Причуды эволюции

Как вы думаете, почему бабочки часто сидят на крокодилах? На самом деле бабочки питаются крокодиловыми слезами. В тропиках это важный источник соли. Крокодилы с помощью слез избавляются от излишков соли в организме.

Токсики и шпионы

Некоторые бабочки токсичны или неприятны на вкус. У них развились яркие красочные крылья, чтобы трубить всем вокруг об этом факте и удерживать хищников от нападения. Лжедмитрий был не только у людей. Свои хитрости есть и в мире животных. Причем, в отличие от знаменитого самозванца, в природе выдавать себя за другого получается куда эффективнее.

Вы слышали о бабочках-монархах? Это насекомые, которые питаются ядовитым молочаем и сами становятся ядовитыми. Птицы, которые пытаются их съесть, сразу выплевывают бабочек, так как на вкус они ужасны. У монархов заметные ярко окрашенные крылья. Это сигнал для птиц, которые избегают монархов.

Бабочка наместник – наместник (англ. viceroy) не токсична и вполне съедобна. Но она эволюционировала, чтобы выглядеть как бабочка монарх (англ. monarch). Наместники абсолютно беззащитны, но никто их не ест!

Интересный факт

Бабочки пробуют растения на вкус лапками. Да-да, у них вкусовые рецепторы, аналогичные вкусовым сосочкам на языке человека, расположены на лапках.

Эти рецепторы в 200 раз сильнее человеческих. И нужно это не для питания. С их помощью бабочки «пробуют» среду, в которой будут отложены яйца. Им важно понять, нет ли тут токсинов или каких-либо вредных веществ, которые могут угрожать будущему потомству. Многие растения вырабатывают токсины, чтобы защититься от насекомых. И если бабочка ошибется с выбором – ее потомство погибнет. Будущим гусеницам потом этими листьями нужно питаться. Сами же бабочки не едят, они только пьют нектар с помощью специальных хоботков. Есть даже те, у кого хоботки атрофированы. И такие бабочки в принципе никогда не едят за всю свою жизнь. А питаются только жировыми запасами, которые они накопили, пока были гусеницами.

Эволюция – это математика!

Они рискуют ради продолжения рода. Ведь многие бабочки получают преимущество в размножении – они выглядят более привлекательными половыми партнерами. Да, яркие бабочки с большей вероятностью будут съедены. Но они и с большей вероятностью передадут свои гены. Увеличение числа особей работает им на пользу. Значит, такое поведение и внешний вид закрепляются в эволюции.

Тот же механизм есть и у павлина. Хвост павлина крайне неудобный. Хищник может за него схватить! Да и бегать с лишним грузом не очень комфортно. Но хвост так привлекает самок павлина, что это дает ему преимущество и позволяет оставить больше потомства.

Напугать хищника!

Бабочка павлиний глаз широко распространена в Европе и Азии. Наверняка вы ее видели в живой природе! Бабочка очень яркая, но ни под кого не маскируется, хорошо заметна хищнику издалека. В чем же ее фишка? Обратите внимание на пятна на крыльях. Они напоминают глаза! Потенциальный хищник принимает их за монстра – крупное и опасное животное! И не рискует нападать на эту бабочку, хотя она абсолютно беззащитна!

Что ж, мы рассмотрели самых ярких бабочек, которые в ходе эволюции стали пестрыми не просто так. А выработали свой яркий цвет как защитный механизм. Но есть и другие типы бабочек. Куда менее яркие, но оттого ничуть не менее интересные!

Зачем серпокрылка мухоносная «нарисовала» себе на крыльях двух мух?