Прятки в темноте

Мы с Максом удивлённо переглянулись. Афанасий явно почуял, что пахнет жареным, и поспешил ретироваться с рабочего места. Если он действительно думал, что это поможет ему избежать нашего разговора, то сильно ошибался. Я буду приходить сюда ежедневно утром, днём и вечером, пока он не удосужится объясниться со мной и обманутыми жителями Забивалова, которые определённо не ограничивались одним Матвеем Дмитриевичем.

— А мы не к нему. Я у вас где-то кошелёк выронил пару часов назад. Может, поможете поискать? — Максим выразительно на меня посмотрел, а затем кивнул на бумаги на столе.

Там действительно могло быть что-то важное. Чаще всего ценные документы разумные люди прятали в сейфы, но, во-первых, я его здесь нигде не видела, во-вторых, сообразительностью обитатели администрации посёлка не отличались.

Услышав о деньгах, женщина заёрзала на стуле и оторвалась от газеты. Настасья сначала взглянула исподлобья на меня, затем на Макса, после чего поднялась и с важным видом направилась в коридор. В её искреннее желание помочь верилось с трудом, но нам не это было нужно. Парень кивнул мне и двинулся за секретаршей, а я стала осторожно перебирать бумаги на столе.

Мне попадались залитые кофе любовные романы, распечатанные на обычной бумаге формата А4, заявления на выходной, составленные максимально неграмотно, характеристики некоторых жителей деревни, которые работали в сферах, подвластных администрации. Ничего важного, что могло меня заинтересовать, не было. От разочарования я даже рыкнула себе под нос.

Я уже слышала, как в коридоре раздаётся стук каблуков, но не могла себе позволить уйти с пустыми руками.

Я пробежалась взглядом по всему столу и зацепилась за журнал посещений. Спешно открыла его на последней странице и даже нашла свои инициалы. Поставив палец на фамилию, провела полосу вверх и замерла.

Запись, которую я увидела чуть выше своей, я не ожидала найти в этом списке. «Кристина Битникова, 25 июля, 16:33». Это значит, что перед приходом к Тимофею Панкратовичу с расспросами о бабушке моя подруга заглядывала к главе посёлка. Отсюда легко сделать вывод, что ехала она не просто к Прасковье, раз первым делом предпочла зайти в администрацию.

Меня посетила страшная догадка о том, что Кристина заодно с Афанасием Жмуриковым, но поверить в то, что она готова была предать собственную бабушку, я никак не могла. Крис хоть и была не самой разумной из всех моих подруг, но подло не поступала, особенно с близкими родственниками.

— Глазастый больно… нет бы сразу найти, не дёргать меня. — Настасья вошла в кабинет спустя секунду после того, как я закрыла журнал и отошла в сторону.

Она была очень недовольна. Судя по её причитаниям, Макс успел найти кошелёк первым, и ей ничего не досталось. Добыча уплыла у неё из-под носа, поэтому Темнова предпочла покинуть общество моего спутника и вернуться на рабочее место. Когда она зашла, сразу же кинула на меня яростный взгляд.

— Чего встала тут? Идите отсюда. Жмуриков только завтра будет, и то не факт. — С грохотом и недовольством она резко села на стул и взялась за карандаш, собираясь продолжить разгадывать кроссворд.

Я развернулась на пятках и молча вышла из кабинета, столкнувшись с Максимом только на выходе.

Он стоял в дверном проёме и ждал меня, скрестив руки на груди. Настроение у парня явно было приподнятое, только вот причину я понять не могла.

— Чего такой довольный? — Я была крайне раздосадована тем фактом, что Кристина посещала Жмурикова, поэтому желания улыбаться у меня не было.

— Видела бы ты, как эта секретарша рыскала по полу… просто непередаваемое зрелище! — Парень мечтательно прикрыл глаза и засмеялся.

Я легонько толкнула его в плечо, заставляя покинуть административное здание. Нужно было ещё раз хорошенько всё обдумать, прежде чем предпринимать новый шаг. Афанасий явно затаится на дне на некоторое время, которого у меня, конечно же, не было. Но вариантов не оставалось. С каждой найденной уликой картина становилась всё более запутанной, и я никак не могла найти конец клубка, чтобы потянуть за него и размотать нить неизвестности.

— Успела что-то найти? — Макс вывел меня к мопеду, на который я смотрела с опаской и неохотой после последней поездки. — Идём пешком?

Я молча кивнула ему, всё ещё блуждая по собственным мыслям. Не хотелось, помимо растяжения спины, заработать ещё и пару вывихов, подпрыгивая на кочках Забивалова. Всё же мне давно уже не семнадцать лет, а на десяток побольше.

— Кристина приходила к Жмурикову. И скорее всего, это было до того, как она начала поиски Прасковьи. У неё какие-то дела с этим ушлым старикашкой, — нахмурилась, направляясь в сторону наших с Максом временных домов.

Идти придётся не менее двадцати минут, поэтому можно было подключить парня к рассуждению.

— Есть какие-то предположения, как всё это может быть связано? — Молодой человек поравнялся со мной и пошёл шаг в шаг, чтобы внимательно выслушать все мои догадки и цепочки.