Прибой желаний

— Чепуха! Барбара будет заинтригована, как и я, когда узнает! Вы и Марк — это захватывающая новость! — Сью сияла, лицо ее разгладилось. — А вечером мы устроим двойной праздник. — Последовала таинственная улыбка. — Ведь Крис с ума сойдет, когда узнает, что скоро станет отцом.

— Ты еще не говорила ему о ребенке? — спокойно спросил Марк.

Сьюзен покачала головой, слегка раскраснелась и сказала:

— Нет. Я… я думала, лучше подождать, когда буду знать окончательно. Крис был бы страшно разочарован… — Она отвернулась, чтобы взять сумочку, но сделала это не очень быстро и не смогла скрыть навернувшихся слез.

Сердце Джейн пронзила жалость. Понятно, Сью скрывала беременность, так как не была уверена в верности Криса. Тяжесть ответственности росла: теперь нужно думать не только о будущем Эмми, но еще и о будущем Сью, ее ребенка. Однако продолжать весь этот маскарад — значит еще больше очернить себя в глазах Марка. Мысль об этом наполняла душу девушки горечью и болью.

— Мне пора. — Сью наклонилась поцеловать Марка и легонько толкнула его, когда брат захотел подняться. — Не вставай, побереги ногу. Джейн меня проводит.

Позвав девушку взглядом, она первой прошла через холл. Пришлось последовать за нею. Перед входной дверью Сьюзен остановилась и достала из сумки свернутый листок бумаги.

— Это принадлежит вам или скорее — Марку. Должна извиниться перед вами, дорогая, что прочла. Не нарочно, конечно. Я нашла письмо на полу, под софой, и сразу подумала, что его потерял Крис, но теперь-то ясно — письмо обронил Марк, когда заходил ко мне на той неделе.

Она протянула листок с озорной усмешкой.

— Должна признаться, для меня новость, что мой холодный, непоколебимый брат может вызвать такую бурю чувств!

Джейн закрыла дверь за Сьюзен и посмотрела на письмо. Не было желания читать его: лучше не знать, что там написала сестра. Но девушка не успела его порвать, так как через плечо вдруг протянулась большая рука и выхватила листок.

— Нет! — Она повернулась к Марку, который стоял облокотившись на стену и разворачивал письмо. — Оно адресовано не вам. Вы не имеете права читать!

— Но я играю роль адресата, поэтому могу оспорить ваше утверждение. Предпочитаю знать, чего от меня хотят. — Стоун пробежал листок глазами и поднял насмешливый взгляд на ее сердитое лицо. — Так, так! Кто бы мог ожидать от вас таких излияний, моя маленькая обольстительница? Неудивительно, что Крис просто не смог противиться таким многообещающим предложениям! Сколько в жизни нового, интересного!

Она не могла стерпеть это холодное веселье, это ледяное издевательство над чувствами других людей! Джейн шагнула, вырвала письмо из рук Стоуна, тут же сунула листок в карман и ринулась в гостиную за вещами.

— Вы как будто и не смущены, Джейн?! Моря, океаны страсти! Нет, за всем этим стоит недюжинный талант! Может, вы давно оттачиваете перо? Ведь все это могло начаться даже до смерти вашего мужа?

Девушка повернула к обидчику застывшее белое лицо, глаза ее сверкали.

— Черт вас побери! Кто вы такой, чтобы так говорить! Вы в самом деле воображаете, что знаете что-нибудь о моей замужней жизни? Все, чем вы оперируете, — это газетные сплетни! Вы не способны видеть дальше газетных букв, понять, что на самом деле все это — ложь и еще раз ложь, подкинутая прессе людьми, которые сами ничего не знали! — Она вскинула на плечо ремешок сумки. — Вы все извращаете, так же как это делал…

Девушка остановилась, внезапно осознав, что говорит. Кроме Эмми никто не знал правды о ее замужестве, а Джейн находилась на волосок от того, чтобы рассказать все Стоуну. Бедняжка была так потрясена, что у нее не хватило сил даже взглянуть на него, и она сразу направилась к двери. Марк остановил гостью.

— Послушайте меня, поберегите нервы. Меня абсолютно не интересует ваша супружеская жизнь или что там у вас еще было. Я думал только о будущем Сью. Без вас у них с Крисом еще будет шанс. И лучший способ показать ему, что с вашей связью покончено, — появиться вместе со мной на венчании. Признаюсь, это вышло случайно, но даже я не смог бы придумать лучше!

Джейн вырвала руку, глядя на Стоуна широко раскрытыми глазами.

— Нет, вы шутите! Вы что, действительно думаете, что я соглашусь?

— Конечно. Вы же не можете разочаровать Сью.

— Ну нет! Вы не заставите меня, Марк!

Его глаза потемнели от гнева:

— Я могу вас заставить, и заставлю. Вы уже знаете, что перечить мне опасно. Два-три слова нужным людям, и ваше имя снова начнут трепать газеты.

— Я вас презираю! Не знаю, как вы уживаетесь с самим собой, если всего в жизни добиваетесь такими способами! — Джейн дрожала от негодования и все же не верила, что он способен выполнить угрозу.

— Очень просто! Ведь вы же уживаетесь с собственной персоной! Мы с вами похожи друг на друга, даже более чем я ожидал! Мы оба твердо идем к намеченной цели.

— Не оскорбляйте меня! Мы абсолютно не похожи. Вы просто безжалостный выскочка и…