Прибытие на Марс

Алик поспешно встал со своего места и начал ходить кругами по комнате. Только несколько секунд спустя, посмотрев на Арнольда и увидев его растерянный взгляд, Алексей тут же понял свою оплошность и исправил ситуацию:

– Извини, Арни, понимаешь, очень выгодное предложение и к тому же по моей специальности. Представь – двести тысяч! Я могу после такого гонорара полгода даже не вспоминать о финансовых затруднениях. А может, возьму и уеду вместе со своей Эммой далеко-далеко. Марс посмотрю, побываю в Олимпусе.

– Нет ничего проще, – Арнольд снова обратился к своему маленькому пульту управления, прикрепленному к запястью, и спокойно продолжал: – Я могу воспользоваться локальным терминалом больницы и просмотреть интересующую тебя информацию. Но, – последовала пауза, – мне нужен твой почтовый адрес и пароль.

Алексей на какое-то время перестал измерять шагами комнату и задумался. После чего дал решительный и короткий ответ:

– Нет.

Такой быстрый и, самое главное, безо всяких объяснений ответ явно поверг Арнольда Бауэра в некий ступор: он даже открыл рот от изумления. Но Алексей тут же объяснил своему старому другу причину, по которой предлагаемая операция была невыполнима:

– Не всё так просто, Арни. – Алик старался говорить медленно, а слова произносить понятно, несмотря на безумное волнение, охватившее его. Сделав долгую паузу и произведя глубокий выдох, Алексей продолжил: – У меня почтовый ящик заблокирован от общего доступа из сети. Я сделал это, чтобы обезопаситься от компьютерного взлома и вирусов, приходящих вместе с рекламой. Все свои сообщения я смогу прочитать только через подключение с личного терминала в моей квартире. Спасибо, конечно, за заботу, но здесь мы бессильны.

Арни с помощью своего миникомпьютера заставил открыться часть деревянных панелей на стене, чтобы открыть большой экран больничной компьютерной системы. Алексей внимательно наблюдал за тем, как компьютерная программа воспроизвела его речь и быстро выдала на экране стенограмму. Затем открылось окно сетевого доступа в глобальную систему электронных сообщений и коммуникаций. Алексей даже удивился, наблюдая за слаженными действиями компьютерной программы. Арнольд тоже наблюдал за действиями компьютера с не меньшим интересом, но при этом его ладони покоились на груди, а пальцы были сцеплены между собой, что подтверждало догадку Алика – компьютерная система действовала автономно. Первым тишину нарушил Алексей:

– Я так и знал, что день сюрпризов еще не закончен.

Арнольд только рассмеялся:

– Разве в Академии у вас не было программ на базе самообучающегося алгоритма?

– Так то в научном учреждении, – Алик показал искреннее удивление, – а не в обычной больнице.

Голубые окна вспомогательных программ поиска сменились окном неизвестной Алику программы взлома.

– Номер ящика и пароль, – вежливо попросил Арнольд.

– JAGQWERTY. Пять-два-восемь-альфа-зет-тау-ю.

Без лишних комментариев и благодарностей компьютер показал на весь экран окно с серой строчкой ввода необходимых данных. Черные звездочки быстро заполнили пустое серое поле. А потом неожиданно выскочила красная табличка, на которой серыми буквами было написано:

«Пользователь вне досягаемости».

– Странно, – Арнольд выглядел разочарованным. – Что за информация поступает к тебе на электронный ящик, если у тебя там установлена такая защита?

Алик только улыбнулся:

– Я же говорил тебе: договор подряда на сумму в двести тысяч кредитов.

Арнольд, услышав в очередной раз о сумме, чуть открыл рот, собираясь что-то сказать. Но, видно, понял, что сейчас продолжение выяснения никому не нужных подробностей вечера двухнедельной давности не последует. И ему, как лечащему врачу, пациент которого, на радость всем практически здоров, оставалось только дать своё разрешение на выход из больничных стен. Однако советь и любопытство его мучили. Несмотря на то, что он прекрасно видел, как Алексей, уже полностью одетый, измеряет длину комнаты шагами, Арнольду не хотелось просто так отпускать своего друга. В силу последних приключений Арнольд очень хотел еще немного подержать Алика в стенах родной больницы – так того требовал его профессиональный долг. Только вот он сам прекрасно знал цену деньгам. У него была семья: жена и дети, а также он имел среднюю по своим габаритам квартиру – всё это требовало наличия денег. И с каждым разом зарабатывать их становилось всё труднее и труднее. А кроме того, Алик шел по жизни один – его мало кто мог поддержать во всех неприятностях, в том и числе и финансовых. Но чего не сделаешь ради друзей, особенно дорогих друзей! А Алексей значил для Арнольда очень многое. Особенно его деятельность в «Кибербоях Без Правил».

– Ладно, – нехотя Арнольд приказал компьютерной системе убрать выдвижной столик со странным содержимым обратно в нишу в полу. – Я выписал разрешение на твой выход из больницы сегодня утром.

Арнольд достал из нагрудного кармана небольшую пластиковую карточку с голографическими наклейками, изображающими символ красного креста на белом фоне.