Прятки среди огней

– Надеюсь, здесь нас никто не заметит и не потревожит. И мы спокойно сможем поговорить… А прежде чем продолжишь свой рассказ. Вот, Рихтовщик, держи, у меня для тебя подарочек.

Слеза вытащила из рюкзака фляжку и вложила мне в руку.

– Ну чего ты таращишься на нее, как на паука ядовитого. Открывай. Угощайся.

– Ничего я не таращусь.

– Вот и правильно. Там раствор белой звезды. Приготовила в магазине, пока ты муров отстреливал. Из нефильтрованного, как ты любишь.

Я осторожно глотнул угощение. И вновь оказался приятно удивлен неожиданно приятным вкусом. Вместо кисло-горького лекарства, каковым неизменно получался звездный раствор у меня в собственном исполнении, это было, практически, то же самое нефильтрованное, только с яркой лимонной кислинкой, ничуть не портящей напиток, а даже придающей ему некую пикантность.

Разумеется, сделав первый глоток, я не смог остановиться, пока не удудонил все содержимое фляжки. Перед глазами через секунду после последнего глотка ожидаемо загорелись строки системного уведомления:

!!!Внимание! Вы употребили белую звезду!

!Опыт: +333!

!Шкала Спорового баланса: +2. Показатель Атака: +2. Характеристики: +59 к Рукопашному бою, +92 к Меткости!

!Шкала Бодрости: +2. Показатель Ловкость: +2. Характеристики: +83 к Скорости, +73 к Гибкости!

!Шкала Духа Стикса: +2. Показатель Дух Стикса: +2. Характеристики: +22 к Медитации, +68 к Познанию скрытого!

– Спасибо. Потрясающий раствор.

– Рада, что тебе понравился, – хмыкнула Слеза, убирая пустую фляжку в рюкзак. – Все, теперь рассказывай.

– Может еще по горошине? У меня есть. Белые.

– Да запросто. Уксус есть?.. Давай, давай все сюда. Я сама разберусь. А ты начинай уже рассказывать.

– Ну, значится, двадцать шестой уровень я получил за…

В течении следующего получаса я подробно обсказал бывшей наставнице злоключения двух последних дней. Пару раз делал паузу для принятия растворенной в уксусе горошины, и запивки ее живцом. И для легкого перекуса смастеренными Слезой на скорую руку бутерами, из раздобытых в магазине хлеба, сыра и копченой колбасы.

В процессе ожидаемо перед глазами загорелось системное уведомление:

!!!Внимание! Вы употребили белую горошину!

!Характеристики: +13 к Силе Стикса, +13 к Броне Стикса, +10 к Медитации, +11 к Познанию скрытого!

– Ну понятно, в общем, с тобой все. Рихтовщик в своем репертуаре! Сперва решаю свои проблемы, а потом, если повезет и останется свободная минутка, так уж и быть покумекаю, чем можно помочь далекой напарнице, – подытожила мой длинный рассказ Слеза.

– Да ты ж слышала… Я ж пытался… И, вот, поехал же навстречу.

– Поехал он, блин! Когда до истечения задания осталось всего четыре часа! Так-то ты меня, выходит, ценишь!

– А че, на тачке за четыре часа вполне реально было…

– Если б мне задание на воссоединение отряда не пришло, и я б не подорвалась тебе навстречу… Хрена лысого тебе бы было, а не реально!

– Кстати, а ты на чем до Киреевки добиралась?

– На своих двоих.

– Да не гони. Я ж по поисковику тебя отслеживал. Ты буквально за пять-шесть часов восемьдесят километров преодолела.

– Не восемьдесят, а девяносто четыре. И не за пять-шесть, а за два часа.

– Тем более. Значит, по любому, на чем-то ехала.

– Да бегом я добежала, Рихтовщик. Дар у меня есть, бег разгоняющий.

– Фига се! Выходит, я правильно догадался. Это ты была тем шустриком, что из-под прицела моего выскочил. Круто, конечно, вышло. Но все равно – ты здорово рисковала. Что, если б я, не раздумывая, сразу пальнул? Мог, ведь, и зацепить.

– В магазине оставаться нельзя стало. Когда муры поняли, что у тебя на прицеле, и ты их валишь одного за другим, попытались вытащить меня из магазина, чтобы прикрывшись мной от твоих пуль спокойно сбежать из ловушки. Пришлось прорываться прямо у них под носом. Конечно, в первые секунды разгона они или ты могли меня подстрелить, но если б не рискнула, потом муры, все одно, кончили бы меня, без вариантов. И это в лучшем случае. Могли и в бордель какой-нибудь ботовский определить… Че засопел-то, герой? Разумеется, ты б меня у них отбил. И спас.

Слеза звонко расхохоталась.

– Не вижу ничего смешного, – насупился я. – Вообще-то…

– Ну-ка тихо! – шикнула соседка, резко оборвав смех.

– Ты чего?

– Тцц!

В салоне повисла напряженная тишина.

– Млять! Все-таки учуяли, козлы кривоногие! – раздраженно хлопнула ладошкой по панели Слеза. – Полазай на заднее сиденье, Рихтовщик!

– Че происходит-то? Зачем?!

– Быстро, мля! Нет времени объяснять!

Распахнув дверь, я выскочил с водительского места и, сместившись назад, нырнул на широкое заднее сиденье. Пока я скакал кузнечиком, Слеза переместилась с бокового кресла на водительское и, как только я захлопнул заднюю дверь, резко дала по газам, лихо вырулив задом обратно на лесную дорогу.

При этом ее маневре на длинных шипах заднего кенгурятника повис насаженный, как бабочка на булавки, лотерейщик. И из-за ближайших кустов на машину набросилась урчащая толпа тварей.