Прибалтийские дивизии Сталина

Дивизия начала наступление 27 июня 1944 года. В течение двух дней она вела бои в районе деревень Ковали и Ровное Поле. Упорные бои пришлось выдержать при освобождении Дретуни, здесь дивизии понесла большие потери.

Успешно продвигаясь вперед, дивизия прикрывала от фланговых ударов противника наступавшие в центре основные силы армии.

В Дретуни после войны поставлен памятник погибшим воинам дивизии.

В разгар наступления гитлеровцы ударили по правому флангу Литовской дивизии, оказавшемуся открытым из-за отставания соседнего соединения. Однако атаковавшие войска фашистов были встречены подразделениями резерва дивизии во главе с командиром батальона майором В. Виленскисом. Смело наступая, в штыковом бою они разбили и рассеяли атаковавшие немецкие подразделения. Таких фланговых контратак было отбито несколько. С боем была форсирована река Дрисса: понеся потери, 30 июня противник начал отступление на запад и юго-запад, прикрываясь заслонами автоматчиков и минными постановками. Части дивизии, перешедшие к преследованию отступающего противника, возглавил командир 156-го полка подполковник Анатолий Кеселис, литовец родом из Сибири, участник Гражданской войны. В день освобождения Полоцка, 4 июля, он погиб в бою. Похоронен подполковник А. Кеселис на воинском кладбище в Полоцке.

167-й и 249-й полки дивизии преследовали противника в направлении Узницы, Залеси, Рудни, Зеленый Бор. Здесь, на железнодорожной станции Зеленый Бор, прошел последний бой Литовской дивизии в Белоруссии.

Освобождение древнего Полоцка — ворот в Советскую Литву, в котором участвовала 16-я дивизия, состоялось 4 июля 1944 года. Дивизия приближалась к Полоцку, наступая в течение двух недель без передышки, в тяжелых тактических условиях, в летнюю жару. Она продвинулась с боями на 100 километров, освободила три железнодорожные станции и всего 148 населенных пунктов, захватила много оружия, техники, различных складов противника, уничтожила до 2000 вражеских солдат и офицеров[305]. Литовской дивизии были объявлены благодарности командующего фронтом и командующего армией. Несколько сот воинов дивизии были награждены орденами и медалями[306].

7. Приход дивизии в Литву 12 июля 1944 года

С весны 1944 года дивизия занимала оборону на широком фронте в лесисто-болотистой местности восточнее Полоцка.

В феврале — марте 1944 года войска 1-го Прибалтийского фронта, взаимодействуя с войсками Западного фронта, провели наступление под Витебском, прорвали здесь оборону противника и улучшали свои позиции на витебском направлении. Литовская дивизия в этих боях участия не принимала. Но она и не оставалась на одном месте. Она находилась в резерве фронта или 4-й ударной армии, и ее все время передвигали вдоль линии фронта по северным районам Витебской области.

При этом дивизия была постоянно в состоянии полной боевой готовности. Не было ни одного дня, чтобы не проводились занятия по боевой подготовке. Прошедшему обучение сержантскому составу были присвоены офицерские звания, а многим рядовым — сержантские.

В одной из крупнейших стратегических операций Великой Отечественной войны — Белорусской наступательной операции «Багратион» 23 июня — 29 августа 1944 года 1-го Прибалтийского и всех трех Белорусских фронтов — была освобождена вся Белоруссия и значительная часть территории Литовской ССР.

15 июня 1944 года первая полоса дивизионной газеты «Тевине шаукя» украсилась призывом: «Красная армия освободит Литву от немецких оккупантов!» 23 июня 1-й Прибалтийский и 3-й Белорусский фронты начали Витебско-Оршанскую операцию, победное завершение которой 28 июня означало освобождение Витебска. 26 июня был завершен разгром левого крыла группы армий «Центр», что создало условия для стремительного развития наступления на минском и вильнюсском направлениях.

В июле — августе 1944 года были осуществлены Шяуляйская, Вильнюсская и Каунасская фронтовые операции:

— Шяуляйская 5-31 июля 1944 г. — 1-й Прибалтийский фронт;

— Вильнюсская 5-20 июля 1944 г. — 3-й Белорусский фронт;

— Каунасская 28 июля — 28 августа — 3-й Белорусский фронт.

В начале июля войска 1-го Прибалтийского фронта вступили на территорию Литвы, освободили города Швенчёнис (7 июля) и Утену (9 июля).

8 июля после окончания боев за Полоцк полки 16-й дивизии заняли оборону на восточном берегу реки Нища.

4 июля 1944 года войска 1-го Прибалтийского фронта вышли в районе озера Дрисвяты (юго-восточнее Даугавпилса) к стыку границ Литовской и Латвийской ССР.

7 июля 3-й Белорусский фронт начал бои в столице Литвы Вильнюсе, завершившиеся его освобождением 13 июля, в котором участвовали литовские партизаны. К началу августа были освобождены другие крупнейшие литовские города — Каунас 3-м Белорусским (1 августа), Паневежис 1-м Прибалтийским (22 июля) и Шяуляй 1-м Прибалтийским (27 июля).