Прятки: игра поневоле

– Если коротко, то я обошел полсвета, а может, и больше... – отмахнулся Леон. – Про таких, как я, говорят, что они бродяги в душе, и на одном месте им никак не сидится... Но сейчас речь не обо мне, а о тебе. Если за тобой, и верно, пойдут здешние охотники, то дело приобретает серьезный оборот. Некоторые из них читают следы на земле, словно открытую книгу, да и в цель бьют без промаха.

– Вы говорите о тех людях, что являются коренными жителями здешних мест?

– Нет... покачал головой Леон. – Они-то как раз сюда не отправятся ни за какие блага, уж слишком плохая слава у этих болот. Зато из тех умелых охотников, кто в свое время приехал в Делф, можно отыскать очень толковых ребят, которые за хорошие деньги соглашаются на любую работу.

– Не могу сказать, что эти слова внушают мне большой оптимизм.

– Лучше смотреть правде в глаза... – продолжал Леон. – Думаю, что послезавтра мы все покинем лагерь, и отправимся в Большую Гавань. Если за тобой отправлена погоня (а, похоже, так оно и есть), то мы, скорей всего, столкнемся нос к носу с теми людьми.

– Скорей всего, мой земной путь в том месте и окончится... – подытожила я.

– Согласен. Чтоб этого не произошло, мы поступим следующим образом: я поведу старателей по нашему обычному маршруту, а вы с Эдгаром пойдете другим, кружным путем. Там, правда, идти чуть ли вдвое дольше, да и кое-где придется пробираться едва ли не по пояс в воде, но зато в конце пути вы окажетесь достаточно далеко от этих мест, а там Эдгар договорится с местными жителями, и те отвезут вас на лодке в самые отдаленные деревушки.

– Но вы же сказали, что некоторые из здешних опытных охотников хорошо читают следы на земле, и вполне могут отправиться вслед за нами!

– Конечно, могут!.. – согласился Леон. – Оказавшись здесь и не найдя никого, они тут все едва ли не вынюхают и через какое-то время увидят, куда вы пошли. Естественно, пойдут следом. Однако если я правильно понял, то сейчас время играет против них, и богине Камали очень скоро надоест ждать обещанную жертву, и как только это произойдет, то она накажет твоего мужа, после чего можешь считать, что для тебя все самое опасное закончилось навсегда.

– Хорошо звучит... – вздохнула я.

– Надеюсь, что именно так все и произойдет.

– А Эдгар знает о ваших планах?

– Сейчас узнает.

– А зачем вам ради меня так стараться?

– Странный вопрос.

– И все же?

Помолчав, Леон произнес:

– Я всю жизнь был один, и подобное меня вполне устраивало. Но время идет, годы берут свое, и одиночество... Оно начинает тяготить. Когда же я узнал, что у меня есть дочь... В общем, терять я ее не хочу и за жизнь родного человека надо бороться всеми силами. И не надо сейчас говорит о прошлом – каждый из нас совершает ошибки, главное, чтоб была возможность их исправить, пусть даже по мере своих возможностей. В остальном разберемся потом, когда вся эта неприятная история благополучно закончится.

– Ваши бы слова – да Богам в уши.

– Я, конечно, в жизни немало нагрешил, но все же надеюсь, что удача от меня еще не отвернулась. Вернее, от нас.

Леон отправился назад, и я пошла вместе с ним. Пожалуй, он прав: сейчас не стоит выяснять, кто и как поступил в прошлом – в этом разберемся позже.

Вечер прошел спокойно, ночь тоже, и наутро старатели отправились на свою обычную работу. В лагере царило небольшое оживление – а тот как же, завтра с раннего утра люди покинут это место, и сейчас имеется последняя возможность отыскать что-то стоящее.

– Мне Леон сказал, что мы с тобой уйдем другим путем... – Эдгар остановился рядом со мной. – Вечером все обсудим.

– Хорошо.

Мужчины ушли, а я осталась с дневальным. На тот раз со мной остался пожилой мужчина, который чуть подвернул ногу, и потому было решено, что перед долгой дорогой ему следует немного отдохнуть. Не скажу, что мужчине хотелось оставаться в лагере, но в то же время он понимал, что для него так будет лучше.

Ближе к вечеру, когда уже был приготовлен обед, я вдруг услышала удивленный голос дневального:

– Это кто еще такие?

– Что такое?.. – я посмотрела на мужчину, который, прикрыв глаза ладонью от солнца, вглядывался вдаль.

– Кажется, сюда люди идут...

– Какие еще люди?

– А я откуда знаю... – проворчал мужчина, по-прежнему не отрывая взгляда от движущихся точек. – Пока далеко отсюда, не видно...

У меня словно холодная ладонь сжала сердце. Конечно, это могут быть люди, посланные Кейром, но в подобное благостное предположение мне что-то плохо верится.

– Подойдут поближе – рассмотрим... – продолжал мужчина. – Хотя у Леона вроде труба подзорная имеется, в нее бы глянуть...

А это идея! Побежала в хижину, вытащила дорожный мешок Леона и бесцеремонно стала в нем копаться. Подзорная труба нашлась быстро, и, схватив ее, я выбежала наружу.

– Давай сюда... – мужчина забрал у меня из рук темную трубку и, открыв, прислонил ее к своему глазу. С минуту он рассматривал медленно приближающиеся точки, а затем произнес: