Причуды эволюции

Белый медведь умеет поглощать тепло и максимально сохранять в организме. Представьте, он может спокойно проплыть 80 километров в ледяной воде! Рекорд ледяного заплыва принадлежит одной белой медведице с Аляски, которая проплыла 685 километров. Она искала стоянки тюленей. Как вы думаете, почему медведица с детства учит медвежат вставать на задние лапы? Медведи, стоя на задних лапах, присматриваются к округе. Или хотят напугать потенциального противника. Но часто причины бывают и более тривиальные. Например, мишки встают на задние лапы, чтобы дотянуться до высокой ветки. Или, когда хотят потереться о дерево. Добычу мишки тоже тащат, встав на задние лапы. Мишки могут даже вполне сносно ходить на задних лапах – эту особенность охотно использовали скоморохи, да и сейчас дрессировщики в цирке. Но в дикой природе медведи не любят особо утруждать себя.

Кошачий мишка

Красная панда. Она же – кошачий медведь. Если этот зверь есть в зоопарке, он тут же становится любимцем посетителей. Непальцы называли это животное poonya и знали с древних времен. Европейцы же столкнулись с красной пандой только в XIX веке. И были очень удивлены. Про нее написали, что это «прекрасное создание, одно из самых симпатичных четвероногих».

Когда красные панды чувствуют угрозу, они встают на задние лапы и вытягивают когти, чтобы выглядеть устрашающе. В мире животных, наверное, это выглядит грозно. А вот по людским меркам – довольно мило и забавно. Так и мы. Часто поступаем, как нам велят инстинкты и наше мнение о самих себе. А со стороны эффект может быть совсем не таким, как мы ожидаем. Иногда красные панды могут и подраться. Постучать друг о дружку передними лапами. Но не сурово, без травм. Красно-бурая раскраска позволяет им хорошо маскироваться в местах обитания, где много бурого мха, лишайника и пожухлой листвы.

Красные панды чуть больше обычной кошки. Самые крупные самцы едва достигают 15 килограммов. Красные панды имеют уникальное строение тела, что позволяет им быть идеальными акробатами. Красные панды предпочитают ночной образ жизни. Днем они обычно спят на деревьях, предпочитая дупла. Издают забавные звуки, напоминающие птичий щебет. Белая раскраска под глазами у красных панд не случайна. Она помогает детенышам не потеряться в темноте. Мама хорошо видит эти белые пятна на морде и ночью легко находит малышей. Несмотря на название «панда», черно-белые мишки являются их дальними родственниками. Более близкие – куница, енот и ласка. Восемнадцать миллионов лет назад предок красной панды был хищником и постепенно эволюционировал во всеядное животное. Сейчас ее основной рацион – бамбук, она умеет его переваривать и извлекать питательные вещества, несмотря на твердость. Белок получает, поедая яйца и небольших птичек. Обожает фрукты и ягоды, если, конечно, найдет. Бамбук – пища опасная. Он содержит вещества, которые в пищеварительном тракте могут превращаться в токсичный цианид. Однако панды научились нейтрализовывать цианид в кишечнике. Потому они одни из немногих (включая обычных панд), кто может питаться бамбуком без вреда для здоровья.

Основной ареал обитания красной панды – Восточные Гималаи. Они так же, как птицы, умеют мигрировать во время холодов, только… вертикально. Если становится холодно, красные панды просто спускаются пониже, в тепло. А своим роскошным хвостом красные панды часто укрываются во время сна. В дикой природе они находятся на грани вымирания. Потому что люди их отстреливали, чтобы сделать «прикольные красные шапки». Красным пандам катастрофически не повезло. Их популяция сокращается очень быстро. Обижают панд со всех сторон. Плюс красные панды часто погибают в ловушках, поставленных на кабанов и оленей. В довершение несчастной жизни люди вырубают бамбуковые леса, которые для них родной дом и источник пищи. Животных удается сохранить только в охраняемых зонах национальных парков.

Рыба-звездочет

Такое название эти рыбы получили за специфическое расположение глаз. Рыба-звездочет закапывается в песок, а глаза, так кстати расположенные сверху, выглядывают наружу, выслеживая добычу.

Звездочетовые – это целое семейство, которое включает более 40 видов. Самые крупные вырастают до 90 сантиметров. Выглядит рыбка забавно, но внешность обманчива. В этом футляре скрывается настоящий биологический терминатор. Во-первых, рыба ядовита. Яд направляется в небольшие шипы на плавниках или голове рыбы. Во-вторых, некоторые ее виды способны поражать противника электрическим током. Напряжение до 50 вольт.

Некоторые виды звездочетов буквально занимаются рыбалкой! У них изо рта вырастает приманка, похожая на червяка. Они зарываются в поверхностный слой дна и покачивают приманкой из стороны в сторону. Как только другая рыба решит полакомиться червячком, звездочет резко выпрыгивает вверх и хватает добычу.