Прибытие. Первый контакт

«Сияние» встретило нас полной автостоянкой. Мы тут же подумали о том, что не найдем свободного столика в столь насыщенный вечер, но…я не удивилась, когда Денис сказал о забронированном месте рядом с окном. Наташка была вконец очарована. Парковать машину, правда, пришлось в ближайшем переулке, но мы ни капли не расстроились: оттуда даже проще было выезжать вечером. За парковкой располагалась небольшая зеленая зона со скамейками, на которых при случае можно было отдохнуть. Денис занимал Наташку разговорами, в которые я время от времени вставляла свое авторитетное мнение, подкрепленное воспоминаниями из детства, пока мы приближались к двухэтажному стеклянному зданию в форме цилиндра, из — за своего архитектурного решения, собственно, название и получившего. В любое светлое время суток его грани преломляли и отражали свет таким образом, что снаружи казалось, будто они источают настоящее сияние. Надо ли говорить, что с именем собственным владельцы долго не заморачивались?

Внутри оказалось не так людно, как мы ожидали. Просто народ был равномерно распределен между обеденной зоной и танцполом, разделяющимися длинной барной стойкой. Мы с Наткой любили это место еще и потому, что, в отличие от клубов для молодежи, здесь никогда не ставили отрицательно сказывающуюся на деятельности мозга современную музыку. «Сияние», скорее, было клубом по интересам, где каждый мог найти для себя что — то для души в уютной атмосфере приглушенного освещения. Устраивались даже тематические вечера, на которых мы порой натыкались на профессиональных танцоров, с удовольствием демонстрирующих свои умения. Нам нравился ресторан, но, если случались приглашения в соседний зал, они никогда не отклонялись.

Столики у окна располагались полукругом. Денис отвел нас к свободному с табличкой «заказан», устроил, а спустя несколько минут к нам подплыл миловидный официант с тремя копиями меню. Именно в этот момент я вспомнила, что по вине хладнокровного кадровика осталась без обеда, и пусть на работе случился перекус, включающий в себя кофе с бутербродом, желудок все равно не преминул напомнить о своих нуждах. Наташка, надо сказать, от меня ни в чем не отставала, так что сопровождающий нас мужчина, заразительно засмеявшись, посоветовал сразу же заказать что — нибудь мясное.

— Соседа нейтрализуем? — с понимающей улыбкой обратился Новиков ко мне, и я почти сразу же кивнула.

— Вообще мы планировали провести вечер без мужчин, — намекнула я некоторым голубоглазым спутникам.

— Простите, что испортил ваши планы, — шутливо отозвался Денис в ответ.

Впрочем, этот недостаток быстро окупился набором заказанных блюд, который мы предоставили выбирать мужчине целиком и полностью. Динька до сих пор помнил, что я любила белое вино, и заказал к нему суп и нежирный салат. Наташка великодушно согласилась на запеченное под сырным соусом мясо и дополнение в виде красного вина. Кажется, она точно собиралась потанцевать, а для этого ей необходима была пусть и трезвая, но готовая к приключениям голова. Я за нее не беспокоилась: раз так быстро переключилась со своего Артурчика, значит, не больно — то и воспитанный был экземпляр. То ли дело Дениска. В общем, радовалась я за обоих. Ну а пригубив вина из бокала, попрощалась с Маем до утра.

Мы разговаривали обо всем: о детстве, о том, как познакомились с Наташкой, о работе. Денис обмолвился, что по окончании работы с почтой у него будет возможность некоторое время оставаться в Ильинске, чему я очень обрадовалась с тех позиций, что Наташке будет чем заняться в это время. Кто знает — может, их встреча сможет перерасти в нечто большее?

Бокал вина, который я выпивала мелкими глотками, сотворил со мной ожидаемую перемену: настроение поднялось почти к заоблачным высотам, и, расслабившись, я с удовольствием смеялась над шутками одноклассника, попутно отмечая, как импонирует его общество Наташке. Когда же Новиков пригласил ее на танец, я, ни минуты не колеблясь, подтолкнула ее к соседней зоне, предупредив только, что, возможно, выйду на улицу подышать свежим воздухом. Светящаяся от счастья подруга упорхнула за Денисом, правда, у бара почему — то обернулась и помахала кому — то, пришедшему со стороны выхода. Проследив направление ее взгляда, я сглотнула. «Сияние» своим визитом почтил не кто иной, как Александр Вячеславович Преображенский…