Прибалтийские дивизии Сталина

Образовалась рискованная конфигурация линии фронта. Южнее Невеля немецкая оборона была прорвана на очень небольшом по протяженности участке. Горловина прорыва севернее г. Езерище оставалась узкой — не больше 8–9 км по фронту, считая акваторию озер Невель, Еменец и Ордово. Вот через эту узкую полосу осуществлялось все снабжение двух ударных армий боеприпасами, горючим, продовольствием. Дорога была крайне уязвима, потому что она насквозь простреливалась не только артиллерийским и минометным, но на ряде участков и пулеметным огнем противника.

Немецкая попытка перерезать эту дорогу, чтобы две ударные армии оказались в мешке, напрашивалась сама собой и была лишь вопросом времени.

Наступательные бои на участке Палкино — Лобок продолжались до конца октября. За это время дивизия уничтожила более тысячи солдат и офицеров врага и много боевой техники. Противник стремился любой ценой ликвидировать нашу прорвавшуюся группировку западнее Невеля. Немецкое командование все время подводило к месту боев резервы. Войска 4-й ударной армии, и среди них 16-я Литовская дивизия, развивали успех южнее Невеля, ведя бои в трудных условиях озерного района.

Со взятием Невеля Калининскому фронту открывались направления действий на Полоцк и Витебск. Полоцк граничил с обширным Полоцко-Лепельским партизанским краем. Витебск немцы считали «воротами в Прибалтику». Потеря немцами этих двух городов выводила советские войска на позиции, угрожающие тылам групп армий «Север» и «Центр».

Между Невелем и Витебском расположен г. Городок. Сюда, в попытке не допустить дальнейшего продвижения на запад наших наступавших фронтов, немцы перебросили две пехотные дивизии, сняв их из-под Ленинграда, где им пришлось остановить активные действия, а с южного крыла группы армий «Центр» — пять пехотных и одну танковую дивизии. Была усилена авиационная группировка.

Севернее и южнее Невеля и восточнее Витебска не затихали ожесточенные бои в течение всего ноября и декабря 1943 года.

В этих боях дивизия участвовала до 25 октября. Отдельные части дивизии и ее артиллерия применялись в боях севернее Витебска. После тяжелых боев дивизия была сменена 25 октября частями 156-й стрелковой дивизии (II формирования) и отведена с передовой на отдых, где она размещалась в деревнях Гришково, Мацилище, Красный Бор. В эти дни части и подразделения дивизии принимали пополнение, приводили себя в порядок.

29 октября она выбыла из состава 2-го гвардейского стрелкового корпуса и перешла в непосредственное подчинение командующего 4-й ударной армией.

Дивизия, меняя районы сосредоточения, к 5 ноября 1943 года перешла в район Высоцкое, Овинище, Ващилы. Штаб дивизии разместился в д. Козлы Невельского района (в 10 километрах северо-восточнее Езерища). Дивизия находилась в этот момент в резерве 4-й ударной армии. Но уже через несколько дней, рано утром 8 ноября, она была поднята по тревоге.

Немцы нанесли сильный удар в стык 3-й и 4-й ударных армий, поставив себе задачу возвратить Невель, захватить межозерное дефиле, закрыть коридор, через который поддерживалась связь армий с тылом, и окружить их. Опасность окружения стала вполне реальной.

В этой обстановке в 7 часов 30 минут начальник штаба 4-й ударной армии начал передавать срочный приказ начальника штаба армии командиру Литовской дивизии: «Под нажимом превосходящих сил противника наши части с боями отходят. Задача дивизии — остановить наступление врага и восстановить первоначальное положение». В этот момент связь оборвалась. Полки были подняты по тревоге и развернуты на пути наступавших немецких дивизий[296].

В исполнение приказа контратаковать наступающие от деревни Лобок немецкие войска и восстановить положение дивизия сама начала наступать в направлении на Щепиху, Борок и Блинки.

В полдень 8 ноября полки 16-й Литовской дивизии встретили противника у деревень Терпилово, Белины, Блинки, Борок и высоты 191,6. Вечером 8 ноября немцы заняли местечко Борок. На всех позициях Литовская дивизия отстояла свои рубежи в ожесточенном бою.

Позиции артиллерийского полка дивизии (командир — полковник Повилайтис Симонайтис) находились в глубине обороны дивизии как раз на том направлении, по которому гитлеровцы наносили свой удар. Передовые прорвавшиеся танки в сопровождении пехоты возникли перед шестой батареей полка неожиданно. Когда их увидели, они подошли уже на 500 метров. Исход боя решали секунды, и артиллеристы мгновенно открыли точный огонь. Первым же выстрелом орудия сержанта Станисловайтиса был подбит головной танк. От огня артиллеристов взорвался второй танк, после чего третий танк скрылся из виду. Вслед за этим батарея повела огонь по пехоте, причинив ей большие потери[297]. Артиллеристам соседней батареи пришлось отбиваться от близко подошедших к ее огневым позициям танков и пехоты гранатами. Четвертая батарея успела подбить несколько вражеских танков, но понесла большие потери. Однако немцы и здесь не смогли прорваться на север[298].