Причины отделения

– Правильный вопрос. Объясняю. На обратной стороне Дункан перепрограммировал мулов. – Макс глянул на него. – Живо скупай в сети мулов по всей колонии – хоть втридорога. Пусть везут сюда. И не через час, а сию же минуту. Затем бери Псов и начинай грузить свой софт.

Также, – продолжил Макс, – мы соорудили рукоятки для трофейных стволов. На деле пока не опробовали, но мысль рабочая. – Он повернул голову к рыжей собаке. – Аабру, закупай винтовки. Предпочтительнее АР, но не обязательно. Затем с теми, кто разбирается в CAD и Mech, напечатайте короткие, подходящие для нас приклады. На доставку не скупись, хоть все счета опустоши. – Он задумался. – И патроны. Горы патронов.

Ноздри Аабру раздулись. Она кивнула.

– Коди, Демо, за мной.

Макс глянул поверх стаи.

– Добровольцы-технари есть? Так, Лилер, Вэнс, вижу ваши лапы. Идите готовьте подъемник и бота-сварщика. Встретимся у складского отсека через пять минут, будем укреплять вход.

Кивнув, два Пса удалились.

Макс пошел по кругу, отдавая распоряжения. Одним поручалось заказать листовую сталь и профили, а следом оказать помощь Лилер и Вэнсу. Другой группе – выудить из архивов чертеж бомбы из АСДТ, затем заказать партию промышленной смазки, аммиачно-нитратного удобрения и компактные бетономешалки. Третьи должны были закупить еду и воду.

С каждым поручением зал все пустел.

В какой-то момент Макс огляделся и увидел реденьким кругом только Блю и еще нескольких, на кого не хватило задания.

– Что теперь? – осведомился Блю.

– Теперь? – Макс приподнял бровь. – Теперь ждем и надеемся, что ополченцы каким-то чудом продержатся и к вечеру нас не перестреляют.

– Ты реально думаешь, вот это все, – он кивком указал на полупустой зал, – нас спасет?

– Ну, в сумме добавит шансов. Но если МК высадятся всем скопом… нам конец.

– Тогда зачем суета? Чтобы занять всем лапы и мозги?

Макс серьезно посмотрел на Блю. Он светлая голова, даже, пожалуй, сметливее Макса, но и на десятую часть не такой же начитанный. Он не понимает сути войны. Сути предводительства.

– Блю, если нам на роду написано сегодня погибнуть, так тому и быть. А если выживем, будем благословлять вот эту самую минуту – поворотную точку. День, когда мы стали хозяевами собственной судьбы. День, когда перестали полагаться на человека. Когда перестали быть животными. – Он зарычал. – Когда решились обнажить зубы.

Глава 15

2064: ближняя сторона Луны, Аристилл, четвертый уровень, возле хранилища «Голдуотера»

Разведывательный вездеход затормозил, Дьюитт качнулся на сиденье. Два броневика впереди встали по-боевому: поперек туннеля, пулеметы смотрят на противника.

Дьюитт оглянулся. Колонна БМП за его спиной остановилась, одни уже опустили трапы для солдат. Дьюитт спрыгнул на землю и изучил стены туннеля. Вот они, цветные метки, там же, где он их вчера и оставил, а вот между фонарями и трубками над головой фальшивый электрощиток. Все как нельзя лучше.

Теперь и остальные бронемашины откинули трапы. Тут же изнутри стал вываливаться десант – именно что вываливаться. Автоматы болтались на ремнях; построением, слаженностью и не пахло. Потрясающе.

Дьюитт вгляделся в даль. Что это там, метрах в пятистах? Почему одна БМП остановилась так далеко?

– Майор, а с этим что? – указал он в ту сторону.

Евангелос проследил за его пальцем, вслушался в наушник.

– Заглохли. Намертво.

Дьюитт выругался.

– Вы бы приказали солдатам нагнать нас пешком. И побыстрее.

Без нужного числа людей его план окончательно провалится.

Кивнув, майор отдал приказ.

Потянулись напряженные минуты. МК вокруг сгрудились в кучу, как попало. А позади? Дьюитт бросил взгляд на заглохшую бронемашину и скрипнул зубами. Ополченцев жди в любой миг, и если не собрать всех в одной точке, начнется мясорубка.

И вот трап откинулся, на свет наконец-то показались миротворцы… с тросточками, а двое вообще в инвалидных креслах. Приплыли!

– Майор, это что за хрень?!

Молча стиснув зубы, Евангелос отвернулся.

За все годы службы Дьюитту повезло не вляпаться в клоунаду с «альтернативной годностью», поскольку элитные войска освободили от квот. Но кто бы мог подумать, что на такую серьезную операцию – захват Луны! – пошлют инвалидов? Дурдом на выгуле!

Этот фактор может подпортить планы? Дьюитт покачал головой. Может. Настолько, что мало не покажется.

Он посмотрел в другую сторону туннеля.

Ни следа экспатов.

Пока.

– Капитан?

– Слушаю, майор.

– Судя по карте, до комплекса «Голдуотер» всего один туннель…

– Так точно. – Он вытянул руку. – Вон та гермодверь – запасной вход. Будем надеяться, оборона там хуже, чем на главном.

– А когда проникнем внутрь, что потом?

Дьюитт покачал головой.

– У меня не вышло раздобыть планы. Действуем по обстановке.

Все это время он бросал взгляды за плечо майора Евангелоса на альтернативно-годных. Плелись они с черепашьей скоростью – до желтой метки на стене оставалось еще метров сто.