Прятки: игра поневоле

Убрала одеяло и куртку в дорожный мешок – пусть он какое-то время постоит у стены, мне лишний груз пока что не нужен. Затем взяла фонарь и, стараясь не наступать на камни, направилась к входу в пещеру. Почему я уверена, что никто из моих преследователей не поджидает меня за каким-то поворотом? Просто здесь, в пещере, стоит кромешная тьма, и я очень сомневаюсь в том, что у кого-то из этих людей глаза, как у кошки – вряд ли они видят в темноте так же хорошо, как днем. Кроме того каждый человек инстинктивно пытается избежать темного замкнутого пространства... Шла я медленно, и дорога до места, где коридор поворачивает к входу, показалась мне невероятно долгой. А еще я, немного не доходя до поворота, ведущего к выходу из пещеры, оставила фонарь на полу – пусть огонек и слабый, но его все одно могут увидеть те, кто сейчас караулит меня у входа.

Осторожно выглянула из-за поворота – тут так же темно, как и везде в пещере, так что вряд ли меня заметят извне. Надо же, а снаружи уже чуть светлеет... Ладно, немного подождем, если к входу кто-то придет, то я это услышу – слышимость здесь неплохая, особенно если учесть тишину пещеры. Может, до меня донесутся какие-то разговоры... Пока же я присела у одной из стен: как только к пещере станут приближаться люди, то этого я не пропущу.

Не знаю, сколько времени я тут просидела – кажется, не очень долго, а затем до меня снаружи донесся какой-то звук: такое впечатление, будто кто-то поднимается по осыпающемуся склону, причем, судя по всему, это был не один, а, по меньшей мере, несколько человек. Так, вот и гости пожаловали.

Я не расслышала, что именно произнес знакомый мне голос (дорогой супруг заявился сюда собственной персоной, чтоб тебя!), но хорошо услышала ответ:

– Нет, все было тихо. Ни звука, ни шороха...

Я оказалась права в своих предположениях – один из пришлых охотников, поджидая появления беглянки, прятался где-то рядом с входом. Правда, голоса доносились до меня не очень хорошо, о многом можно было только догадываться, но, тем не менее, разобрать, о чем говорят, было можно.

– Похоже, наша мышка забилась в какую-то щель, и трясется от страха... – продолжал Тадео. – Ее можно понять – осознала, что конец близок. Ничего, не спрячется – отыщем и вытащим на свет. Не просто же так мы за ней так долго гонялись. А если мы поторопимся, и все пройдет без ненужных сложностей, то можем уже сегодня отправиться назад. И не забывайте о дополнительном вознаграждении за выполненную работу.

– Слышишь, Глаз, я тебе еще раз говорю – бросай это дело, и товарищей своих уводи отсюда... – а вот теперь я слышу голос Леона. Похоже, что Глаз – это кличка одного из тех мужчин, что пришли сюда, а голос Леона сейчас никто не назовет спокойным. – Я не люблю напоминать о долгах, но когда я два дня тащил тебя на себе после того, как ты побывал в лапах ягуара...

– Леон, ты тоже меня пойми... – послышался мужской голос с извиняющимися нотками. – Это просто моя работа, ничего личного. Если б я раньше знал, что эта девушка – твоя дочь, то, конечно, на это дело я бы не подписался, но сейчас... Прости.

– Похоже, Глаз, что ты и элементарная порядочность находятся слишком далеко друг от друга... – холодно отозвался Леон. – Я много чего видел в жизни, и понял, что церковники правы, когда говорят, что каждому воздастся по делам его. Надеюсь, ты понимаешь, что после того, как ты решил продолжать охоту на мою дочь...

– Послушайте, господин хороший, хватит вам сбивать с толку моих людей... – Тадео перебил Леона. – Мне нет дела до того, какие у вас счеты промеж собой, но сейчас я взял некоторых из ваших приятелей себе на работу и хорошо им заплатил, так что никто из них деньги возвращать не станет. Ну, а если у кого-то хватит глупости на подобное, то я ему не завидую – если ваш губернатор узнает, что вы ставите мне палки в колеса... Ну, вам его нрав хорошо известен.

– Так до губернатора еще добраться нужно, а вы сейчас здесь... – надо же, а ведь голос Леона может быть по-настоящему угрожающим.

– Да уж, чувствуется, что эта вы с этой девицей – родственники... – хмыкнул дорогой супруг. – Надо же, а ведь я был уверен, что ничто, имеющее отношение к этой особе, меня уже не может удивить, а, оказывается, я крепко ошибался. Как выяснилось, сюрпризов мне довелось узнать немало: оказывается, красотка не только незаконнорожденная, то бишь бастард в своей семье, так еще у нее и родной папаша имеется, к которому она и бежала со всех ног, желая спрятаться под его крылышком! Кстати, Глаз, если этот человек считает, будто ты ему что-то должен, то можешь сделать доброе дело для горюющего папаши: как только найдешь его непутевую дочку, перережь ей горло одним махом, чтоб не страдала. Как видите, мой несостоявшийся родственник, я человек гуманный и с добрым сердцем. А теперь, папаша, пошел отсюда вон, пока у меня терпение не закончилось.

– Парни, я могу заплатить вам даже больше, чем пообещал этот человек, причем заплачу алмазами... – продолжал Леон, однако Тадео не дал ему договорить.