Прибалтийская «мясорубка»

Фашисты не заставили себя долго ждать. В семь часов с минутами по шоссе от Краславы из расположенного в 3 километрах леса выползла длинная колонна грузовиков. В полукилометре перед ними пылили с десяток мотоциклов с колясками. Очевидно, немцы были уверены, что идут вслед за своими моторизованными частями и никаких неприятностей не ожидали. К тому же их разведбат здесь уже прошел и ни о чем подозрительном не докладывал. Замаскировавшихся бойцов и технику Сергеева противник не обнаружил. Хвост колонны между тем выполз из леса. Всего в колонне насчитали около полусотни грузовиков и 8 бронеавтомобилей.

Комбат дождался, пока передовые мотоциклисты поравняются с околицей, и скомандовал в телефонную трубку: «Огонь!» Радист продублировал команду по рации. Дружно грохнули пушки. Пулеметы за секунды выкосили мотоциклистов. Танкисты расстреливали грузовики, как на полигоне. Для танковых пушек 500 метров – дистанция прямого выстрела.

Из грузовиков горохом посыпались пехотинцы, рассыпаясь по кюветам и развертываясь в поле по обе стороны от дороги. Броневики перевалили через кюветы, рассредоточились в поле и открыли ответный огонь. На них стояли крупнокалиберные пулеметы и автоматические 20-миллиметровые пушки. Для наших танков и САУ это было неприятно, но не смертельно.

В хвосте колонны немецкие артиллеристы разворачивали к бою двенадцать противотанковых и полковых пушек и десятка полтора минометов. Танкисты и самоходчики оставили в покое грузовики и переключились на артиллерию. Сидевший на КП комвзвода минометчиков корректировал огонь минометов. Их дальности в два километра как раз хватало, чтобы накрыть всю колонну.

Минут через десять интенсивной артиллерийско-минометной перестрелки все пушки, минометы и бронеавтомобили у немцев выбили. Лишившись огневой поддержки, пехота начала отползать к лесу. Пулеметчики огонь прекратили. Артиллерия продолжала громить грузовики. Вскоре вся колонна от головы до хвоста густо коптила небо черным дымом.

Сергеев доложил комдиву итоги боя. Взятые в плен раненые немцы показали, что разведчики разгромили передовой отряд той же самой 211-й пехотной дивизии. До подхода полка Крамаренко оставался еще час.

На связь с Катуковым вышел комдив 163-й Перфильев и сообщил, что разведчики-танкисты к нему прибыли. С дивизией Перфильева катуковцы славно порезвились две недели назад, когда на балтийском побережье громили тылы танковой группы Гепнера. Перфильев обнадежил, что уже подготовил полевую оборону и направляет к Катукову связистов. Катуков проинформировал, что на правый фланг ставит танковый полк Крамаренко и просит наладить с ним взаимодействие.

В девять часов с минутами штабной автобус комдива остановился на центральной площади Резекне у католического костела. К автобусу подбежал командир разведбата Сергеев с докладом. Поблагодарив капитана за четкое выполнение приказа, Катуков приказал ему сдать позиции мотострелкам и оттянуться в тыл на место будущего расположения штаба дивизии. Затем поднялся с Сергеевым и Куприяновым на высокую колокольню. С пятнадцатиметровой высоты просматривалась вся будущая полоса обороны.

Хвост полка Крамаренко уже втягивался в лес на правом фланге. Мотострелки выдвигались по улицам на южную околицу городка. Полк Анисимова вошел в рощу на стыке с 202-й мсд. Замыкающий дивизионную колонну мотострелковый батальон подходил к назначенному ему для обороны лесному массиву, куда уже втянулся батальон боевой поддержки мотострелкового полка.

Связисты полков тянули линии связи от КП к опорным пунктам и позициям артиллеристов. На КП прибыли телефонисты от обеих мотострелковых дивизий и доложили об установлении связи с их командными пунктами. Дивизионных связистов Куприянов озадачил прокладкой дублирующих телефонных линий к штабам смежных дивизий. Связь по радиоканалам с Перфильевым и Самойловым тоже наличествовала. Однако связи со штабами своих корпусов и штабом фронта у них, как и у Катукова, не было. Дивизионным радиостанциям не хватало радиуса действия.

Все утро с небольшими перерывами высоко над головами танкистов шли на север большие группы немецких самолетов. Колонну дивизии немецкие асы игнорировали. Куприянов предположил, что вся авиация противника задействована на поддержке передовых дивизий 3-й танковой группы. Позднее Катуков узнал, что в этот день 39-й моторизованный корпус Гота пытался выбить из Гулбене занявшие оборону наши 29-ю и 33-ю мотострелковые дивизии, одновременно отражая контратаку во фланг сначала 29-й, затем 33-й танковых дивизий. Готу было не до остатков разбитой, как считали немецкие штабисты, дивизии Катукова. Начштаба Куприянов был прав.

Переговорив с Перфильевым, полковник выяснил, что 163-я дивизия тоже строит оборону из батальонных опорных пунктов, причем между правофланговым опорным пунктом танкистов и левофланговым опорным пунктом мотострелков имеет место зазор в два с половиной километра. Перфильев расположил за стыком в качестве резерва один мотострелковый батальон.