Прятки: игра поневоле

– Слышь, Гвен, хватит изображать кисейную барышню... – заговорил бывший ухажер. – Так и быть – я согласен на тебе жениться.

Эта фраза прозвучала примерно с теми же интонациями, какие есть в голосе короля, который одаривает милостями недостойного подданного.

– Что?! – растерялась я. Каюсь, меньше всего ожидала предложения руки ми сердца от этого человека.

– Ты не ослышалась... – Винс неверно понял мою растерянность. – Конечно, мне придется закрыть глаза на многое в твоем прошлом, но, естественно, этот твой незаконный папаша должен расщедриться, а иначе никакой свадьбы не будет.

– О чем ты говоришь?

– А сама-то как думаешь?.. – ухмыльнулся Винс. – Ты у нас можешь стать богатой невестой.

– Погоди... – до меня стало доходить очевидное. – Ты подслушал наш разговор о бумагах?

– Не подслушал, а услышал – я на свой слух никогда не жаловался... – поморщился Винс. – Это просто ужас, каких выражений ты нахваталась в здешних канавах, ну да сейчас речь не о них. Три с половиной тысячи золотых – и ты будешь замужем, а иначе...

– У меня тоже слух неплохой... – раздался голос Леона. Как мне показалось, он звучит несколько напряженно. – Занимаешься шантажом? Ай-яй-яй! Кстати, Гвен, иди сюда, ко мне, а ты, женишок, сиди, где сидишь. Давай обсудим твое предложение, тем более что оно небезынтересно, и скрывать тут ничего не стоит. Свои люди...

– Ты серьезно?.. – приподнял брови Винс.

– И не сомневайся.

Похоже, Леон что-то задумал, иначе бы такое не говорил. Да и Эдгар сидит молча, не произнося ни слова... В чем дело? Встала и подошла к Леону, присела рядом.

– А ты не боишься предлагать мне подобное?.. – продолжал Леон. – Три с половиной тысячи золотых – это очень большие деньги. Я могу и рассердиться. К тому же мы тут одни, мало ли что может произойти...

– Вот только не надо меня пугать... – отмахнулся Винс. Кажется, от чувствовал себя хозяином положения. – Не на того напал. Вы все повернутые на морали – это я уже понял, так что убивать меня не станете. Разговор ваш насчет бумаг я подслушал – так что с того? Гвен сейчас вдова, это ее имущество, вернее, приданое, а кроме меня на этой гулящей девке никто не женится. Да она должна мне спасибо сказать и в ноги поклониться, что я соглашаюсь это ярмо себе на шею одеть, и о ее похождениях никому не рассказывать. Так что тебе, папаша, не помешало бы из своей мошны дочке чего-то на свадьбу подкинуть – все одно лучше меня зятя не найдешь...

– Ну, ты и скотина!.. – вырвалось у меня.

– Заткнись, тут мужчины разговаривают!.. – повысил на меня голос Винс. – Так что, папаша, договорились? Сколько дорогих камешков своей доченьке отсыплешь? Да не скупись, ты, как говорят, не из бедных, и блестящих камешков неплохо успел наковырять.

– Не волнуйся, скоро тебя деньги уже не будут интересовать... – вздохнул Леон.

– Как сказать, как сказать... – начал, было, Винс, но в следующем мгновение на него сверху рухнула огромная кошка, придавив мужчину на землю. Это ж ягуар! Раздался хруст ломаемых позвонков, а затем зверь прокусил жертве череп, после чего потащил безвольное тело в кусты. Сказать, что я была ошарашена – это значит не сказать ничего.

– Мы с Эдгаром увидели, что ягуар сидел на дереве, неподалеку от вас... – произнес Леон, глядя на покачивающиеся кусты, за которыми скрылась огромная кошка со своей добычей. – Потому-то я и позвал тебя к себе – надо же было тебя вывести из опасного места, а двоих спасти вряд ли бы удалось... Надеюсь, ты не в претензии...

Разумеется, смерть – это ужасно, и уж тем более если речь идет о бывшем женихе. Может, кто-то посторонний меня и осудит, но хоть осуждайте меня, хоть нет, а почему-то я не испытываю никаких угрызений совести...

Глава 23

В Большую Гавань мы пришли во второй половине дня. Позади остался трудный и достаточно опасный путь, и сейчас нам хотелось только одного – отдохнуть. После долгих и непростых блужданий по необжитым местам Большая Гавань показалась нам едва ли не шумным и многолюдным городом. Ну и хорошо, теперь осталось чуть передохнуть и покинуть Делф на первом же корабле – разумеется, кому-то жизнь в этих местах приходится по душе, только вот к числу таких людей я не принадлежу.

Мы с Эдгаром направились в «Капитанский штурвал» – номера в этой гостинице рассчитаны на небогатых постояльцев, и подобное нас вполне устраивало. Леон должен был присоединиться к нам немногим позже, а сейчас он отправился в «Серебряную звезду» – нужно было сделать несколько неотложных дел. Кстати, я попросила Леона передать от меня привет владельцу той лавочки: что ни говори, но в свое время он мне очень помог, без него я вряд ли сумела бы в то время так быстро покинуть этот городишко.

Хозяин « Капитанского штурвала», увидев меня, немало удивился, но не скажу, что мое появление ему не понравилось.