Прибытие

– Без понятия. Трое Диких и один от «шахтеров», или как вы их там называете? Слепцы передали, что вроде как наши знакомые, с опознанием проблем быть не должно.

– Знакомые, знакомые, – забормотал Крап, забираясь внутрь летающей машины. – Нет, не помню, кто из разведчиков может там болтаться. Хотя, как первую партию помощи получили, с Анклавов много новых ребят по пустошам разбежалось. С автоматами и взрывчаткой теперь куда как легче стало киборгам лапы сшибать.

– Вот именно – сшибать! Пойдем по моему маршруту. Я как мог, постарался опасные места обогнуть, но все равно – будем брюхом дюны скрести. Чуть высунулся – и запросто подарок от какого киборга в бок поймаем. Слишком близко придется лететь с их основными зонами патрулирования. А там могут быть и тяжелые твари, с пулеметами или даже ракетами.

Щенок с любовью погладил установленный в дверном проеме метатель и улыбнулся:

– А что нам киборги? Мы любого в песок вколотим! И на месте должны прикрыть. Зато полетаем!

Тоо зло оглянулся, затем вновь вернулся к предполетной процедуре проверки люгера:

– Прикрыть… Гений планирования у нас нашелся… Вот Люрг так же парней неделю назад прикрыл. С роверами, ракетными установками… Так прикрыл, что даже тел не осталось, все у мутов сгинуло.

Затянув один из ремней, крепивший поклажу, Крап пристроился у левой распахнутой двери и положил руки на приклад своего метателя, подтянув поближе снаряженный крохотный гранатомет и ящик с запасными зарядами:

– Не ворчи, повелитель неба! Это всего лишь мандраж перед настоящей заварухой. Я думаю, нормально все сделаем. И ребят заберем, и назад вернемся без проблем. Главное, не волноваться. И по сторонам смотреть. Слышишь, Щенок? Не кабину разглядывать, а любую гадину внизу первым заметить! Хотя у тебя глаз острый, должен справиться.

Молодой следопыт незаметно показал язык в спину Тоо и проворчал:

– И все равно – полетаем!

В ответ басовито загудели двигатели и напор воздуха медленно погнал пыль с вымощенной кирпичом площадки. Эвакуационная группа отправилась в опасный путь.

* * *

Растолкав сгрудившихся у экрана парней, к ярко прыгающей картинке вплотную пробилась невысокая хрупкая женщина, с влажным полотенцем в руках. Сидевший перед пультом с цепочкой огней мальчишка обернулся и весело помахал рукой:

– А, Вита, с возвращением!

– Что у вас тут происходит?

– Связь с подстанцией проверяем. Там как раз группу сколачивают на выход и сопровождение гостей.

– Да? А это они что делают, с другом другом знакомятся?

На экране один из бойцов пропустил удар и покатился по полу. За спиной женщины раздался разочарованный вздох.

– Это их старший с Головешкой сцепился. К сожалению, звук плохо идет, только картинка. Что-то они там говорили, потом начали. Уже минут пять, как рубятся. О, смотри, наш оклемался!

Мужчина с пятнами ожогов по всему лицу поднялся с пола и с обманчивой легкостью начал размахивать ногами, пытаясь достать верткого противника. Карлос кружил по залу, не давая сократить дистанцию и не пытаясь выставлять блоки от сокрушительных ударов. Неожиданно на одном из замахов землянин чуть присел и резко ударил в пах, шагнув вперед в полуприсяде. Противник дернулся и пропустил тут же еще один удар в челюсть, поставивший точку в поединке. Мелькнуло рядом с камерой недовольное лицо Крикуна и картинка погасла. Мгновением спустя молчавший динамик прохрипел:

– Все, выступление закончено. Передайте, что группа через час выходит на позиции. Саперы там уже сворачиваются, площадку для эвакуации подготовили.

В комнате загомонили, обсуждая увиденное. Разочарованный юный оператор щелкнул тумблером и вздохнул:

– Эх, регистратор еще два месяца как накрылся, я даже записать не смог. Такой бой замечательный!

– Наверное, жалеешь, что не с ребятами?

Пацан даже подскочил на стуле:

– Я просился, правда! А мне говорят: лучший техник по коммуникациям, куда тебе! Без тебя все управление развалится!.. Ага, как же. Как Дома оставить – так лучший, как какой кабель для работы попросишь – так «мал еще старшим советовать».

– Навоюешься еще, – попыталась успокоить его Вита, вытирая мокрые после душа волосы. – Спасибо, что с ребятами вечерами боксы жизнеобеспечения починили. Хоть человеком себя ощущаешь.

– Без фильтров все равно скоро сдохнут, – расстроился маленький компьютерный гений. Но, похоже, что неугомонный парень не мог долго расстраиваться и тут же последовал новый вопрос: – А правда, что они лекарства привезли? И оружие разное?

– С лекарствами они помогли, правда. Грибковую закваску принесли, я уже отдала в госпиталь. Остальное – надо у руководства узнать. Вроде как южане сумели склады резерва вскрыть, готовы с нами поделиться. Повезет, так и фильтров подбросят.

– Ага, скажут нам о договоре, держи карман шире. Так и будем гадать, что, да как.

– Ты только не попадись, как в прошлый раз. Знаю, что раскопаешь одним из первых о всех деталях. Только – молчок, хорошо? – и Вита шутя хлопнула парня по спине полотенцем. Затем развернулась и пошла следом за потянувшимися к выходу людьми.

Догнав одного из мужчин, шепотом спросила: