Прибалтийская «мясорубка»

За те восемь минут, пока восьмерка «ишаков» набирала высоту, из клубка вывалились четыре горящих самолета, чьи – было не разобрать. Набрав высоту, пару минут разгонялись, чтобы набрать максимальную скорость. Затем комполка повел группу в сторону драки, заходя с юго-востока, со стороны солнца.

– Атакуем парами. Пикируем от солнца. Дальше действуем парами, взаимодействие пар – по звеньям. Держимся с края клубка. Внутрь не лезем. Атака! – скомандовал Шестаков. «Собачья свалка» крутилась на высоте две-четыре тысячи метров. Поэтому, пикируя, «ишаки» разогнались почти до шестисот километров. Ведущий каждой пары выбрал себе жертву.

Как и для штурмовиков десятью минутами ранее, для немецких истребителей атака оказалась неожиданной. Если кто из пилотов противника и заметил валящиеся от солнца «ишаки», то в забитом криками эфире никто его предупреждения не услышал. Сам Шестаков выбрал одиночный «мессер», висевший на хвосте одинокого «яка». «Як» отчаянно виражил и скользил, «мессер» никак не мог поймать его в прицел, но и не отставал. Немец увлекся. Это было последнее увлечение в его жизни. Свалившись на «мессер» сзади-сверху, Шестаков прошил его от хвоста до капота со ста метров очередью из всех пулеметов. Немец полыхнул огнем и повалился вниз.

Тут же пришлось уворачиваться от атаки пары «мессеров». Пулеметная очередь прошила фюзеляж. Шестаков ощутил сильный удар по затылку. Инстинктивно бросил самолет в горку с предельной перегрузкой. Холодилин сманеврировал и отпугнул «мессеры» очередью по ведущему. Используя накопленную скорость, Шестаков полез вверх. Осмотрелся. Другие три пары тоже отстрелялись и тоже лезли вверх. Вниз падали три немца. По затылку за шиворот текло что-то теплое.

Появление восьмерки Шестакова и их удачное вступление в бой не понравилось немцам. Драться в численном меньшинстве они не захотели. А может, у них горючее кончалось. Во всяком случае, командир немецкой группы скомандовал выход из боя. «Мессеры», пикируя, уходили на запад.

Увидев отход группы «мессеров», командиры двух других групп тоже скомандовали отход. Бой закончился.

– «Ишаки»! Я – Резеда-2. Спасибо за помощь! Мы уже пятерых потеряли. Зато троих сбили, – услышал Шестаков в наушниках голос командира группы «яков».

– Я – Василек-1, – отозвался Шестаков, – поздравляю с боевым крещением! Потом научитесь лучше. А для первого раза и так неплохо! Желаю удачи!

На подходе к аэродрому Шестаков по рации вызвал врача. Подъехав к приземлившемуся самолету и осмотрев командира, врач обнаружил на затылке рассечение кожи пулей и сделал перевязку.

– Повезло вам, товарищ командир! На полсантиметра бы в сторону, и конец, а так пуля по касательной прошла. – Врач продемонстрировал шлемофон, распоротый на затылке пулей.

Врача дополнил осмотревший самолет техник.

– Вы, товарищ командир, просто в рубашке родились! Смотрите! Пуля пробила справа борт кабины, прошла у вас под руками, ударилась в замок фонаря на левом борту, срикошетила, чиркнула сзади по шлемофону и пробила оргстекло фонаря по правому борту. Так что пуля вас аккуратно обошла спереди и сзади.

– Ну, значит, долго жить теперь буду! – отшутился Шестаков.

Всего в этом вылете летчики полка сбили пять бомбардировщиков, еще двоих отставших от строя из-за полученных повреждений добило звено Леонтьева. Четыре штурмовика и три истребителя. Звено Голубкова потеряло один самолет, лейтенант Сапрыкин выбросился с парашютом. Два за двенадцать – более чем хорошо! Конечно, так удачно удалось выступить благодаря тому, что почти все «мессеры» были связаны «яками».

По сообщению из дивизии, «яки» потеряли одиннадцать самолетов и сбили шесть «мессеров».

В этот день пришлось вылетать всем полком еще дважды. Драться пришлось с истребителями. Командование прибывшей дивизии сделало выводы из лекций заместителей Шестакова и опыта первого дня боев. В патрулирующих эскадрильях выделили ударные и сковывающие группы. Летчикам 129-го иап приходилось усиливать сковывающие группы, ведущие тяжелые бои с многочисленными «мессерами».

Сбили пятерых, потеряли три самолета и одного летчика.

Первого августа дивизия была перенацелена на прикрытие 26-го мотострелкового корпуса, выдвигавшегося из района Себежа на рубеж Пыталово – Выру. Интенсивность налетов не шла ни в какое сравнение с предыдущим днем. Большая часть авиации противника была занята на участке вблизи Карсавы, где немецкие войска пытались с двух сторон прорвать наши позиции, перерезавшие немецкий коридор. Тем не менее полку пришлось трижды вылетать восьмерками, чтобы наращивать усилия «яков», сражавшихся с истребителями сопровождения. Сбили двух немцев, потеряли одного своего.

2-го, 3-го и 4-го в составе дивизии прикрывали 14-й танковый корпус, атаковавший немцев севернее Карсавы. Сбили еще семь самолетов. Потеряли пять самолетов и троих летчиков.