — Но от меня ничего не зависело…

— Охотно верю, — с сочувствием в голосе отозвался мужчина. — Сфинкс никогда не спрашивает, по душе ли человеку играть в его игры. Впрочем, что взять от безумного, но очень сильного существа? С ним даже сородичи боятся связываться…

Подняла глаза и оценивающе посмотрела на мага. А он многое знает о Сфинксе. Кажется, мне повезло! Как бы теперь еще выпытать, что и к чему… Не знаю, как это мне поможет, но всяко лучше, чем послушно выполнять все, что рыжий гад требует.

Кстати! Он же за мной следит!

Сглотнула моментально ставшую вязкой слюну. Надо убираться отсюда! Если мой мучитель засечет, с кем и о чем я разговариваю… На этом все игры и закончатся.

Но среди панических мыслей выскочила одна, здравая. А если Альминт и есть Сфинкс? С того станет дурить меня таким образом. Запросто.

Впрочем, это можно легко проверить.

— Простите, Альминт, — я твердо посмотрела на мужчину, — но я совсем не уверена, что вы — не Сфинкс. У нас, знаете ли… игра. В которой мне нужно найти этого… всемогущего психа. И он бродит где-то здесь, под личиной.

Маг скользнул по мне задумчивым взглядом и широко улыбнулся, отчего на его щеках появились ямочки:

— А каковы условия поиска?

— Поцелуй, — незамедлительно откликнулась я и, подумав, добавила: — Он заканчивает этот тур игры.

Темные брови Альминта немного приподнялись, видимо, от удивления.

— Поцелуй? — неверяще переспросил он. — Этот тур? Он, что, рехнулся?

От абсурдности заявления я, не выдержав, тихонько хихикнула. А мой собеседник, видимо осознав, что сморозил, тоже заулыбался.

— В смысле, окончательно, — поправил себя он и сочувственно улыбнулся. — Да уж, Алиса, я вам не завидую.

Можно подумать, я себе завидую. Но условия выбирать не приходится. Так что пляшем от того, что имеем.

— Я так понимаю, чтобы вы мне поверили, нужен поцелуй? — как ни в чем не бывало уточнил брюнет, и по его губам скользнула легкая усмешка. — Кто кого должен целовать?

Подозрительно осмотрела едва ли не облизывающегося мужчину. Это с чего он такой довольный? Неужто моя ничем не примечательная мордашка его соблазнила? Да ну, бред… Впрочем, есть довольно внятное объяснение — передо мной все-таки Сфинкс. И он уже предвкушает… Ладно, в любом случае, я ничего не теряю.