Прибавление семейства

Получив заветный адрес, Ирина пробежалась по квартире. Ее распирало от нетерпения и смутного предчувствия, что она в одном шаге от разгадки исчезновения Авроры. И шаг этот необходимо сделать срочно, ибо ребенок появится на свет даже не со дня на день, а с часу на час, а после родов все расследования будут брошены и забыты. Высвистать Гортензию Андреевну? Но она, как назло, повезла учеников на «Веселые старты» в Псков и вернется только завтра вечером. Придется ждать, но есть ли у нее эти сутки? Кроме того, неумолимая старушка вычитала где-то про стремительные роды и всего теперь боится. Дураку понятно, что Гортензия Андреевна ни на какой Васильевский ее не возьмет. Опять все сделает сама, а Ирине останутся только устные рассказы. Разве это справедливо?

Поехать сейчас самой? Очень хочется, но одной страшно. Действительно, начнет рожать посреди дороги, и что тогда? Взять с собой Кирилла? Не вариант. Если она поедет, то муж должен сидеть с Володей, садик-то сегодня не работает. Кроме того, Ирине инстинктивно не хотелось посвящать его в эту историю. Все-таки в юности она была влюблена в Илью Максимовича, с ним связаны самые тягостные воспоминания в ее жизни. Пусть это лучше останется при ней одной.

Добропорядочная жена и мать обязана немедленно выбросить из головы все эти глупости и сосредоточиться на приготовлении обеда, пока не начала рожать, но, черт возьми, как же хочется застать Чернова врасплох! И пусть она не узнает, кто убил Ксению-Аврору, но точно выяснит авторство так понравившегося ей когда-то романа.

Что же делать, что же делать?

Тут раздался телефонный звонок. Ирина стремительно бросилась к трубке. По выходным Кирилл любил выспаться после напряженной трудовой недели, и ей не хотелось его будить.

На другом конце провода внезапно оказалась заседательница с процесса Чернова. Вот это совпадение! Или судьба?

– Олеся Михайловна! Как я рада вас слышать! – завопила Ирина театральным шепотом.

– Правда?

– Очень, очень рада!

– Я бы хотела, если можно, спросить у вас совета… – сбивчиво заговорила женщина, – если это вас не затруднит…

– Конечно нет, я с радостью помогу, чем смогу.

– А можно, я подъеду к вашему дому? Мне буквально на пятнадцать минуточек, просто дело деликатное.

Ирина задумалась. Заседательница произвела на нее впечатление робкой и излишне скромной женщины, но в суде рассуждала здраво и в принципиальных моментах проявляла твердость, отчасти компенсируя кипучую энергию второго заседателя Синяева. В целом Ирине показалось, что она не настолько безвольная и слабая, как о себе думает сама.

– Слушайте, Олеся Михайловна, а вы не хотите съездить со мной к нашему подопечному Чернову? Появилась новая информация, которую надо прояснить, – неожиданно для себя самой спросила она, – по дороге как раз ваш вопрос обсудим.

Кирилл отпустил ее без вопросов, и Ирина со всей доступной ей скоростью помчалась к метро «Василеостровская», где ее ждала Олеся Михайловна. Немножко пощипывало чувство вины перед Гортензией Андреевной, но она успокаивалась тем, что было бы очень трудно объяснить Чернову присутствие старушки. Они с Олесей – представители правосудия, желающие добросовестно исполнять свой долг, а Гортензия Андреевна кто? Так что все правильно, все к лучшему, и вообще к сестре Горбатенко старушка одна ездила, ее даже не предупредила. Один-один.

Новое жилище Чернова располагалось в трех минутах от метро. За это время Ирина успела только пунктиром, самыми широкими мазками ввести Олесю в курс дела, поэтому когда они прошли низкую и длинную подворотню, то нерешительно остановились перед входной дверью, не зная, как действовать дальше.

– А если он нас не пустит? – Олеся подпрыгивала от холода, и Ирина с завистью наблюдала за ее изящными пируэтами, – скажет, как в анекдоте, вас двое, вот и поговорите.

Ирина засмеялась. Идея вломиться в дом Ильи Максимовича и вызвать его на откровенность уже не казалась ей такой гениальной. А на улице ждать, так, может, он целый день сегодня не выйдет.

Ладно, ни один план не выдерживает встречи с противником, поэтому лучшая тактика – честно сказать, чего они хотят, а дальше будь что будет.

– Первую фразу надо продумать, – сказала Олеся, клацая зубами.

– Да, пожалуй, – рассеянно взяв с жестяного козырька над подвальной дверью горстку снега, Ирина слепила колобок, бросила в урну, стоящую метрах в пяти, и на удивление попала. Ей было не холодно, за годы прогулок с детьми привыкла одеваться как следует, не пренебрегая в том числе и штанами с начесом.

– В ходе расследования появились новые данные, так?

Ирина покачала головой:

– Нет, сотрудники суда не ведут расследований, и Чернов это знает. Лучше скажем: случайно выяснилось.

Олеся хихикнула:

– А он ответит: за случайно бьют отчаянно. Топайте отсюда, дамочки, пока я милицию не вызвал.

– Может, – вынуждена была согласиться Ирина.

Тут во двор вошла высокая женщина, и, помахивая хозяйственной сумкой, из которой высовывалось горлышко бутылки молока, подошла к двери, возле которой маялись незадачливые сыщицы.