Причина жить (СИ)

Они так и сидели рядом… пряди волос Ариенны слегка щекотали шею парня. Они были близко, но очень далеко.

***

Нарая с трудом доплелась до двери, в которую нещадно стучали явно кованой рукавицей. Уже по привычке закрыла шею накидкой, дабы скрыть предательские красные пятна. Отодвинув тяжëлый засов, она поспешила отойти в сторону и натянуть широкие рукава платья до самых ладоней – красные пятна проступили и на руках.

В прихожую моментально ворвался стражник, поглядывая свирепо на старую женщину. Однако та была мудра и не спешила показывать страх:

— Чего надобно вам в моëм доме?

— К тебе прислал новый начальник стражи, он говорит, что ты ведунья и можешь справиться с хворью энтой! – мужчина, словно гончая, лихорадочно осматривал комнату на предмет всяких склянок, колб, как это часто бывало у алхимика.

— Какая хворь? – серьëзно спросила она, пытаясь не показать, что сама еле держится на ногах, но, видимо, стражнику было плевать на еë состояние.

— Лихорадит кузнеца нашего, и повыскакивали пятна красные на руках-то. Идëм, бабка, помогать врачевать будешь в лечебнице! Таков приказ капитана!

Бедная женщина едва поспевала за блюстителем порядка, сама не понимая, чем может помочь больному, когда сама больна той же непонятной болезнью…

Глава 9.

То, что в городе бушует неизвестная болезнь, очень пугало горожан. Каждый день некоторые то и делали, что осматривали себя на предмет необычных покраснений. За последние сутки к лежавшему в лазарете кузнецу добавились ещë жена одного из стражников и девочка лет пяти. На малышку было больно смотреть. В лечебнице, к счастью, сëстры милосердия были смышлëные и, как могли, они лечили больных, хотя сами понимали, что их дни сочтены. У медичек не было нужных лекарств, одни лишь травы, компрессы и настойки от кашля. Здесь же требовалось нечто большее…

Но ещë больше жители испугались, когда закрыли главные врата города на въезд. Это означало одно – всë может обернуться страшной эпидемией.

Многие возмущались, требовали аудиенции у князя, и лишь та девочка в лечебнице плакала.

— Я не хочу умирать, – всхлипывала она, размазывая слëзы по мордашке.

Еë, как и остальных, мучил жар, но малышка, в отличие от других, не могла смириться с тем, что скоро отойдëт на погост. Видимо, просто не понимала ещë ничего.

— Не плачь, дорогая, всë хорошо будет, и ты скоро поправишься, – добродушно улыбнулась Нарая, поглаживая девочку по жиденьким светлым волосам.

— Н-не прикасайся ко мне, вдруг ты тоже заболеешь…

— Всë хорошо, Рея… я ведь тоже больна…

***

Их лошади мерно бежали по тракту. Фирен ехал чуть впереди, восторженно осматриваясь по сторонам. Он наблюдал, помимо уже порядком надоевшей зелени, удивительные цветы, каких ещë не видел. Время от времени вся компания останавливалась и собирала эту растительность, из которой, по словам алхимика, должны были получиться великолепные настойки.

Ариенна уже по старинке ехала на лошади Кэрфена и сидела впереди него. Всë утро она с адептом перекладывала сушëные травы по мешочкам, и теперь волосы еë источали лëгкий цветочный запах. Лекарь задумчиво вдыхал аромат трав, припоминая этот тракт. Год назад он ехал по нему с особым поручением. Судя по его прикидкам, вскоре они должны были наткнуться на небольшую деревушку, где, к счастью, аптекаря знали хорошо.

Ученик вновь по просьбе учителя отправился собирать лепестки одного из растений. Юноша помог Ариенне слезть с седла, всë же весь день на лошади – это утомительно.

— Совсем скоро должна быть деревня, там сделаем необходимые покупки, отдохнëм и снова в путь.

— А где твоя конечная цель путешествия? Куда вы направляетесь? – поинтересовалась девушка, наклоняясь и перетягивая ремни на сапожке.

— Где понадобится лекарь, там я и осяду, – ответил парень, опустив некоторые не очень важные, по его разумению, детали.

Присев на траву рядом с ней, он, коротко кивнув на еë ногу, спросил:

— Всë ещë болит?

— Да, – подтвердила его слова девушка, – но гораздо меньше. Ты очень хороший целитель, я и не знаю, как тебя благодарить…

— Пустое, я всего-навсего помог нуждающемуся, – пожал плечами Кэрфен, пытаясь скрыть тот факт, что похвала ему приятна, ведь говорил ему такие слова до сего момента только Фирен.

И наставник, но уже слишком давно… Даже те, кого Кэрфен лечил, часто лишь кивали головами, выражая то ли почтение, то ли благодарность.

Солнце уже стояло в зените, когда Фирен вернулся с охапкой разных трав.

— Уже отправляемся? – Ариенна сделала глоток холодной воды и протянула флягу алхимику.

— Да, впереди густой лес, солнце нам мешать не будет, – ответил тот, прицепив фляжку на пояс, поднялся и протянул обе руки девушке.

Опëршись на протянутую ладонь, она встала на ноги и с помощью лекаря похромала к лошади.

Ближе к вечеру они всë же добрались до той деревни, о которой говорил Кэрфен. Поселение было небольшим, всего двадцать дворов, один трактир, мельница, кузня. Вот на постоялый двор и направили алхимик и его адепт своих лошадей. Здесь всë осталось так, как он помнил: само здание, где приветливо принимали путников, небольшая конюшня, кострища…