Прятки на осевой

Строго говоря, дыра в бетонной плите никуда не подевалась. Просто ее закупорили – со стороны подземелий. Такое впечатление, что вплотную к стене поставили лист металла или придвинули к пролому железный шкаф. Батон попытался сдвинуть железо, ногой его пару раз пнул, плечом налег – тщетно, преграда не подалась ни на сантиметр.

– Что делаем? – Кекс постарался взять себя в руки. Он вопросительно глядел на Психа, изо всех сил надеясь, что этот странный парень что-нибудь позитивное да придумает.

– Пока прикидываем, что вообще можно сделать, – отозвался Псих, присаживаясь на корточки спиной к плите. – Минут пять.

Батон прекратил напрасно биться о железную пробку и громко шмыгнул носом:

– Мужики… Я не хотел… Срубило – не заметил как… – пробубнил он виноватым голосом.

Кекс поморщился:

– Да с тебя-то какой спрос… Нас тоже, вишь, срубило.

Псих вдруг вскинул склоненную чуть ли не к самым коленям голову.

– Ш-ш-ш-ш! А ну, тихо! – шикнул он на выдохе.

Кекс осекся, Батон замер с открытым ртом, словно большой ребенок при виде какой-нибудь большой диковины.

Сквозь порыкивание и взлаивание стаи временами пробивался новый звук. Совершенно однозначный.

– Движок! – прошептал Псих и сунулся к выходу.

Звук доносился со стороны дороги.

К сожалению, со дна ямы ничего не было видно. Мешал противоположный склон, хоть и пологий, но довольно-таки высокий, выше человеческого роста.

Псих сквозь зубы матюкнулся и выскочил из спасительной щели наружу. Кекс с Батоном подтянулись поближе к выходу, но на свободу выбираться не решились.

Тем временем Псих быстро взбежал на дальний от дороги склон ямы – тот самый, из которого выдавались края бетонных плит.

Кекс осторожно высунул голову из щели, огляделся. Слава богу, собаки пировали не в яме. Но покинувшего яму Психа они, увы, заметили.

Через несколько мгновений Псих ссыпался по склону вниз и юркнул в щель, чуть не сбив с ног Кекса, а еще чуть позже послышался дробный топоток собачьих лап и тихое сопение.

К щели пожаловали три слепые собаки.

Самая смелая с ходу сунулась в укрытие. Псих встретил ее сильнейшим пинком тяжелого армейского ботинка. Попал он удачно – в нос. Собака взвизгнула и кубарем выкатилась наружу, словно зафутболенная тряпичная кукла. Две другие с опаской замерли, прижав уши, опустив головы и принюхиваясь.

Видимо, в каждом из троих сталкеров клокотала такая ярость, что собаки попросту испугались человеческих эманаций. Да плюс к тому их собратья продолжали кого-то доедать неподалеку от ямы.

Собаки развернулись и рванули к стае, сначала две остававшиеся снаружи, а потом и отведавшая ботинка.

– Правильно, не фиг, – пробурчал Псих. – Мы вам не добыча!

Потом он повернулся к спутникам и сообщил:

– Вездеход мимо проскочил. Стопудово – ученые из лагеря на Янтаре или их снабженец. На броне военсталкеры. Шли с запада на восток, вдоль асфальта.

– Шо это их сюда принесло? – удивился Кекс. – Вроде тут научников в округе нету.

– Бенито говорил, что тут много кто вертится, – задумчиво протянул Псих. – Оно и похоже: сейфа-то нет на месте.

– А кого там собаки жрут? – мрачно поинтересовался Батон.

– В основном псевдогиганта. – Псих и это успел рассмотреть, как выяснилось. – А парочка самых хилых чуть в стороне – его ногу. Нога, понимаете ли, валяется отдельно.

Кекс покачал головой:

– Кто ж эту тушу уделал, а?

– Не знаю, – ответил Псих. – Может, те, кто нас обчистил, может, те же военсталкеры с броневика. Какая разница?

Батон поглядел на часы.

– Пять минут на раздумья уже прошло, – сказал он. – Что делаем?

– Выхода у нас нет, – пожал плечами Псих. – Без оружия в этой дырке нас стопудово прихватят. Либо ночью, либо еще раньше. Так что… Будем прорываться к посту, к автомату.

– А собаки? – резонно поинтересовался Кекс.

– Остается надеяться на то, что жратвы им пока хватит. Такой, которая не пинается. Гиганта в один присест сожрать не так-то и просто.

Кекс на секунду прикрыл глаза и с трудом проглотил застрявший в горле ком.

– А конкретнее? Наши действия, желательно с подробностями.

– Выходим наружу и бочком, бочком, по дуге от собак – на запад. Если погонятся – становимся спинами друг к другу и отбиваемся ногами.

Кекс упавшим голосом предсказал:

– Сожрут…

– Ничего позитивнее, извини, не придумал, – буркнул Псих. – Все, надо шевелиться, пока гиганта не доели. Пан или пропал.

Кекс хотел длинно, очень длинно выругаться, но выругался очень коротко, потому что Псих развернулся, шагнул из щели наружу, потом влево и затем пропал из виду. Ничего иного не осталось, как кинуться следом за ним.

Батон побежал третьим.

Сталкерам повезло: собаки их явно заметили, но от пиршества отвлекаться не стали. Потом повезло вторично: едва все трое выскочили из ямы и пробежали метров тридцать, Кекс разглядел чуть в стороне довольно много рассыпанных по земле арматурин. Метровый металлический прут в палец толщиной – это, разумеется, не автомат, но всяко лучше, чем вообще ничего. От пары собак отмахаться можно. От стаи – нет. Тем не менее по арматурине сталкеры все же прихватили.