Прятки с тенью

– От кого такие сведения? От Самого? Быть не может! Он ни за что не пропустит никого на «Оскар»! Вы уверены? Да не может быть! А что по этому поводу думает Воробьев? А Шемаханский? Быть не может! Ну ладно, я позвоню Достигаеву, он всегда все знает!

Закончив разговор, Михал Михалыч взглянул на меня рассеянно и пробормотал:

– Подождите меня здесь, я должен кое с кем поговорить…

С этими словами он вылетел из библиотеки.

Вася проводил его восхищенным взглядом и выдохнул:

– Какой человек! Большой талант! А ты ему вроде понравилась. Считай, дело в шляпе, возьмет он тебя в сериал. Подожди его здесь, а я должен еще одного человека встретить…

Я осталась в библиотеке одна.

Несколько минут я бродила из угла в угол и разглядывала картины и статуи, но взгляд мой то и дело останавливался на небольшой дубовой двери в глубине зала.

Наверняка это была дверь той самой комнаты, о которой говорил мне Федор. И за ней вполне могут находиться те самые часики.

Наконец я не выдержала и подошла к этой двери.

Как и говорил Федор, на ней был вырезан рыцарский герб – щит, разделенный на четыре части, над щитом – шлем с плюмажем, два скрещенных меча…

Меня одолело любопытство.

Я толкнула дверь… она была не заперта, и я проскользнула в соседнюю комнату.

Это было сравнительно небольшое помещение.

То есть небольшое по сравнению с гигантской библиотекой, в любой современной квартире оно показалось бы огромным.

Стены комнаты были обшиты дубовыми панелями. В глубокой нише располагался камин, рядом с ним – два кресла, обитых черной кожей, возле стены стоял инкрустированный комод, а на нем – часы.

И правда, эти часы были удивительно похожи на те, что на открытке.

Я достала открытку из сумочки и сравнила часы.

А ведь Федор был прав – часы были не просто похожи, часы были те же самые. Фарфоровый циферблат с золотыми римскими цифрами, золотые стрелки с узорными наконечниками. С двух сторон циферблат поддерживали бронзовые фигурки в пышных мавританских нарядах, снизу под циферблатом лежал в свободной позе бронзовый лев с умиротворенной кошачьей мордой.

Интересно, как эти часы попали из Франции восемнадцатого века в наш город и в этот особняк? Хотя, конечно, Андрей Константинович – человек богатый и влиятельный…

Я еще раз внимательно посмотрела на часы, потом на открытку.

Только сейчас я заметила небольшую несообразность: стрелки на тех, нарисованных часах располагались в странном положении, какого на самом деле не может быть – часовая стрелка стояла ровно на двух, в то время как минутная указывала на сорок минут.

И вдруг меня словно кто-то подтолкнул.

Я покосилась на дверь, шагнула к часам на комоде и перевела стрелки в то положение, которое они занимали на открытке.

При этом часовую стрелку пришлось придержать, чтобы она осталась на двух часах.

Едва я подвела минутную стрелку к нужному месту, часы ожили. Они издали тонкий мелодичный звон, бронзовый лев приподнял лапу, и под ней оказалась клавиша вроде рояльной.

Я нажала эту клавишу.

Снова раздался звон, и нижняя часть часов выехала вперед, как ящичек письменного стола.

В этом ящичке лежал сложенный в трубочку лист пергамента.

И в эту секунду дверь за моей спиной начала открываться.

Покрывшись холодным потом от волнения, я схватила пергаментный рулончик, сунула его в свою сумку и молниеносно задвинула ящичек.

Лев опустил лапу, и часы приобрели прежний вид.

А за моей спиной возникла женщина средних лет с остренькой крысиной мордочкой и маленькими крысиными же глазками. Эти глазки излучали подозрительность и злобу.

Я узнала экономку хозяина Венеру Викторовну, которую киношники за мерзкий характер прозвали Мегерой Викторовной.

– Ты кто такая? – прошипела Мегера, сверля меня своими крысиными глазками.

– С каких это пор мы на ты? – холодно осведомилась я.

Мегера зашипела, как змея, которой наступили на хвост, однако поправилась:

– Ну, вы кто такая и что здесь делаете?

– Я – член киногруппы, и я с позволения Андрея Константиновича осматриваю особняк!

– Пускает в дом кого ни попадя! – проворчала экономка. – Вы в библиотеке кино свое снимаете – вот и не выходите оттуда, а здесь вам делать нечего!

При этом она посмотрела на меня с самой настоящей ненавистью. Я невольно попятилась – было похоже, что взгляд этой ведьмы способен прожечь насквозь стальной лист сантиметровой толщины. А вдруг она повредит пальто, а оно чужое, отдать надо…

И тут сзади раздался знакомый мягкий голос:

– Венера Викторовна, не обижайте девушку!

Мегера смешалась, лицо ее, дышавшее злобой, сморщилось, как резиновая маска.

– Вы слишком строго обращаетесь с моими гостями, – продолжал Андрей Константинович, а это был он собственной персоной.

Я отметила, что сказал он эти слова вроде бы спокойно, но дал понять, что недоволен. Экономка упрямо поджала губы, опустила глаза и вышла, при этом спина ее выразила все, что она думает о подозрительных артисточках, шныряющих по всему дому, и об излишне доверчивых хозяевах, которые готовы отдать этот дом на растерзание разным проходимцам.