Прятки: игра поневоле

– Да нет, тут все совсем непросто!.. – рявкнул Тадео. – Мой прадед был нищим, просил подаяние, которое ему давали далеко не всегда, его тело прикрывали жалкие лохмотья, его домом была едва ли не яма, из которой то и дело приходилось выгонять змей и огромных ядовитых пауков! Именно тогда он решился попросить Камали о милости...

– Ты хотел сказать – он решил отправить свою жену на тот свет?

– Я сказал то, что хотел сказать. Богиня была милостива к нам, потому как мы свято чтим ее заветы. Прадед начал с нуля, у него не было ничего, а сейчас наша торговля охватывает уже несколько стран. Мы богаты, у нас есть все...

– А еще у вас есть постоянный страх не угодить Камали. Все ваше благополучие висит на тонкой ниточке – если Камали будет недовольна, то все ваше состояние в течение очень короткого времени рухнет, и придавит своими обломками всех мужчин вашего семейства.

– Не спорю. Богиня много дает, но много и требует. В нашей семье почти все мужчины не женаты – опасаются родить дочь, да и рождение сына несет много сложностей. Чтоб кому-то вступить в брак – на это требуется согласие всех членов семьи. Более того – почти все были вынуждены взять обет безбрачия, нравится им это, или нет, а с нарушителями расправляются сразу, без малейшей жалости. Я единственный сын в семье отца, но еще до моего появления на свет ему пришлось отказаться от двух своих дочерей...

– Ты прибавь к этому еще его первую жену... – посоветовала я. – Не хочется даже думать о том, сколько женщин загубила ваша семейка...

– Мы верно служим Камали! И не думай, что сумеешь разрушить то, что многие и многие годы создавалось нашей семьей! Не позволю, чтоб все наши жертвы оказались напрасны!

– А вот мне кажется, что многие мужчины в вашей семье согласились бы поменять свою богатую, но одинокую жизнь на обычную семью, пусть и с весьма скромными доходами. Вряд ли эти люди счастливы.

– Глупое бабское рассуждение, о котором даже говорить не хочется! Но ты... Не знаю как, но ты умудрилась не только выжить, но и снюхаться с нашими конкурентами! Шустра, ничего не скажешь! Конкурентов можно понять – мы вытесняем их из торговли, и скоро полностью подогнем под себя, вот они и трепыхаются, цепляются за то, что имеют. Это ведь они помогли запутать твои следы, да еще и умело распускают порочащие нас слухи. Если можно так выразиться, атака идет по всем фронтам. Не просто же так градоправитель, дочь которого является моей невестой, в последнее время заметно охладел к нашей семье, да и с невестой я почти не вижусь – ее папаша дал нам понять, что если бродящие по городку слухи о моей женитьбе окажутся правдой, то нам это дорого обойдется. Девица, конечно, льет слезы – она в меня влюблена по уши, но градоправитель непреклонен...

– Ага, и как только меня не будет на этом свете, то за семейное дело можно не опасаться! Богиня Камали, получив обещанное, поддержит вас во всем, так что конкурентов вы сломаете, всю торговлю под себя подомнете, еще больше золота в свои сундуки насыплете, власть укрепите... Только вот как ты от лишних детей избавляться будешь? Их тебе не жаль? Одного сына ты, конечно, оставишь, а остальных куда? Травить будешь, как крысят, или придушишь втихую? Градоправитель, если хоть что-то заметит, никого из вас не простит: его единственная дочь – это ж вам не какая-нибудь необразованная крестьянка или бессловесная рабыня!

– Ничего, с этим делом как-нибудь разберемся... – самоуверенности в голосе Тадео было хоть отбавляй.

– Я что-то ничего не понял... – растерянно произнес Винс.

– И зря... – вздохнула я. – Пораскинь мозгами – может, что и поймешь. Или поинтересуйся подробностями у моего дорогого супруга, только правду тебе он вряд ли скажет. Да и свидетели лишние ему в итоге будут не нужны... Вот и подумай, во что ты влез.

– Богиня, как же мне хочется придушить тебя!.. – выдохнул Тадео. – Хоть бы на мгновение подобраться к тебе!..

После этих слов ко мне шагнул Леон, и я поняла, что он собирается вмешаться в наш разговор. А вот этого пока что делать не стоит – раз Тадео вышел из себя, то он может проговориться о том, о чем ранее не сказал бы ни слова. Я придержала Леона за руку, и он меня понял, кивнул головой и отступил назад.

– Дорогой, скажи по старой памяти, как ты меня отыскал в здешних местах?