Прибалтийская «мясорубка»

Катуков приказал сформировать сборное подразделение из остатков разведбата, остатков двух разведрот танковых полков и полнокровной разведроты мотострелкового полка, под командованием комбата Сергеева. Получившийся сводный батальон имел в своем составе 6 танков, 3 САУ, 1 ЗСУ, 6 бронеавтомобилей, 5 зенитных пулеметов, 25 мотоциклов, 22 грузовика и 290 человек личного состава.

Сергеев получил задачу разведать маршрут движения, выставить посты регулировщиков на всех развилках, дойти до указанного в приказе командующего фронтом рубежа обороны и установить связь со штабами двух мотострелковых дивизий, которые уже должны были, согласно содержавшейся в приказе информации, развертываться на рубеже. Разведчикам предстояло пройти почти 100 км. В случае обнаружения на маршруте опорных пунктов противника Сергееву предписывалось искать обходные пути, не ввязываясь в бой.

В четверть четвертого головным в дивизионной колонне по маршруту выступил понесший сравнительно меньшие потери танковый полк Крамаренко. Уже сильно посветлевшее на востоке небо позволяло мехводам уверенно вести боевые машины, не включая фар. Когда восходящее солнце озарило верхушки деревьев, начал движение замыкающий дивизионную колонну мотострелковый батальон.

На позиции в соприкосновении с противником остался еще один мотострелковый батальон, командир которого получил приказ продержаться до 7 часов утра, затем отходить к основным силам. Погибших и раненых в сопровождении медработников и под охраной мотострелкового взвода отправили на грузовиках в пункт постоянной дислокации в Красногородск, где еще оставались дивизионные склады имущества. К огромному сожалению танкистов, категоричный приказ вынудил отказаться от эвакуации разбитой техники. Лишь с некоторых подбитых танков и броневиков ремонтники успели снять аккумуляторы, топливные насосы и радиостанции. Рембат занял свое место в колонне полка боевого обеспечения.

Сам Катуков ехал в штабном автобусе начштаба дивизии подполковника Куприянова. Руководство маршем комдив возложил на своего зама по строевой подполковника Тычинина, которому выделил под это дело свой личный автобус, оснащенный мощной радиостанцией. Помогал Тычинину с графиком марша начальник оперотдела штаба майор Кузовенков.

Замполита Поппена и зампотеха Дынера направил в хвост колонны со строжайшим приказом обеспечить ремонт всех поломавшихся на марше единиц техники. В случае поломки Дынер должен был выделить для ремонта машины соответствующего специалиста из рембата и необходимые запчасти. Поппен для охраны каждой машины на время ремонта был обязан выделить грузовик и отделение бойцов из замыкающего колонну мотострелкового батальона.

Отремонтированные танки, самоходки и грузовики под охраной мотострелков должны были самостоятельно догонять колонну. В бою у Карсавы дивизия потеряла две трети танков и бронеавтомобилей, половину самоходок и треть артиллерийских стволов в батальонах боевой поддержки. Потери личного состава мотострелковых батальонов составили около четверти штата. В бою артиллеристы израсходовали почти половину возимого дивизией запаса снарядов. Дивизионная артиллерия по большей части уцелела.

Поскольку боевые возможности дивизии сильно сократились, Катуков считал совершенно недопустимой потерю на марше даже одной единицы боевой техники или одного грузовика с боепитанием или топливом.

Как только штабной автобус стронулся с места, командиры плотно задернули шторки окон, включили свет в салоне и разложили на столе карту-километровку окрестностей Резекне. Сумасшедшие хлопоты по срочному выпихиванию на марш только что прошедшей тяжелый бой и находящейся в соприкосновении с противником дивизии потребовали усилий всех работников штаба, поэтому приказ на организацию обороны на новом рубеже пришлось делать на ходу.

Выделенный Катукову для обороны 16-километровый участок фронта был слишком велик даже для полнокровной дивизии, тем более он был велик для почти вдвое уменьшившегося по огневой мощи соединения. К тому же оргштатная структура танковой дивизии изначально оптимизировалась для решения наступательных задач, а никак не для обороны. Танковая дивизия имела всего 5 стрелковых батальонов против 9 батальонов в обычной стрелковой дивизии. Да и штатная численность у мотострелков была меньше.

Растянуть поредевшие силы в сплошной фронт никак не представлялось возможным. Обсуждая с Куприяновым задачу, Катуков не раз вслух помянул крепким матерным словом члена Военного совета фронта Вашутина, по вине которого дивизия понесла ничем не оправданные потери в бою у Карсавы. Со своим начштаба Михаил Ефимович съел уже не один пуд соли и совершенно не опасался подлянки с его стороны. А присутствовавший в салоне радист сидел в наушниках и ничего расслышать за гулом мотора не мог. Подполковник Куприянов матерные оценки фронтового комиссара, данные комдивом, вполне разделял. Командиры некоторое время спорили и водили красными карандашами по разложенной на качающемся столе карте.