Прятки среди огней

Если б я сидел за рулем, они бы точно успели нас окружить и заблокировать дальнейший ход. К счастью, за рулем была Слеза, с великолепной реакцией бывалого гонщика. Она газанула буквально за мгновенье до того, как тянущиеся со всех сторон когтистые лапы добрались до обитого стальными листами корпуса.

Пробкой из шампанского мы выскочили из эпицентра огромной стаи. А оставшиеся с носом твари успели лишь стащить с задних арматурных шипов труп невезучего лотерейщика.

Глава 20

Глава 20, в которой уходим от погони и определяемся с планами на ближайшие дни

Сто метров по грунтовке до асфальтовой дороги мы промчались за считанные секунды. Бросившиеся вдогонку твари, разумеется, прилично отстали на этом рывке. Но дальше последовал крутой разворот с выездом на асфальт, и чтобы не загреметь в кювет, Слезе пришлось сбросить скорость.

Твари стали быстро сокращать набранный на ускорении отрыв. И радостно заурчали, в предвкушении лакомой добычи. Пришлось слегка поумерить им пыл, прострелив из опущенного окошка бошки троице самых резвых бегунов.

Выровняв, наконец, машину на асфальте, Слеза надавила на газ, выжимая из мотора внедорожника всех заныканных там лошадок, и мы стрелой понеслись по гладкой дороге, повторно выскочив из-под когтей и челюстей уже почти догнавшей нас стаи. Оставшиеся с носом твари быстро отстали и скрылись за поворотом.

– Где так лихачить-то научилась? – спросил подругу, по-барски развалившись на широком сиденье.

– В Песках Тридцать шестого Южного региона. Там без тачки никак. На солнце адское пекло, а деревьев и, соответственно, тени практически нет. Из-за жуткой жары твари там до мумий высыхают, и в таких кошмарных монстров превращаются, что здешние, на их фоне, просто пушистые котята.

– Да иди ты. Нашла, млять, котят!

– Серьезно. Я не шучу. Пески – самое страшное место на Континенте, где мне довелось побывать. Кстати, Летящий бег я получила именно там. Из-за специфики тамошних быстроногих тварей, Система, чтобы уравнять с ними шансы, за жемчуг часто выдает охотящимся в тех пустынных краях игрокам такие вот заточенные на ускорение Дары.

– А ты, Слеза, походу знатная путешественница. Наверное, я очень многого о тебе не знаю.

– Да ты вообще обо мне ничего не знаешь, – хмыкнула подружка.

– Но ты ведь мне расскажешь о себе?

– Все может быть, Рихтовщик. Все может быть.

– А почему бы не начать прямо сейчас?

– Сейчас не получится. Читаю задание.

– Какое еще, нафиг, задание?

– А тебе разве не пришло? Странно, было уверена, что оно отрядное.

– Да Хранитель намекал на что-то такое. Но пока мне…

Перед глазами загорелись строки уведомления:

!!!Внимание! Вам предлагается задание: взять под опеку члена отряда Слеза и в течение 72 часов, с момента подтверждения задания, помочь Слезе развиться до 20-го уровня!

Награда за выполнение задания: +25000 опыта и +5000 очков свободного распределения характеристик.

Штраф за провал задания: -20000 опыта и -4000 очков свободного распределения характеристик.

Принять задание: Да / Нет

– Че, принял? – спросила Слеза, по моему расфокусировавшемуся взгляду, догадавшись, что закончил читать системное послание.

Ну да, если задание отрядное, такому опытному игроку, как она, несложно догадаться о тексте сделанного мне предложения. Непринятие такого задания автоматически ставило жирное нет на отряде, а следом, неминуемо, и на наших отношениях. Поэтому, разумеется, я ответил:

– Да.

И подтвердил принятие задания.

– И че, какие мысли будут, по моей форсированной прокачке?

– Есть тут неподалеку местечко одно интересное, называется лабиринт.

– Это у Малины что ли?

– Млять! И это ты знаешь.

– Рихтовщик, не тупи, сам же мне про лабиринт этот полчаса назад рассказал.

– А, ну да… В смысле, он это… То есть, который у Малины лабиринт, да…

– Согласна, на слепунов поохотиться идея не плохая, – подхватила Слеза, сделав вид, что не заметила моего смущения. – И рядом с тобой меня, пожалуй эти милые тварюшки не сильно покусают. Только сперва нужно раздобыть мне что-нибудь такое же бесшумно-убойное, как твоя винтовка.

– У меня с собой сто шестьдесят споранов, две белых и восемнадцать желтых горошин. Можешь располагать ими, для покупки нужного оружия.

– Да ты, прям, не Рихтовщик, а Рокфеллер, блин, – хмыкнула Слеза. – Еще про пакет с трофеями и гору янтаря, что на хранение мне оставил, забыл упомянуть. Или решил, я их закрысила?

– Почему закрысила-то?.. Там, на оазисе, все, кроме тебя, умерли. Соответственно, наследницей всего, что осталась, стала ты одна.

– Да ты гонишь, Рихтовщик, – рассмеялась Слеза. – Мы отряд создали до твоей смерти. А присваивать трофеи члена отряда – крысятничество чистой воды. Потому мешок с трофеями и янтарь по прежнему твои, я их забрала только, чтоб вернуть тебе, при встрече.

– Спасибо, конечно. Но, думаю, будет справедливо, если мы разделим трофеи и янтарь поровну.

– Да без проблем. Я не идиотка, от таких щедрых подарков отказываться.

– Зато теперь сможешь позволить себе выбрать у менялы винтовку по душе.