Прятки среди огней

– Ишь забаррикадировались, – ухмыльнулся в бороду оказавшийся за порогом Селедка. – Здорово, Рихтовщик.

– Здорово.

– Пройти-то позволишь?

– Можно подумать, развернешься и уйдешь, если скажу нет, – проворчал я, отступая в сторону и пропуская незваного гостя.

– Что ж не проверил, может, и ушел бы, – рассмеялся бородач, проходя мимо.

– Ага… После того, как замок дверной чуть по винтику не разнес, – хмыкнул я в ответ.

– Ворчать – это привилегия стариков. А ты молодой еще, Рихтовщик, и тебе не положено… Здравствуйте, милая барышня.

Последняя фраза адресовалась, разумеется, появившейся из спальни подруге, полностью облаченной, уже, в свой камуфляж.

– Слеза, – опередив меня, самостоятельно представилась девушка.

– Селедка, – пожал протянутую женскую руку «дед Мороз».

И, обернувшись ко мне, добавил:

– Вживую она куда как лучше, чем на твоем рисунке.

Отчего-то вдруг смутившись, я отвел за спину правую руку с красной татуировкой-поисковиком.

Но Селедка не стал больше заострять на ней внимания. Обойдя наш обеденный стол, он сел на свободный стул, а нас жестом призвал занять свои места за столом.

– Вообще-то мы спешим, – проворчала Слеза, усаживаясь на стул.

– Не беспокойтесь, я не отниму у вас много времени, – заверил бородач. – Мне тут местные птички на ушко нашептали, что вы сняли номер на три дня. И сопоставив этот факт с вашим недавним визитом к Звездочету, рискнул предположить, что вы собираетесь спуститься в лабиринт.

– Да, имеется такая задумка, – осторожно кивнул я.

– Отлично! Тогда вам необходимо будет приобрести в правлении Малины дополнительную лицензию на отстрел слепунов.

– Почем? – опередив меня, уточнила Слеза.

– Двести споранов, – тут же обозначил цену бородач.

– Без проблем, – кивнула подружка. – Часть гладкой янтарной нитью возьмете? По сегодняшнему курсу она сто пятьдесят восемь споранов стоит – Звездочет так сказал.

– Ну, если Звездочет сказал… По рукам, выкладывай свой янтарь.

Слеза полезла в карман за кошельком. И, воспользовавшись паузой, я решил вмешаться.

– Следка, че это еще за развод такой с лицензией?!

– Рихтовщик, не лезь, пожалуйста, – закатила глаза подружка. – Мы же уже все порешали. Иди лучше одевайся. Сейчас расплачусь, и пойдем в лабиринт.

– Строгая она у тебя, – подмигнул Селедка.

И от возмущения, что с моим мнением не желают считаться, я вспылил:

– А я, вот, нахрен, не понимаю! И хочу, мля, разобраться! Че еще, в натуре, за хитровыдуманное правление?! И с хрена ли вдруг нужно платить за какую-то мифическую лицензию?! Следка, ты ж лично уговаривал меня два дня назад заняться отстрелом подземных тварей. И ни о каких гребаных лицензиях речи тогда не шло!

– Отвечаю по порядку, – ничуть не смутившись моего напора улыбнулся бородач. – Правление Малины – это я и моя Чуча. Но жена не любит по пустякам выходить из дома, и она мне полностью доверят, потому лицензию от лица правления я выпишу вам в одиночку… Лицензия никакая не мифическая, а стандартная охотничья. Лабиринт, ведь, хоть и заселен опасными тварями, но это собственность нашего стаба, и охотиться там без утвержденного правлением разрешения нельзя. Без лицензии охрана стаба просто не пустит охотника к входу в лабиринт, который, открою вам маленький секрет, прекрасно простреливается из установленных в сторожевых башнях станковых пулеметов.

– Вот только пугать меня не надо! – прорычал я.

– Рихтовщик, да угомонись ты, наконец! – хлопнула ладонью по столу Слеза.

– Вот, уважаемый Селедка, здесь ровно двести споранов, – она подвинула бородачу горку мелких твердых «виноградин» с кусочком янтарной «проволоки».

Я так резко вскочил из-за стола, что стул из-под меня отлетел и врезался в стену.

– Мля, знал бы, что начнутся такие гребаные закидоны с разрешением на спуск в лабиринт, ни за что бы сюда не вернулся! – выдав это напоследок, ушел в спальню одеваться.

– Что до моих уговоров, Рихтовщик, чтоб ты остался и еще в лабиринте поохотился, – признаю, было, – меж тем продолжил спокойно разглагольствовать в гостиной Селедка, выписывая на бланке Слезе обещанную лицензию. – Но свое разрешение охотиться в лабиринте ты автоматически приобрел, вместе с пропиской в Малине, за которую ты заплатил гораздо больше двухсот споранов. И если бы ты сегодня вернулся один, мог бы спускаться в лабиринт и охотиться, без дополнительной лицензии. Но поскольку ты прибыл со спутницей, возникла необходимость в приобретении вами дополнительной лицензии.

– А че сразу-то вот так доходчиво все объяснить нельзя было? – проворчал я, вернувшись в гостиную полностью экипированным в камуфляж, разгрузку, с рюкзаком и винтовкой за спиной.

– Кому надо было, сразу все поняли, – вместо гостя ответила мне Слеза.

– Умная у тебя женщина, Рихтовщик, держись ее! – назидательно объявил бородач, поднимаясь из-за стола.

И направляясь к двери, добавил:

– Ну, как говорится, удачи вам, охотники, в лабиринте.

– Ага, и вам не скучать, – буркнул ему в широкую спину я, все еще злясь на бородача.

– Была рада знакомству! – крикнула вдогон со своего места Слеза.