Прятки со смертью

«Шоссе-66». Самое крупное в моей карьере дело об убийствах на сексуальной почве. Дело, закрыть которое мне не удалось. Дело, в котором я потеряла молодого агента, ставшего последней известной следствию жертвой убийцы. И единственной, кого так и не нашли. Мне не хотелось задавать напрашивающийся вопрос — тот, на который я семнадцать лет мечтала ответить. Вместо этого я сказала:

— А, фанат. Этот, как, ты сказал, его имя?

— Флойд Линч.

— Он мог быть фанатом: даже у серийных убийц есть фанаты.

— Похоже, журналы в самом деле повлияли на него. Знал он много, в том числе имена жертв.

— Все это говорили в новостях.

— И писали в журналах: «Я перерезал ей ахиллесово сухожилие, чтобы она не смогла убежать, я изнасиловал ее, потом задушил медленно и почувствовал, как податлива косточка в ее горле…»

— Это тоже было в новостях. К тому же он мог и нафантазировать, что-то добавить от себя.

— «…я отрезал ей правое ухо».

А это уже ломало версию, которую я выстраивала. Никто, кроме правоохранительных органов, не знал, какие были у киллера трофеи. И отрезанных ушей так и не нашли.

— Такие подробности мы скрывали, — призналась я.

— Вот что мне рассказали. — Нервничая все заметнее, Макс поерзал на диване и прочистил горло.

Голос его, однако, зазвучал мягко и спокойно. Ненавижу, когда так делают. Это недобрый знак.

— Бриджид, потом, когда криминалисты сказали Джорджу Манрикесу, мед…

— Знаю, судмедэксперту.

— …о журналах, он поднял дело и сопоставил факты с результатами осмотра тела, которое обнаружили в машине. Несмотря на мумификацию, он определил наличие сломанной подъязычной кости, перерезанного ахилла, отсутствие правого уха — все это было там. Modus operandi налицо.

— Мумия в грузовике, — сказала я.

— Все как у жертв Шоссе шестьдесят шесть, — кивнул Макс.

Не в состоянии найти другое объяснение, я наконец задала вопрос, а сердце забилось в ожидании.

— Это она? Ее мумия в грузовике?

Ответ принес облегчение и разочарование.

— Нет. Это не тело Джессики Робертсон. По крайней мере согласно показаниям Линча.

— Ох, — выдохнула я коротенькое, пустое, ничего общего с «Ох!».

Так близко к тому, чтобы найти Джессику спустя столько лет, и… Нет, это не она. Как в тумане я добралась до кресла-релакс напротив дивана и упала в него — ноги отказали служить.

И тут помощник шерифа добавил чуть более поспешно, чем прежде:

— Но Линч утверждает, что может отвезти нас и показать, где она.

Даже на фоне уже озвученных сенсаций я не верила тому, что слышу.

— Что, он вот так просто взял и сознался?

— Его посадили в бокс и предложили жизнь.

— Отморозок заключил сделку со следствием? — Скрипичная струна, о которой я уже начала забывать, завибрировала в груди, и я почувствовала, как закипает ярость. — Где она? — Я была готова хватать свою сумку.

— Утверждает, что в брошенной машине. По старому проселку, в сторону Маунт-Леммон.

— Ее отцу уже сообщили?

Интересно, кто-нибудь задумывался о моей реакции? Завершив свою миссию и видя, что я не беснуюсь, Макс расслабил спину и позволил мягкой обивке дивана немного втянуть себя.

— Не переживай. Прежде чем сделать это, мы дождемся подтверждения данных экспертизы, но сказать тебе надо было уже сейчас. Принимая во внимание причастность… Я говорил со спецагентом по этому делу, с Лаурой Коулмен, знаешь такую?

— Виделись, когда я работала в филиале в Тусоне. Вроде ее специализация — мошенничество.

— После твоего ухода она перешла в отдел убийств. Это ее идея известить тебя и подключить Дэвида Вайса.

— Вайс уже в курсе?

Мой тон, по-видимому, к этому моменту уже потерял напряженность, и Макс сделал усилие выбраться из подушек, сесть прямее и вернуть голосу спокойствие.

— Да. Поскольку в том деле он был профайлером и составлял психологические портреты. Сегодня вечером он вылетает, чтобы провести тест на невменяемость, дабы мы могли быть уверены, что у нас на руках есть все основания для пожизненного заключения без права освобождения.

— Хочу съездить на место, где обнаружили труп, — сказала я.

Однако, прежде чем Койот ответил, я услышала, как поднимается гаражная дверь, а оба мопса слетели с дивана и бросились встречать хозяина. Низкий голос Карло донесся со стороны кухни:

— Милая, «Тэнкерей» оказался на десять долларов дороже, чем «Сэм клаб», так что я просто взял кое-какие мелочи, собачий корм и салями. — Карло остановился, завидев Макса и меня, уставившихся на него, словно нас застигли за попыткой что-то спрятать. Собственно, так оно и было.

— В «Уолгринз» продают салями? — удивилась я.

— Привет, Макс, — поздоровался Карло.

— Здорово, Карло.

— Что-то стряслось? — спросил муж.

Макс открыл было рот, но я, желая поберечь мужа, опередила. Со скоростью коленного рефлекса.

— Все отлично, дорогой. Макс просто заглянул поплакаться, что соскучился по покеру и философии.

Глава 3