Прибалтийская «мясорубка»

Крутясь как гимнаст под куполом цирка, Шестаков не забывал и о паре замполита, в каждом удобном случае «обрезал» хвост пары и короткими очередями отпугивал стремящихся зайти в хвост «мессеров». Замполит с ведомым отвечали тем же. Свою задачу они уже выполнили: пуганули бомберы и вчетвером связали восьмерку истребителей сопровождения. Минут через пятнадцать карусели, когда все они уже были от пота мокрыми как мыши, комполка все же рискнул, на пару секунд вцепился в хвост одному из немцев, который пилотировал менее уверенно, чем другие, и прошил его короткой очередью из всех трех точек. Немец задымил и вышел из боя. За ним двинулись и все остальные. Догнать «мессеры» на «ишаках» нечего было и пытаться. Шестаков в который уже раз выматерил про себя слабое вооружение своего самолета. Ну, хоть бы одну пушку вместо пулеметов! Тогда бы они три-четыре бомбера точно сбили! Комполка повел звено на аэродром.

После посадки осмотрелись. Каждый привез по нескольку дырок в плоскостях и фюзеляже. К счастью, не опасных. Техники приступили к ремонту. Позже приземлилась и третья эскадрилья без одного самолета. Комэск-3 доложил, что летчик Чеботарев был подбит и сел на вынужденную, удалось сбить один Ю-88 и подбить два. Первую девятку вынудили сбросить бомбы, не доходя до Себежа. Остальные вывалили свой груз в районе станции, но не прицельно. Из бригады ПВО сообщили, что еще один подбитый «юнкерс» упал, не дойдя до линии фронта.

В конце дня 3-я и вызванная ей в помощь с аэродрома 4-я эскадрилья отразили еще один налет пятнадцати пикировщиков Ю-87 в сопровождении восьми истребителей. Удалось сбить один «юнкерс» и один Ме-109. Погиб летчик четвертой эскадрильи Панин.

В конце дня пришел приказ о включении полка в состав только что прибывшей 76-й иад. Шестаков срочно вылетел в штаб дивизии. На аэродроме увидел выстроившиеся в линию новейшие истребители Як-1. Доложившись комдиву полковнику Якубовичу, сразу же порекомендовал рассредоточить и замаскировать самолеты.

– От нас до линии фронта целых девяносто километров, – удивился комдив, – неужели прилетят бомбить?

– Еще как прилетят! – ответил Шестаков. – И штатных зенитчиков настропалите, пусть расчеты дежурят прямо при орудиях! Полки у вас полнокровные, поэтому рекомендую постоянно держать в воздухе дежурное звено и еще одно звено на аэродроме в готовности номер один. И летчикам тренировка, и немцы внезапно не нападут. Посты ВНОС, бывает, они обходят. Особенно когда облачность.

Поговорили плодотворно. В дивизии в трех полнокровных полках было считаное число летчиков с опытом финской войны или на Халхин-Голке. Все остальные не воевали. Причем большинство составляла молодежь: один-два года после училища. Шестаков коротко поделился опытом. Якубович предложил устроить учебу по тактике для летчиков. Шестаков пообещал завтра же прислать в каждый полк по одному опытному летчику для проведения учебы. Но только на один день. У Холодилина было уже шесть сбитых, у двоих, включая самого Шестакова – по пять, четверо летчиков полка имели на своем счету по четыре сбитых. Так что опыт был, и было что передавать. Жаль, времени совершенно не было.

Договорились, что патрулирование будут вести только летчики прибывших полков, а полк Шестакова будет взлетать из готовности № 2 в случае необходимости, на усиление. Впрочем, одна эскадрилья будет постоянно в готовности № 1. «Волки» Шестакова поддержат неопытных пилотов в воздушных боях и личным примером покажут, как надо бить немцев. Допоздна делился опытом с комсоставом дивизии.

На свой аэродром комполка вернулся рано утром на следующий день. Сразу же приказал всем троим летчикам штабного звена вылететь на весь день в прибывшие полки для проведения занятий по тактике. В штабе их снабдили альбомами с тактическими схемами, наработанными летчиками полка, и схемами проведенных боев[19].

Около восьми утра пришлось вылететь всем полком. Страшно сказать, аж 16 самолетов – две восьмерки, четыре звена. Один самолет не успели отремонтировать, а совершивший вынужденную посадку еще не привезли. Комполка вел звено из третьей эскадрильи. По сообщению из штаба дивизии, четыре эскадрильи «яков» вели тяжелый бой в районе Себежа. Очевидно, немецкое командование всерьез озаботилось нанесением ударов по нашим прибывающим резервам. Якубович просил Шестакова связать боем истребители, чтобы «яки» смогли бить бомбардировщики и штурмовики.