Прятки с тенью

Впрочем, не одна я была разочарована.

– Тут же ничего нету! – с обидой в голосе проговорил Петряков. – Никакого сокровища! Подумаешь, тайник! Какой же это тайник, если в нем ничего нету? Тут должны быть деньги или камни драгоценные…

– К сожалению, в этом тайнике ничего подобного не было, – ответила ему терпеливая Аглая Максимовна. – Легенда о спрятанном здесь сокровище не подтвердилась. Впрочем, когда-то в этом тайнике, возможно, и были спрятаны какие-то ценности, но когда мы его обнаружили, там находилась только записка…

– И где же эта записка? – не сдавался принципиальный Петряков. – Нету тут никакой записки!

– Не знаю, – честно призналась Аглая Максимовна. – Может быть, ее переложил кто-то из сотрудников…

– А что это за записка?

– Эта записка указывала на другой тайник, расположенный тут же, в нашем музее.

– Но в том-то тайнике что-то было?

– Нет, в том тайнике тоже ничего не было. Ладно, дети, второй тайник я покажу вам в конце экскурсии, а теперь мы с вами пройдем в следующий зал, где вы увидите коллекцию чучел, которую собирал один из прежних владельцев дома, генерал Ванюшин. Дело в том, что генерал увлекался охотой…

– О, круто! – оживился Петряков.

Экскурсия покинула каминный зал, дверь за ними закрылась, и тут же из соседней комнаты донесся вопль учительницы:

– Петряков, не трогай лису! Что я тебе говорю? Оставь ее в покое! И кабана не трогай! Он здесь не для того поставлен, чтобы ты ему в пасть заглядывал!

Я выбралась из своего укрытия и еще раз с сожалением оглядела злополучный камин.

След, который привел меня в этот особняк, оказался ложным. То ли кто-то давно уже открыл тайник и нашел сокровище, то ли этого сокровища никогда здесь и не было…

В любом случае здесь мне делать было больше нечего.

Я выглянула в коридор. Откуда-то из другого зала доносился голос Аглаи Максимовны, которая из последних сил просвещала Петрякова и его одноклассников. Проскользнув через комнату писателя-демократа, я выбралась в холл.

К счастью, кассирша Агния Михайловна увлеченно беседовала с элегантным пожилым мужчиной и не заметила меня, чего нельзя сказать о ее собеседнике. Отвечая на какой-то вопрос кассирши, он взглянул на меня долгим и внимательным мужским взглядом. От этого взгляда у меня даже перехватило дыхание. Я споткнулась и внимательнее посмотрела на незнакомца.

На вид ему было прилично за шестьдесят, но он был подтянут и бодр. Черное кашемировое пальто сидело на нем безупречно, шею обвивал серебристый шелковый шарф, на голове – несколько старомодная, но весьма элегантная шляпа. Но главным в этом человеке были его глаза. Глубокие, темные, проницательные. Если говорят, что глаза – это зеркало души, в этих зеркалах отражалась мрачная бездна.

Я застыла на месте. Внезапно все мое существо охватило странное желание. Мне хотелось быть рядом с этим мужчиной, слушать все, что он скажет, точнее, не слушать, а внимать ему и повиноваться. Повиноваться, не думая ни о чем и не рассуждая, просто делать все, что он скажет.

Кассирша что-то говорила мужчине, затем тронула его за плечо, видя, что он отвлекся. Он повернулся к ней – и все, наваждение прошло, я снова была самой собой.

Вздрогнув и с трудом отведя взгляд от странного незнакомца, я торопливо вышла из музея.

Неподалеку от особняка, на этой же стороне улицы, стояла приземистая черная машина, силуэтом похожая на голодную акулу. Едва я вышла из музея, дверца машины открылась, из нее выскочил крепкий бритоголовый парень в черной кожаной куртке. Он бросил на меня холодный внимательный взгляд, тут же опустил глаза, как будто разглядывал что-то на тротуаре, и зашагал в мою сторону. Хотя он больше не смотрел на меня и даже нарочито прятал глаза, я почему-то поняла, что он направляется ко мне.

Мне стало очень страшно. Я сделала шаг назад, и даже взялась за ручку двери, чтобы войти обратно в музей, но поняла, что никто мне там не поможет. Во всяком случае, не пожилой мужчина, он еще более опасен, чем этот бандюган.

И в это мгновение из-за угла вывернула маршрутка.

Я призывно замахала руками, маршрутка остановилась, и я буквально запрыгнула в нее. Краем глаза я увидела, что парень в черной куртке остановился, как будто налетел на стену, и неприязненно посмотрел мне вслед.

У меня на мгновение мелькнуло детское желание показать ему язык, но я удержалась: ситуация была далеко не смешная.

Усевшись на свободное сиденье, я отдышалась и задним числом поняла, как мне повезло. Мало того что маршрутка подошла очень своевременно, это был тот самый маршрут, который был мне нужен, тот, который проходил мимо моего теперешнего жилища.

Скорей домой, запереться на все замки, закрыть задвижку, накинуть на дверь тяжеленный крюк, являющийся, надо думать, ровесником Русско-японской войны, и затаиться. Даже о Феде Чемоданове я вспомнила почти с нежностью.

Я удовлетворенно вздохнула, откинулась на сиденье и машинально бросила взгляд за заднее стекло маршрутки…

И тут же мое победное настроение улетучилось без следа.

Черная приземистая машина ехала позади маршрутки, как акула, плывущая вслед за беззащитным пловцом.