Прибытие на Марс

Звездолёт «Тавриус», грузовое судно, везущее на Марс полтора миллиарда тонн выплавленного из руды металла, медленно входил в плотные слои атмосферы. Слегка разреженной, но для человеческих легких вполне пригодной.

Мимо прошагал зергианец – среднего роста гуманоид, с лицом серого цвета и лысой головой, заросшей жиденькими волосами коричневого цвета.

– Похоже, – зергианец сделал паузу, внимательно рассматривая незнакомца и его техноимплантанты, очертания которых проступали сквозь плотный пиджак синего костюма, аккуратно скроенного точно под габариты крепкого торса, – вы собираетесь обосноваться на Марсе на долгое время?

Зергианец терпеливо стоял за спиной человека и молча ждал какого-то события.

– Не волнуйся, дружок, у меня есть письменное разрешение с подписью инспектора миграционной службы, – киборг даже не повернул голову в сторону зергианца, а просто продолжил смотреть в иллюминатор.

Гуманоид напряг свои щуплые ручонки: ему явно не понравилось, как к нему обратились. Маленькие глазки еще раз пробежали по человеческой фигуре, явно оценивая физические возможности потенциального грузчика.

Прозвучал мелодичный голос бортовой компьютерной системы корабля, возвестившей о скором приземлении. Сразу вслед за этим во всех служебных помещениях и переходных коридорах загорелись зеленые лампы.

Многочисленная команда звездолета, состоящая в основном из зергианцев и людей, не считая пары роботов-погрузчиков, как ни в чем ни бывало продолжала свои занятия, не обращая внимания на вежливое сообщение компьютера.

Киборг тоже всё также продолжал смотреть в иллюминатор на многочисленные слои облаков одной из старых планет.

Марс, одна из ближайших соседок Земли – планета, которая стала первой планетой, покорившейся человеку. С населением в восемьсот миллионов людей она представляла собой образец порядка и процветания. Прекрасно развитые технологические и научные потенциалы дали широкие перспективы для развития социальных структур. Учитывая, что в Солнечной Системе вот уже одиннадцатое столетие не велось никаких крупномасштабных войн, любопытный пассажир звездолёта не видел причин для волнений.

Сколько раз в детстве он мечтал попасть в Солнечную Систему и наконец увидеть те самые Венеру, Землю и Марс, с которых человек сделал свои первые шаги в большой космос.

И сколько раз его чуткий, усиленный техноимплантантами слух улавливал легкий звенящий звук металла.

И мощные тарридиумные пальцы кисти левой руки в который раз сжимали предательский кулачок гуманоида с зажатым в нём ножом.

– Ай, – несмотря на протестующие жесты и гримасу боли, зергианец не стал раскрывать свои намерения остальным членам команды, и поэтому его выкрик прозвучал очень тихо, почти шепотом.

– Теперь что, – эта фраза должна была быть вопросом, но в устах киборга слова звучали как некое странное утверждение.

Только теперь стоявший до этого спиной субъект повернулся к корчившемуся зергианцу лицом.

– Ой! – на сей раз гуманоиду было отчего сокрушаться. Перед ним стоял ветеран многолетней военной компании в звездной системе Веги. Змей – кажется, зергианец теперь вспомнил позывной стоявшего перед ним киборга.

Молодое лицо двадцатишестилетнего мужчины с большими карими глазами с ухмылкой посмотрело в сторону зергианца. Хотя выражение лица Змея ухмылкой назвать было нельзя, он всегда улыбался – это была своего рода его визитная карточка. Зергианец знал, что под дружеским ухмыляющимся лицом может таиться улыбка тигра, готовящегося к прыжку.

Невольно взгляд зергианца упал на правую бровь, чуть выше лба.

В военных хрониках было написано, что во время одной из партизанских атак Змею снесло четверть черепа вместе с частью мозга, и врачам-геномологам пришлось трое суток восстанавливать поврежденные клетки мозга, а затем биоинженеры имплантировали ему череп неизвестного гуманоида, но при этом сохранили все черты лица.

Киборг проследил за взглядом зергианца и мгновенно представил себе ход его мыслей.

Пальцы Змея в следующую секунду разжались, и зергианец высвободил свою почти раздавленную кисть руки.

Змей аккуратно сложил руки на груди и многозначительно посмотрел на воришку-неудачника, решившего захватить чужой пропуск не из того кармана.

– Лучше покажись доктору, а то кисть совсем распухнет, – посоветовал Змей, но корчившийся от боли гуманоид только укоризненно посмотрел на возвышавшегося над ним киборга.

– Не обязательно было обижать того, кто на вид слабее тебя, – голос зергианца окреп и стал тверже, на смену ноткам отчаяния и жалости пришла злоба и агрессия. – Нельзя обижать более слабых, – гуманоид словно выплёвывал слова, дававшиеся ему явно с трудом. – Особенно если слабые сильнее тебя!

Разломанные крепкой хваткой искусственной руки пальцы вновь стали единым целым с крепкими костями рук и тела. И в этот же момент Змей почувствовал, как мощная пятерня схватила его горло и резко сдавила со всей силы.