Прибытие

Клешня манипулятора поворошила обломки и приподняла искореженный кусок металла. Машина покрутила остатки разрушенного дрона перед фасеточными камерами-глазами и отшвырнула прочь. Пятнадцать минут назад отлично вооруженный отряд обрушился на устроивших свару чужих киборгов. Неизвестные стреляли друг в друга, забивали частоты непонятными сообщениями и всячески мешали спокойному функционированию систем защиты давно обжитого Непримиримыми района. Поэтому сначала бронированные монстры зашли с боков чужакам и раскатали их в пыль, а потом по всем точкам внешнего периметра прошел приказ: провести повторную ревизию маршрутов, сообщить о возможных нештатных ситуациях. Пополнив боезапас, штурмовые группы рассыпались по всем закоулкам проблемного района.

Киборг отрапортовал про уничтоженного патрульного дрона и двинулся дальше по коридору. Он успел найти второго и покатил к третьему, когда программа интеллектуальной мины решила, что чужак на ее территории способен атаковать первым и нанести критические повреждения. Сработал триггер, порождая крохотное рукотворное солнце и тысячи мелких стальных и закаленных керамических шариков разлетелись вокруг, круша чужую броню и пластиковые стены.

Взрыв отшвырнул иссеченную угловатую фигуру, отломав манипуляторы и выгнув корпус в противоположную сторону. Но хоть робот и перестал функционировать как боеспособная единица, но надежно прикрытые броней внутренние узлы успели оценить опасность и послали сигнал бедствия на ближайший блокпост. По разветвленной нервной сети механического города побежали сигналы тревоги: Несанкционированное проникновение! Чужаки на закрытой территории!

Контейнер резко затормозил и стал смещаться вправо, ближе к мелькающей мимо стене. Гусеница-водитель разродилась чередой щелчков, все больше притормаживая. Подключенный к ее камерам планшет показал летящие на встречу яркие пятна прожекторов. По тоннелю накатывала целая армада бронированных машин, ускоряясь с каждой секундой.

— Я же говорил, что слишком тихо было. Непорядок. Мы уже сколько в местных потрохах копаемся, а аборигены лишь сейчас спохватились. Обидно даже, никакого уважения, — выключив экран Карлос усмехнулся. — Что же, доброе утро, господа шестеренки…

Глава 10 Ларец Кассандры

— Хат, не трогай автомат, не надо, — прошептал Карлос, накрыв ладонью оружие. — Повторяю — сидим тихо, как мыши. А мыши не стреляют и не делают резких движений.

— Нас же тут сейчас накроют!

— С какой стати? Маркеры с кодами я еще перед выездом повесил на последних микроботов. Жаль, больше не осталось, полезные малыши оказались. Но зато — сейчас трое бывших дронов лазают группой где-то в узких воздуховодах, оставляя после себя гостинцы. Думаю, наши хозяева еще полчаса минимум будут за ними гоняться.

— А эти, кто колесами гремит сейчас рядом?

— Тревожные группы подняли, к ним перебрасывают подкрепления. Ты же сам читал перехваты их боевого распорядка.

— Понять бы там еще хоть что-нибудь, — вздохнул старик, сложив руки на груди и непроизвольно вцепившись в ремни разгрузки. — Вроде как голова соображает, что по нашу душу уже бы из пулеметов лупили, а все равно — страшно!

Карлос прислушался к стихающему грохоту, потом удовлетворенно кивнул зашумевшим внизу электродвигателям и слабо улыбнулся:

— Это да, в случае провала мы вряд ли что понять успеем, нафаршируют свинцом в момент. А так — мы же мусор, ребята. Тихий и никому не интересный мусор в одном из тысяч контейнеров по всему городу. Вот если станем лишний раз планшетом отсвечивать или где в атаку пойдем на амбразуры, тогда да, тогда нас ждет короткая и наполненная стрельбой жизнь… Сколько нам еще оставалось ехать?

Застывший подобно истукану Шарра прошептал:

— Три километра еще. Учитывая скорость и переходы по туннелям — с полчаса еще ковылять.

— Тогда пятнадцать минут дремлем, потом снова аккуратно подключимся к водителю. Сверим маршрут и будем выбирать точку выхода. Оттуда — уже только ножками и без каких-либо кодов опознания. Понадеемся на то, что приезжаем в полное захолустье, а всех ковбоев согнали сейчас на другой край города.

Старик аккуратно выдвинул в маску трубку с водой, сделал несколько глотков и спросил больше из вредности:

— А когда надежда не сработает и нарвемся?

— Тогда ты услышишь, как громко я умею кричать команду «Огонь!», — флегматично отозвался Карлос и пристроился к вибрирующей стенке. За пятнадцать минут вполне можно было вздремнуть.

* * *

Свет ярко вспыхнул, освещая пустую комнату, чтобы через мгновение погаснуть. И снова. И снова.

— Работает, — удовлетворенно хрюкнул Тирит и снова ткнул когтем в крохотную панель на стене. Наигравшись с выключателем, поманил уставшего мальчишку и спросил: — Еще раз показывай, как делать тепло. Забыл…

— Вот тумблер. Крутишь сюда — жарко, сюда — холодно. Только холодно пока не будет, холодильные установки размолотили. Может, через пару месяцев отремонтировать сможем.

— Холодно не надо, снег на улице девать некуда. А тепло — это хорошо… Кстати, тебе сколько лет? Я понять не могу — воин ты или щенок из младшего помета.