Причина жизни

— Кто это жертва?

— Кто, кто… Вы, кто же еще. Да, зря вас не ввели в курс дела, я же говорила, что нужно было сообщить сразу…

Так. На надувательство это уже не похоже. Что еще за шутки?

— Какие шутки? — раздраженно сказала девушка в ответ на мои мысли. — Никаких шуток. Сегодня черная месса, и вы будете принесены в жертву, вот и все. Да одевайтесь же вы скорей!

— Послушай, детка, — сказал я, повязывая галстук и с сожалением думая о том, что в кармане брюк нет пистолета, который надо было обязательно взять с собой на всякий случай. — Послушай, детка, хватит шутить. И вообще, шла бы ты отсюда подобру-поздорову, а? Не до знакомства с тобой мне.. Девчонка передернула плечами, недовольно поморщилась.

— А я говорила, что надо предупредить. Все себя так ведут. Только ведь меня никто не слушает.

А уйти — я уйду. Только ведь без меня вы дороги не найдете, и граф гневаться будет, если месса хоть на минуту задержится. Впрочем… — она задумалась на минуту. — Такого случая еще не было. Месса, это вам не собрание какое-нибудь, на нее не опаздывают. Ну, вы готовы?

Собственно говоря, испугаться по-настоящему я еще не успел, хотя в голове и крутились мысли про сатанистов, заманивающих с помощью различных приманок свои жертвы. В моем случае приманкой оказались двадцать пять тысяч долларов, обещанных мне за неделю «необременительной» работы. Ну да, что может быть не обременительней быстрой смерти под ножом маньяка-сатаниста?

Девушка нетерпеливо топнула:

— Так вы идете, или вас придется тащить?

Я промолчал, а девчонка снова топнула и принялась набирать номер. Я рванулся к ней и выбил телефон из рук. И тут двери в спальню открылись, и на пороге возникли два здоровенных парня в черных трико. На головах у них были черные платки, такие же платки скрывали нижние части лиц. Парни молча подошли ко мне, железными пальцами взяли меня под локти и потащили к выходу. Я даже не сопротивлялся — по той силе, с которой они сжимали мои локти, я понял, что мне с ними не справиться. Вот когда стоило пожалеть, что в свое время не удосужился изучить какое-нибудь из восточных боевых искусств. На меня навалилась слабость, и я позволил увести себя. Меня провели по коридору, спустили по узкой лестнице в подвал, втолкнули в огромное ярко освещенное множеством факелов помещение и повалили на огромный дубовый стол. Как я успел заметить, никаких пентаграмм и перевернутых крестов, только в беспорядке повсюду расставленные факелы. И когда меня начали привязывать к столу, я по-настоящему испугался. По всему выходило, что это никакая не шутка. А когда я увидел мужчину в красном трико и маске, мой страх перерос в панический. Мужчина начал что-то монотонно говорить на непонятном языке, и тогда я закричал. Мне заткнули рот какой-то тряпкой, я бился в путах и вдруг увидел занесенный надо мной огромный нож… Внезапная слабость… Нож вонзается мне в грудь… Дикая боль… Свет меркнет…

Липкий пот покрывал мое лицо. Я вообще был весь мокрый. Дышать было нечем. Грудь сильно болела. Я разлепил глаза и ничего не увидел.

— Хм, — мысленно сказал я себе. — А жизнь после смерти вовсе не миф?

Что-то лежало у меня на лице, стесняя дыхание. Я поднял неимоверно тяжелую руку и откинул это что-то. Одеяло! Сразу стало видно спальню. Я лежал под одеялом абсолютно голый. Протянул руку к столику, нашел часы. Семь часов. Я зачем-то пощупал пульс на запястье. Пульса не было! «Батюшки, — подумал я. — Этого только не хватало!» Пульса не было и на шее! Ну вот, допрыгался. А сердце-то хоть стучит? Сердце стучало. Слава богу! Теперь и пульс нашелся, и на руке, и на шее. Живой, кажется. Это уже что-то.

В дверь постучали.

— Войдите, — сказал я и не услышал своего голоса. — Войдите! — повторил я хрипло.

Вошла та самая девушка, только одетая в темно-зеленое платье почти до пола.

— Здравствуйте, — сказал я как можно язвительнее.

— Угу. — отозвалась барышня, без приглашения присаживаясь на край кровати. — Почему вы спите? Я подумал и сказал:

— Хочу.

Барышня кивнула с таким видом, что будто она так и думала.

— Меня зовут Яора, — сказала она после долгого молчания.

— Владимир, — ответил я. Подумал и добавил:

— Очень приятно.

— Бросьте, — поморщилась Яора. — И совсем вам не приятно.

— Это почему же? — осторожно поинтересовался я.

— Мне бы было неприятно, если бы я спала, а вы влезли ко мне в спальню.

— Так почему же вы влезли?

— Ага, значит, вам все-таки неприятно? — она капризно надула губки, потом звонко рассмеялась. Мы снова помолчали. Я с интересом разглядывал ее и ждал продолжения.

— Ладно, я пойду? — неуверенно спросила она.

— А… Э… Как вас там… Яора… А зачем же вы приходили?

— Как зачем? Познакомиться. Вот. Познакомились, — в голосе ее слышалась глубокая тоска, — Я пойду…

— Подождите! Подождите! Я сейчас оденусь, вы только отвернитесь.

— Зачем?

— Что зачем?

— Зачем отворачиваться?

— Ну… Как же? Я, так сказать, голый…

— Да? Голый… Понятно. А отворачиваться все-таки зачем?

— Я стесняюсь…

— Ааа… Простите. Да, конечно, я отвернусь.