Причуды эволюции

Кроме внешности у них еще и удивительные привычки, и характер, очень похожие на человеческие. Только представьте, гираксы любят проводить утро за завтраком в кругу семьи. Любимая пища – листья, фрукты, насекомые, ящерицы и яйца. Со стороны гираксов можно принять за сибаритов. Они, в отличие от многих травоядных, едят не как попало и что нашли. А организуют обеды и завтраки, как люди. То есть заготавливают продукты, выбирают живописный пейзаж и только после этого приступают к пище. Но посиделки в семейном кругу у даманов – это не только дань их общительному характеру, а еще и способ выживания. Так проще заметить приближающегося врага, ведь вся семья во время перекуса охватывает взглядом окрестности на 360 %. Для этого и нужен живописный пейзаж – не чтобы полюбоваться закатом, а чтобы издалека увидеть врага.

По размеру гираксы похожи на кошек – в среднем в длину вырастают до 60 сантиметров. Только хвостик у них совсем маленький – 3 сантиметра. Весят гираксы до 4,5 килограмма. У гираксов густой мех, как правило, с маскировкой под выцветшую траву: коричнево-серый. Долгое время гираксы были главными травоядными в Африке и на юге Европы. Но в дальнейшем их вытеснили парнокопытные: антилопы, газели, козлы и бараны. Сейчас гираксы занимают скромную экологическую нишу и находятся на грани исчезновения.

Морская овечка. Претендент на звание «Самый милый житель океана»

У этих забавных маленьких существ морда коровы или овцы. А спина напоминает комнатное растение. Морские овечки – крошечные животные. Вырастают в длину в среднем до 5 миллиметров, максимум – сантиметр. Живут на мелководье у берегов Японии, Индонезии и на Филиппинах. Второе название – листовая овца (Costasiella kuroshimae). Щупальца-рожки, которые внешне напоминают рога домашних животных, помогают морской овечке получать данные о составе воды. И искать пищу. Фактически они выполняют ту же роль, что и усики у насекомых. Они – животные, но могут питаться с помощью фотосинтеза, как растения! Этому помогают те самые необычные лепестки на спине. Ученые называют их «биологические солнечные батареи». Когда они накапливают достаточно энергии с помощью фотосинтеза, морские овечки начинают светиться!

Морская овечка питается водорослями, в лепестках копит запасы на всякий случай. Кстати, хлоропласт из водорослей они также бережно запасают у себя в лепестках. Запасов пищи от фотосинтеза морской овечке хватает на 10 дней. Разводить в домашних условиях их трудно: приживаются они крайне редко. В аквариуме на одну морскую овечку должно приходиться 40 литров воды при температуре 24–28 °C. Из водорослей любят только один вид – аврайнвиллею. Довольно редкий у любителей разводить морскую живность. В изобилии она растет только на японских рифах, которые и облюбовали морские овечки.

Иллюстрации

Дикинсония. Ее хорошо сохранившиеся следы найдены на побережье Белого моря

Мокрица Румынской пещеры Мовиле не нуждается в окраске

Трилобиты которые пережили два массовых вымирания

Нанохамелеон – самый маленький вид рептилий в мире

Сороконожки одни из древнейших наземных животных

Листрозавр стимулировал развитие многообразия современных млекопитающих

Шиншиллы возникли около 30 миллионов лет назад и стали эволюционировать в условиях высокогорья

Капибары появились примерно 10 миллионов лет назад и адаптировались к жизни в условиях Амазонки

Первые пауки появились 380 миллионов лет назад и сейчас их насчитывается 43 000 видов, включая вымерших

Пауки внешне похожи на насекомых. Но это два совершенно разных класса животных

Голиаф-птицелов – самый крупный паук современности

Пауки-сенокосцы существуют около 400 миллионов лет и распространены по всему миру

Паук-скакун не плетет паутину и просто запрыгивает на жертву

Некоторые пауки живут большими колониями и вместе плетут огромные паутины

Колумбийский фиолетовый птицеед один из самых красивых представителей своего семейства

Артроплевры – древние гигансткие многоножки, которые вырастали до 2 метров в длину

Палочник – современное гигантское насекомое, способное достигать длины в 35 сантиметров

Главная особенность насекомого горбатки – «шлем» на спине

Часто «шлем» по размерам превосходит ее тело, а его вид различается в зависимости от места обитания

Бабочки-монархи питаются ядовитым молочаем и сами становятся ядовитыми

А бабочка-наместник совершенно не токсична, но внешне копирует бабочку-монарха

Южноамериканская бабочка-листокрылка превосходно имитирует мертвые, засохшие листья

Стеклянная бабочка имеет свою маскировку – прозрачные крылья

Пчелы тысячелетиями оттачивали свое жало для борьбы с другими насекомыми

Охотничья воронка хищной личинки муравьиного льва

Исследователи из Университета Солфорда обнаружили огромную систему термитников, видимую из космоса

Муравьи-листорезы делят задачи: средние рабочие разрезают листья, а большие – доставляют их

Медовые муравьи накапливают в брюшке мед, чтобы прокормить собратьев

Гриб офиокордицепс паразитирует на муравьях, чтобы распространить свои споры