Прибытие на Марс

– Они умерли, – главарь закончил за незнакомца фразу и повернул голову немного влево, а затем чуть вверх. – Я знаком с результатами допроса. Так что последнее в твоем докладе – лишнее. Но твои аргументы разумны, хотя и невероятны. Передать первому встречному банк с нейронопамятью одного из самых опасных пиратов четырех галактик – даже мне такое не придет в голову. Время контакта установить нельзя – слишком большая вероятность ошибки. На её проверку и отработку уйдет несколько месяцев – для нас слишком большая роскошь. Напоминаю тебе: мы в Солнечной Системе находимся нелегально, и власти имеют право нас задержать. Именно последнее обстоятельство заставляет нас отказаться от традиционных методов работы и прибегать к более мягким и тактическим приемам, применение которых отнимает у нас всё больше и больше времени. Но если ты прав, и носитель у какого-нибудь человека, то мы скоро увидим сообщения о его подвигах.

Незнакомец впервые услышал от босса не крик гнева, а поучительную речь настоящего командира, инструктирующего свой взвод. Впервые за все шесть месяцев, проведенных в Нью-Кливленде, босс согласился с его мнением – это был хороший признак. Удивительно, но незнакомец теперь себя чувствовал как-то смелее: он гордо встал, выпрямив спину, посмотрел на свой висящий на локте плащ и решился поделиться своими находками с боссом.

– Сэр, видите ли, мы нашли этого человека.

– Кто это?

Человек с плащом выдавил на своем лице улыбку и сказал о своей находке:

– Дролов Алексей Юрьевич. Специальность – инженер. Имеет высшее образование, работал два с половиной года на газодобывающей платформе «Северная Атлантика» в орбитальной системе Юпитера. В настоящее время без работы, имеет какую-то даму в подружках, но встречаются редко. Семейное положение – холост.

– Великолепно. Но это меня мало интересует – такие данные есть даже в моей биографии. Ближе к делу.

Незнакомец выглядел слегка растерянным: он даже не догадывался о содержании файла с личным делом своего босса. Однако от него ждали продолжения.

– Наш клиент увлекается кибернетическими разработками, имеет четыре техноимплантанта, подрабатывает в спортивных незаконных соревнованиях, в которых киборги, подобно бойцам-гладиаторам на аренах Рима, дерутся друг с другом на потеху публике. Последние заключают пари и получают деньги в случае выигрыша.

Голова босса опустилась. Это было видно по блеснувшему в тусклом сете ламп затылку. Ему уже была ясна картина всего – его сотрудники в очередной раз провалили всё дело, напав на ложный след; и скоро в руки Министерства внутренних дел Венеры попадет важная стратегическая информация, касающаяся военных сил людей в далеких созвездиях.

– Что еще ты знаешь, кроме того, о чем уже мне рассказал?

Но и на этот раз человек с плащом знал, чем порадовать босса:

– На него напал Стиго со своими парнями.

Эти слова заставили грозную фигуру подпрыгнуть и в прыжке развернуться на сто восемьдесят градусов. Незнакомец с плащом даже попытался зажмурить глаза, чтобы не видеть лица своего босса, но не успел – движения были молниеносными. Темно-синее лицо мутанта с глубоко посаженными ярко-желтыми глазами, большим ртом и пропорциональным носом смотрело на него с таким видом, будто это существо получило свой долгожданный подарок судьбы.

– Стиго? – губы главаря раздвинулись в подобии улыбки, обнажив сверкающие белые зубы.

– Да, сэр, Стиго, в настоящее время киборг, бывший мутант, прилетевший на Венеру одиннадцать месяцев назад.

– Великолепно, – произнес босс. А его руки стукнули кулаками о стену так, что по всему помещению прошла легкая вибрация, и с потолка начали сыпаться маленькие кусочки штукатурки. – Действуйте аккуратно и тихо, вам надо отстранить Стиго и его банду. Только не пытайтесь его ликвидировать, полиция вам этого не позволит, а если сдадите его и его банду властям, это будет равносильно самоубийству – Стиго знает о нас и, возможно, о нашем местоположении. Он не трогает нас, потому что у него нет никого, кроме кучки зомбированных подростков, и он также не может сыграть с нами в открытую, так как трехметровую металлическую статую трудно не заметить в центре такого мегаполиса, как Нью-Кливленд. А пойти на ликвидацию и не остаться незамеченным – невозможно. Так что действуйте тихо и постарайтесь привести этого человека ко мне живым, если это еще возможно.

В ответ на длинное наставление незнакомец с плащом только развернулся кругом и широкими шагами направился к выходу.

Дорога домой заняла не больше времени, чем обычно. Так что уже через пару часов Алексей подходил к знакомой двери своих скромных, но уютных апартаментов. Как всегда, сбросив пиджак и рубашку на стоявший в коридоре стул, первым делом Алексей направился к своему компьютеру проверять электронную почту. Его пальцы автоматически набирали необходимые команды для входа в персональную систему доставки и приема почтовых сообщений. Но как только Алику открылось меню почтового сервиса, тут же компьютер наполнил комнату приятным звуком мелодичного женского голоса: