Прибытие

— Рециркуляция воздуха. Во всех старых помещениях надо систему снабжения прогнать несколько раз на полных режимах. Иначе где-то в трубах останется всякая дрянь: плесень, токсины или еще какая гадость.

— Именно. Парочка завалилась спать, сняв маски. А ночью остатки газа по вентиляции медленно спустились вниз. В крошечных дозах, не вызвав срабатывание сигнализации. К утру они уже не проснулись.

Большая Мама недоверчиво покосилась на солдат, потом помотала головой:

— Да ну вас, это же любой пацаненок знает!

— Мы — знаем. Это с рождения в голову вбивают. Занял брошенное помещение — проверь тысячу раз и вентиляцию прочисти, если не хочешь сдохнуть. А чужаки — больше боялись муков или киборгов, чем свою же заразу, разлитую по округе. Вот и кончились… А про помощь не знаю. Мне показалось, что собирались клювомордые в дикой спешке, в боксах свалено все как попало. Так до конца и не рассортировали, хотя неделю или две тут пожить успели. Ну и сколько времени уже прошло? Четыре года или пять лет? И за ними так никто и не прилетел. Мне кажется, что мы видим конец чужой драмы. Остатки персонала разгромленной базы. Что-то у них стряслось там, что-то очень серьезное. Может, муки атаковали и часть тварей с собой беженцы прихватили. Может, еще что стряслось. Много идиотам надо, кто выживанию не обучен? В любом случае, группа загнулась без нашей помощи. И мы теперь в новом доме, с отлично охраняемым периметром и без потерь.

Достав блокнот, Люнна пробежала глазами список и повернулась к Баргу:

— С бункером и мумиями ковырялись семеро. Ты с двумя помощниками и четыре моих парня. Шлюз закрыли, колония понятия не имеет, на что в самом деле мы нарвались. Поэтому — если где поползет слушок, я разбираться не буду, шкуру спущу со всех сразу. С этим — понятно?

Убедившись, что каждый в комнате действительно представил возможное будущее, единоличный хозяин бывшего Звездного порта закончила свою мысль:

— Я не думаю, что мы сможем отправить летом караван на торги: нефти у нас ни капли лишней. Если только сможем какое-то месторождение запустить. Все же база геологоразведки, должны остаться записи, отчеты… Но со Слепцами я свяжусь при первой возможности, приглашу в гости. Потому что у нас теперь есть кое-что лучше черной вонючей жижи. Я так понимаю, у нас есть возможность подергать Предтеч за одно место. А может, кого-то другого. Но я из этого шанса выжму все, до последней капли. Не одним Диким подаркам радоваться. До последней капли…

* * *

Крохотные манипуляторы аккуратно вставили в гнездо панель со множеством разъемов и подключили гребенку проводов. Щелкнул переключатель, подав напряжение, сверху легла защитная панель. Гибкие пластиковые пальцы пробежали по кнопкам, набрав команды инициализации, голос без интонаций ровно отчитался:

— Реактор к запуску готов. Все системы в норме, показатели в рамках допусков.

— Пуск, — ответил Аналитик, получая изображение от камеры, закрепленной в недрах промышленного комплекса.

— Выполнено. Команда подана, реактор в режиме ожидания. Реактор в режиме… Ключ не опознан. Остановка системы, в запуске отказано.

В полной тишине еле слышно прозвучал голос Защитника, так же наблюдавшего за столь волнующим моментом:

— Мне кажется, термоядерный заряд в качестве подарка Тотему был лишним. Найти настоящий ключ теперь невозможно. Он сгорел вместе с киборгами Непримиримых.

Аналитик промолчал, переключившись на охрану и приказал:

— Пригласите в комнату для совещаний наших гостей. Я хочу с ними побеседовать…

Глава 14 Шанс на возрождение

Похожее на резиновую маску лицо кривилось на экране:

— Я хочу спросить прежде чем делать выводы… Там, в запасном бункере, вы действительно проверили все ящики на стеллажах? Не могли пропустить что-нибудь?

Сидевший на пластиковом стуле Карлос вздохнул:

— Аналитик, прежде чем начать свои манипуляции, вы сутки мотали нам нервы вопросами. И как зашли в Пятно, как вышли. Что видели, на что обратили внимание. А про бункер я скоро буду без запинки отчеты строчить, буквально с посекундной разбивкой, столько раз уже повторял… Что стряслось?

— Ничего особенного. Не считая того, что вы принесли обманку, а не ключ. Система управления с ним не работает.

— Да неужели? — изобразил удивление на лице землянин. Потом повернулся к устроившимся рядом Хату и Шарра и всплеснул руками: — Вы слышали? Наши механические друзья уперлись лбом в проблему. При этом после возвращения я как-то подспудно ощущаю, что кое-кто растерял все показное дружелюбие и больше озабочен личными проблемами, чем выплатой долгов… Где Базиль?

— У себя в комнате. Как только мы запустим реактор, вы с ним увидитесь.

— Даже так? Про запуск вы умолчали. Вы просили ключ. Все остальное аккуратно оставили за кадром. Не удивлюсь, если окажется, что у вас еще пара-тройка условий припрятана. Или я ошибаюсь?

Морда на экране превратилась в скорченную абстракцию, испугавшись злости, неожиданно прорезавшейся в голосе Аналитика: