Прибытие. Первый контакт

— Он сказал, что ты ему в любом виде нравишься, — так, чтобы у Натки не осталось никаких сомнений в правдивости моих слов, заявила я. В общем, путем железобетонной уверенности в разумности и рентабельности предприятия, Наташку мне удалось убедить спуститься вниз и домой отправиться с комфортом. Я даже позволила себе улыбнуться: боялась, что блонди не согласится. Длилось это состояние, правда, недолго: ровно до того момента, как мы не оказались на лестнице, и привычно бледная Натка не стала белее полотна. Источник плохого настроение был найден практически сразу: русоволосый шкаф со взглядом «мача» был идентифицирован как новый безопасник. Так что маленькую месть — за испорченное настроение подруги во время обеда — я себе спокойно разрешила. В общем, во время толкучки на проходной удостоился Артурчик нехилого удара моей шпильки по своему ботинку с текстильным верхом. Его приглушенный стон стал для меня наивысшей платой за Наташкины слезы.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ. О пагубном действии алкоголя на рациональный мозг пришельцев

Знакомство прошло достаточно сдержанно. Наташка, вопреки обычному своему поведению, дико смущалась, и пика это состояние достигло тогда, когда Денис, взяв ее за руку, сопроводил на заднее сиденье. Пока ехали к ней домой, оттуда не доносилось ни звука, и я молча посмеивалась, уверенная, что все улыбки Новикова, адресованные подруге через зеркало заднего вида, приводят к еще большему замешательству. Она не подала голоса даже тогда, когда мы зашли в ее квартиру, чтобы подыскать подходящий для вечера гардероб.

— Впервые вижу тебя в подобном ступоре, — заметила я, стараясь не выдать веселости, вызванной Наташкиным поведением.

— Я сама не особо понимаю, что на меня нашло, — не стала спорить подруга. — Он у тебя…хороший такой. И красивый. И обходительный. Я теряюсь рядом с ним.

— А ты найдись, — поддела ее я. — А то какая — нибудь другая быстрее окажется. И Дениску нашего найдет, — хотя я прекрасно знала, что никуда Новиков от Наташки не денется. Очень уж говорящим был его взгляд, несмотря на первое знакомство. Вообще я удивлялась деловой хватке своего бывшего одноклассника — ботана. — Он до конца недели в Будоражинске еще зависать будет: поверь мне, ласточек там пруд пруди.

После прозрачного намека Наташка даже губу закусила.

— Надо красиво одеться.

— Иди, освежись, а я что — нибудь тебе подберу, — подмигнула я растерянной девушке, отправившись в комнату, которая в двушке исполняла роль спальни. Ничего особенного: обычная старая хрущевка, в которой хозяйка порывалась сделать ремонт, но никак не доходили руки. Однако мне нравился уют, с которым она обставила жилище, и вместе с тем функциональность. Спальня, например, говорила о романтичности хозяйки, там и мебель, и текстиль был приглушенных светлых и нежных тонов, а кое — где даже лежали кружевные салфетки. Я со знанием дела открыла двустворчатый шкаф и безошибочно вытащила оттуда темно — синее платье с юбкой — солнышком, которое дополнила светлым болеро. Наташка критически осмотрела наряд и достала из другого отделения туфли телесного цвета. Клатч в тон платья, как и сумочки в принципе, являлся слабостью моей блондинистой подруги.

Макияж она обновила в считанные секунды. Беспокойство от предстоящего вечера в компании Дениса (а в том, что его внимание будет целиком и полностью отдано Натке, я не сомневалась) начисто стерло с ее лица следы былой печали. Внутренне порадовавшись, что одноклассник появился очень вовремя и к месту, я выпроводила сомневающуюся и приодетую подругу из квартиры, не забыв проверить на прощание дверь. До моего дома Денис домчал нас за пятнадцать минут.

Наташка, ожидаемо, с ним в машине не осталась — под предлогом того, что теперь и ей стоит провести ревизионную оценку имеющегося у меня вечернего гардероба. Кажется, возвращающаяся к подруге способность говорить Новикова только позабавила, во всяком случае, отпускали нас с понимающей улыбкой. Обернулись мы, правда, гораздо быстрее, чем во время остановки у дома Наты, потому что я под потрясением не была ни минуты, и все, что требовалось от меня, — это лишь сменить удобный рабочий вариант гардероба на темное платье — футляр. Не удержалась только и надела чулки: погода позволяла, настроение требовало. Оно же подгоняло скорее оказаться в машине Дениса, так что я распустила хвост, который обычно делала утром, и расчесала волосы, оставив их распущенными. Шпильки заменила более удобными каблуками на тот случай, если все же решусь танцевать. С этими мыслями, прихватив сумочку с телефоном и наличными, я и отправилась к машине Дениса, сопровождаемая потихоньку оттаивающей подругой.