Прибалтийская «мясорубка»

На левом фланге в лесу на краю болота расположил батальон САУ артполка и разведбат. В лесу на правом фланге – батальон бронеавтомобилей и инженерный батальон. В лесных массивах на флангах в 2–3 километрах от передовой разместил пушечный и гаубичный батальоны. Зенитчиков – в центре позиции, в двух километрах позади НП по опушке довольно крупной рощи, там же, где КП дивизии. Авиация противника последние дни беспокоила мало. Появлявшиеся группами по 10–20 самолетов бомберы встречали истребители прикрывающей авиадивизии. Отдельные прорвавшиеся звенья встречали огнем зенитчики частей и подразделений. Поэтому зенитный батальон составил последний противотанковый резерв комдива. Батареи ПТО из артполка расставил за мостами и танкодоступными бродами, вторым эшелоном за средствами ПТО батальонов боевой поддержки. Каждый танкодоступный брод, помимо «сорокапяток», прикрывали по одной недавно полученной новейшей противотанковой пушке ЗИС-2 калибра 57 мм, имевшие фантастическую, по сравнению с «сорокапятками», бронепробиваемость. Их в дивизии было всего 12 штук, к глубокому сожалению дивизионных артиллеристов. К полудню подразделения окопались и замаскировались.

На правом фланге гремела артиллерия 210-й дивизии, продолжавшей штурмовать позиции немецкой пехоты. Но главный бой грохотал впереди. Там роились штурмовики, горизонт закрыло дымом. Судя по звуку, бой приближался. Выдвинувшаяся вперед разведка доложила, что мотострелки танкового корпуса ведут встречный бой с немецкими танками.

Позднее, во фронтовом госпитале, танкисты – соседи по палате рассказали, что Гудериан за ночь с 16-го на 17-е перегруппировал и на рассвете бросил навстречу танковому корпусу три танковые дивизии и моторизованную дивизию СС «Райх». Всего порядка 350 танков, из которых примерно 50 легких чешских танков, по боевым характеристикам близких к нашим БТ-7Э, примерно две сотни средних танков Т-3 с длинноствольной 50-миллиметровой пушкой и около сотни тяжелых танков Т-4 с трехдюймовой пушкой. Танки Т-3 и Т-4 имели лобовую броню 50 мм, бортовую – 30 мм и по боевым возможностям значительно превосходили БТ-7Э.

По немецкой традиции, они построили танки «свиньей» и нанесли удар вдоль шоссе. Впереди шли тяжелые танки, за ними средние, потом легкие и бронетранспортеры с пехотой. Под удар попали два танковых полка 32-й танковой дивизии, не успевшие развернуться в боевой порядок после ночевки. В крупнейшем за всю войну встречном танковом бою сошлись полтысячи танков. Быстро сказалось преимущество немцев в количестве и качестве техники. Через час оба наших танковых полка были разбиты и отступили. Затем немецкий клин обрушился на мотострелковый полк и полк боевой поддержки 32-й дивизии. Мотострелки и артиллеристы успели развернуться и продержались два часа.

В оба фланга немцам ударили танковые полки 8-й и 10-й танковых дивизий. Задержать противника им не удалось. Гудериан прикрылся с флангов мотопехотой и артиллерией, а танковая «свинья» продолжала движение. В это же время находившаяся на марше штабная колонна танкового корпуса попала под удар передового отряда немецкой танковой дивизии и была полностью уничтожена. Комкор Петров погиб вместе со всем штабом. Мотострелковые и артиллерийские полки 8-й и 10-й дивизий танкового корпуса также были раздавлены на марше. Мотострелковый и артиллерийский полки 37-й дивизии успели занять оборону за речушкой перед мызой Рубани, однако окопаться мотострелки, а тем более артиллеристы, не успели. В 14 часов немцы захватили мост на шоссе и прорвали оборону мотострелков.

Танковые полки 37-й дивизии, вызванные Петровым с дальнего правого фланга, еще до разгрома его штаба атаковали гудериановский клин. К тому времени у немцев осталось около 200 средних и тяжелых танков, легкие выбили все. Плюс примерно 250 бронеавтомобилей и БТР. Этот бой проходил не более чем в трех километрах перед НП Гаврилова и был виден во всех деталях, как из партера в театре. Прекрасная видимость солнечного дня бабьего лета, голубое небо в редких кучевых облаках еще более усиливали впечатление театрального действа. Вот уж действительно, настоящий ТВД – театр военных действий, подумал комдив.

Прорвав позиции мотострелков, немецкие танки и бэтээры вброд форсировали речушку, перестроились и двинулись к мосту, удерживаемому полком Близнецова. До моста им оставалось полтора километра. По немцам эрэсами и мелкими бомбами работали штурмовики. Навстречу им тянулся лес трасс зенитных пулеметов с бронетранспортеров.