Прибытие

Опущенный на пол маленький робот-паук зашевелил лапками-спицами и метнулся за угол. Притормозил на секунду у дымящего дрона, моргнул огоньком и засеменил вперед, распушив на спине паутину пассивных антенн. Следом двинулся Шарра с личным навьюченным помощником.

Подцепив полуметровый цилиндр со спины своего «пса», командир отряда пристроил мину среди развороченных железок и защелкал кнопками. Пошевелив губами, закончил расчет и ткнул в иконку запуска.

— У нас три минуты, заряд на неизвлекаемости. Побежали, Хат, а то до следующего поворота только потроха доедут. Вместе со шрапнелью.

— Зачем же так жестоко? — забеспокоился бывший каторжанин, переходя с шага на бег, — может где упремся и придется возвращаться, чтобы обход искать.

— Там на верху сейчас начинается такая заваруха, что сбегутся все киборги от нас и до экватора. Поэтому — только вперед, любым способом вперед. Доскачем до теплоцентралей, постараемся разжиться транспортом. Какая разница местным ремонтным аппаратам, кого возить — дронов или нас. Лишь бы платили.

Старик ловко вписался в крутой поворот, двигаясь следом за мелькавшей впереди спиной Шарра, помолчал с полминуты, но все же не удержался:

— Кому платить? Ремонтным железякам? И чем?

— Маслом машинным, само собой. Доброе слово — оно и кошке приятно, а уж масленка с дарственной надписью… Ладно, не забивай голову, это меня что-то плющит, должно скоро полегчать. Двигаемся, Хат, быстро-быстро. Пока хозяева не пронюхали, что гости заявились…

* * *

Взгляд еще раз пробежал по скупым строкам, и женщина нахмурилась. Она ожидала чего угодно, но полученное сообщение выбило из колеи. Слишком невероятным оно было. Одна половина разума привычно искала возможную ловушку, а другая уже прикидывала варианты, как можно использовать нежданно свалившееся на голову богатство.

— Это точно? Или нам голову дурят? — переспросила еще раз Люнна. — Очень уж как-то попахивает от всего.

— Конечно, попахивает. Бросили базу, удрали от мутантов, оставив гражданских. Но — опознались правильно. Мы же не зря с карликом столько времени отношения поддерживали. Он коды запроса-отзыва и отдал Люргу. Так что к нам просятся на постой остатки армии соседей. Правда, там армии — так, крошки.

— Я сейчас за любого грамотного стрелка душу прозаложу, — фыркнула Большая Мама. — У нас не отвоеванная база, на которой всякой швали с округи полно, да изношенное до упора оружие. А тут — шестьдесят четыре бойца, ходившие в рейды и со своим обеспечением. Раскидать их мелкой россыпью по нашим группам и хоть до южного полюса шагай.

— Пять. Их шестьдесят пять, — возразил радист.

Женщина выпрямилась во весь свой двухметровый рост и насмешливо покачала головой:

— Я еще из ума не выжила, математику помню. И по законам вычитания, команда должна доказать право на паек у меня под крылышком. Значит, контакт у вояк — это сержант Барг? Такой невысокий, квадратный со всех сторон?

— Да, он.

— Отлично. Я его даже видела несколько раз, пока под стол пешком бегала… Жесткий мужик. Но вроде своих пацанов в отряде прикрывал, не давал в обиду… Сможешь связь с ним организовать? Только с ним, напрямую.

Закутанный в теплую куртку мужчина усмехнулся:

— Я ведь паек у тебя тоже не за красивые глазки получаю. За пять минут канал оформлю. Только отмашку дай.

Люнна достала крохотную рулетку, быстро нашла нужные отметки на карте и что-то прикинула для себя. Потом скомандовала:

— Работай. Сначала — сержанта, потом наших парней, что в Звездном пока. Похоже, им не придется отстреливать соседей. Наоборот, проводниками пойдут. Ради этого я даже основную колонну придержу. Пусть новички в зачистке поучаствуют. Если кого и сожрут, не так обидно будет… Давай связь…

Невысокий мужчина аккуратно положил растрескавшиеся наушники на крохотный раскладной столик и задумался. Потом жестом подозвал помощника и тихо спросил:

— Помнишь, о чем перед выходом разговаривали? О будущей цене.

— Помню. Сколько просят?

— К нашему счастью, я с ее наставников приятельствовал раньше. Он и меня натаскивал, пока отношения с соседями были хорошими. А потом уже парням Большой Мамы зубы точил. Крепкую команду старик после себя оставил. Не удивлюсь, если и приемную дочку в военном деле подучить успел. Очень уж она грамотно действует.

— Сколько? — помощника совершенно не интересовали воспоминания сержанта. Его волновал куда более насущный вопрос.

— Одного… Как остальные, заваруху не устроят?

— Заваруху? Издеваешься? Народ — как оплеванный. Все прекрасно понимают, какой ценой жизни выкупили. С таким — до конца дней будем изгоями. Это пустобрехам без разницы, где языком молоть. А нас в итоге в такое дерьмо загнали.

Барг натянул шапку, похлопал по плечу радиста — слушай дальше — и выбрался из стоявшего рядом с высоким холмом ровера. Спокойно шагая по узкой тропинке подошел к сгрудившимся рядом с командной машиной сослуживцам. Рука в вязанной перчатке не торопясь достала пистолет, и сержант выстрелил прямо в удивленные глаза бывшего командующего армией. Пистолет вернулся на прежнее место, а сержант спросил застывших рядом мужчин: