Прибытие

— Из скважины. Здесь глубокие пласты, вода нормальная, — всхлипывая пояснил Щенок, не поднимая головы. — Поэтому город здесь и поставили, на месте бывшей племенной станции.

— Скот разводили?

— Не знаю, я смысл надписи так и не понял. На табличке так было написано, ее потом на склад убрали, — пробурчал молодой боец и замолк.

Дверь раскрылась, и молоденькая девушка испуганно вскрикнула — потерявший равновесие Головешка чуть не свалился прямо на нее:

— Осторожнее! Ведь просила же!..

Карлос с интересом повернул голову, оценил ладную фигурку, еле прикрытую заляпанным кровью халатом, и вздохнул:

— Слушай, Щенок, а чего ты в пулеметчики подался? Был бы медбратом, девушкам помогал инструменты подавать. Не жизнь — малина!

Отобрав у мужчины кружку, юноша зачерпнул воды и плеснул себе в лицо. Затем растер грязь и вздохнул:

— Нужен я им, здесь лучшие охотники каждый день толкутся. Мне пока хвастать нечем.

— Да? Ну-ну…

Поднявшись, Карлос подошел к напряженно молчавшему Головешке и тихо спросил, глядя в припухшие от недосыпа глаза девушки:

— Как наш парень?

— Тяжелый, но все нормально. Доктор просил вас не уезжать из города сегодня, у него несколько вопросов есть. Но в целом все хорошо… Правда, потом нужно будет часть имплантов откалибровать. Но это через пару недель, не раньше. А пока мы его на трое суток в бокс помещаем, для поддерживающей и регенерационной терапии. Поэтому навестить сможете позже, ладно?

Легонько ткнув кулаком в бок волку-одиночке, землянин наставительно произнес:

— Слышал? Ре-ге-не-ра-ци-он-ная! Вот так вот! Будущий доктор растет, термины на лету схватывает. Ты подожди, еще и нас штопать будет… Спасибо вам большое, — Карлос чмокнул в щеку зардевшуюся медсестру и потянул за собой враз обмякшего Головешку. — Я же говорил — довезем. А так бы сейчас еще по вашим туннелям таскались. Что, я не прав?

— Прав, — кивнул в ответ обезображенный ожогами мужчина и глубоко выдохнул: — фух, отпустило… Все, теперь можно и на отдых. Хотя бы пару часов вздремнуть.

Хлопнула дверь и с последними словами в госпиталь ввалились Крап и Тоо. Не дожидаясь встречных вопросов, карлик зачастил:

— Вздремнуть почти готово, с вечера бочки с водой приготовили. Сейчас уже костры развели, через десять минут можно купаться. А потом — на боковую.

— Что руководство сказало?

Крап присел рядом с ведром и напился, щедро заливая водой куртку. Передав посуду Тоо, сжато отчитался:

— Руководство уже успело Слепцам дозвониться. Те вышлют усиленную группу немедленно. За тобой, за послом «шахтеров» и за барахлом, ради которого вы такой трам-тарарам устроили… Кстати, как парнишка, которого везли?

— Жениться пока рано, но скоро поправиться. Вовремя доскакали… Кстати, а почему сами в гости не слетаем? Зачем опять пыль глотать?

Раскачивавшийся с пятки на носок бывший пилот вздохнул:

— Отлетались. Так гнали, что движки спалили. Теперь только на переборку. Все, отлетались…

Карлос развел руками: что поделаешь! Но все же уточнил, вспомнив глаза Седого:

— Тебя хоть не взгреют? Тут самый главный очень не любит, когда имущество портят.

Крап хохотнул, поднимаясь:

— Это да, кто сломает что полезное, так первый в очередь на крюк рядом с воротами… Слепцы как узнали, что мы вернулись и с добычей, так пообещали три новеньких люгера, в смазке со склада. Так что наш любезный Тоо будет уже командиром целой авиагруппы, или как там ее? Ну и станет учить молодых, как правильно киборгов сверху долбить… Щенок, ты у меня в должниках теперь, пока не проставишься. Я сумел тебя первым пилотом пропихнуть, пока Он от радости прыгал рядом с рацией. Надо подумать, кого в мастерские пристроить, кого на тяжелые роверы. А ты — уже все, отбегался по пустошам. Теперь только все выше и выше. Пока сверху лучом не сшибут.

Народ загомонил, начал подниматься и выбираться наружу: мыться и отдыхать. Похоже, безумный поход в самом деле закончился. Мало того, закончился удачно.

Заметив любопытный глаз в тонкой щели, Карлос подошел к приоткрытой двери и тихо сказал, насмешливая наблюдая за снова покрасневшей девушкой:

— Я в ваших краях человек новый. Но мне очень странно, что моего хорошего друга и смелого воина так незаслуженно обошли вниманием. Обидно, честное слово… Парень завалил в рукопашную киборга, помог захватить два отличных ровера вместе с вражескими солдатами. Ну а сегодня — прикрывал нас огнем и спас всю команду, распотрошив кучу пулеметчиков. Без Щенка я бы не смог сказать вам спасибо за столь нужную и полезную работу… Спасибо еще раз, и…

— Пусть молчит больше, — хихикнула медсестра, не пытаясь, однако, прервать разговор. — Ходит, ходит, сопит лишь и в углу сидит молча. Хоть бы слово сказал!

— Исправим, — пообещал Карлос и улыбнулся. — Я лично прослежу! А вы его не обижайте. Молодой он пока еще. Ему проще армию Непримиримых в холмах закопать, чем сказать милой девушке, что она ему нравится… Мы еще все в гости придем, Крикуна проведать! Честное слово!