Прибытие

Наладив комфортную жизнь, Тирит озаботился собственной безопасностью. В первую очередь, он разместил многочисленную охрану во всех важных местах колонии. Теперь даже мышь не смогла бы прошмыгнуть не замеченной по коридорам и туннелям базы. А уж комнату дальней связи охраняли с особым старанием. Слишком хорошо зубастый хозяин помнил, какие возможности дают непонятные коробки с яркими лампочками на боках. И пусть в его голове не укладывалось, каким образом голос или крик можно передать из одного конца пустошей на другой, но разговор с невидимым собеседником позволял наводить стаю на обнаруженных чужаков, координировать разбросанные вокруг силы и добиваться невероятной слаженности действий. Удивительно, что люди с такими фантастическими штуками умудрились проиграть войну своим же слугам. Хотя, что еще ждать от изнеженных и глупых созданий, не способных даже вцепиться в горло врагу?

— Привел? — мутант с подозрением посмотрел на замершего рядом с закрытой дверью человека в грязной истрепанной одежде. — Аш, он в самом деле умеет правильно нажимать блестящие штуки?

— Умеет, — мрачно буркнул в ответ мальчишка, поддерживая под руку еле стоящего на ногах старика. — Если не умрет раньше.

— Почему он должен умереть? — удивился Тирит.

— Потому что слуга должен есть, пить и отдыхать. Если ты в самом деле хочешь, чтобы на тебя работали как надо! — огрызнулся Ашам. — Люди испуганы, они валятся с ног, пытаясь восстановить разрушенное. Но теперь у тебя есть электричество, тепло, в теплицах начали снова производить белок. Но каждый вечер мы возвращаемся в бараки и не знаем, кто доживет до утра… Если по палке стучать все время, она рано или поздно сломается. И кем ты тогда заменишь мастеров? Например, другого радиста у нас нет. Этот — последний.

Покопавшись в широком кармане штанов, обнаженный по пояс монстр добыл кусок галеты и сунул в пасть. Хрустя и разбрасывая крошки, подумал над новой проблемой, озвученной помощником и усмехнулся. Оказывается — думать не так трудно. Наоборот, это очень интересно. Столько всяких забавных штук можно собрать вместе. Кого возвысить, кого сунуть мордой в грязь, кому дать возможность дышать свежим воздухом, а кого просто сожрать. Главное, не забывать, у кого в лапах оружие и кто может остановить игру в любой момент.

— Я подумаю над твоими словами. Иногда ты говоришь интересные и полезные вещи. Я даже готов отобрать среди рабов тех, кто станет верными слугами. И кто первым узнает мои законы. Я ведь не дикий зверь с зараженных земель. Я — хозяин. И я буду править Логовом, как сочту нужным… Но сейчас твой мастер выполнит приказ. Если справится, получит награду. Не сможет доказать свою избранность — отправится в бак с биомассой. Мне вчера показали их в теплицах. Очень полезная штука.

Открыв дверь в радиорубку, Тирит шагнул внутрь и поманил следом старика.

— Мне сообщили, что Слепцы пытаются говорить с нами. Раньше они посылали сигналы на базу. Найди их крик. Дай мне его послушать. Срок — до вечера.

— Но канал может быть отключен! — прохрипел радист. — Никто не вызывает в постоянном режиме, обычно ставят автоответчик и проверяют, нет ли сообщений!

— Проверяй. Кричать о себе не надо, а связь мне нужна. Я буду говорить со Слепцами. И если хочешь выжить, ты мне поможешь…

Через полчаса охранник сунул голову в «тронный зал» и сообщил:

— Старик смог найти Слепцов. Они готовы разговаривать.

Взяв в лапы пластиковый ребристый шарик на длинном шнуре, Тирит прохрипел в мембрану:

— Это хозяин Логова. Что вам надо?

— Мы хотим поговорить с командованием базы Сошедших с Небес, — отозвался механический голос.

— Их уже съели. Всех, кто пытался указывать мне, как надо жить. Теперь я — единственный, кто устанавливает законы на пустошах.

— И какие именно это законы? — поинтересовался невидимый собеседник.

Мутант задумался. Потом довольно оскалился и ответил:

— Закон простой — не суйтесь ко мне. Я не потерплю ни Диких, ни киборгов, ни Слепцов на своих землях.

— Значит, ты предлагаешь мир, — с крохотной долей удивления отозвался динамик. — Ты контролируешь пустоши, ты не ходишь в набеги на чужие города. Ты живешь в занятой базе. Я правильно понимаю?

— Правильно, — согласился Тирит. Не известно, как еще все повернется в будущем, но пока сказанное вполне его устраивало.

— Ждать ли ваш караван на летних торгах? Спустившиеся с Небес всегда приезжали с товаром.

Вопрос застал врасплох монстра, но чуть-чуть подумав, он все же решился ответить:

— Я плохо знаю, как вы считаете дни. Мой помощник уточнит, когда это будет… Но я пошлю караван. Если люди торговали раньше, то я буду торговать сейчас.

— Как будем поддерживать связь?

Посмотрев на мокрого от страха радиста, Тирит склонил голову и прохрипел, наслаждаясь самой возможностью разговаривать с невидимым чужаком, спрятавшимся где-то в глубинах чужого подземного города: