Причуды эволюции

Медведь кадьяк, подвид бурого медведя, обитающий на островах у побережья Аляски, является одним из самых крупных медведей в мире. Однако, невзирая на мощные габариты, кадьяк весьма миролюбив. Самый крупный был застрелен на Аляске в 2014 году. Он весил более тонны, а рост, когда он встал на задние лапы, достигал 3,5 метра. Для сравнения: самые крупные бурые мишки у нас на Камчатке отъедаются до 600 килограммов.

В природе существуют «призрачные» медведи. Выглядят белыми, а на самом деле бурые. Призрачный, он же кермодский, медведь – это подвид американского черного медведя. Обитает в западной части Канады. Призрачный медведь не альбинос (заболевание, из-за которого у организма отсутствует меланин). У него просто есть рецессивный ген, из-за которого вместо черного меха вырастает белый. По мнению биологов, эта мутация закрепилась у медведей не случайно. Она дала им большое преимущество в охоте на проходного лосося. Оказалось, что белый цвет не пугает рыбу, и она легко попадает в лапы мишке.

Бурый мишка обладает фантастическими способностями к маскировке! Цвет меха бурых мишек варьируется в зависимости от их местоположения и времени года. В некоторых районах у бурых медведей шерсть более темная, а в других районах – более светлая. Это адаптация к различным условиям обитания. Коричневый цвет меха медведя на самом деле представляет собой комбинацию черных, коричневых и светлых волосков. Такое сочетание цветов помогает замаскировать медведя в его естественной среде обитания. Коричневый цвет хорошо гармонирует с окружающей обстановкой.

Медведь после спячки способен за раз съесть больше 100 яблок. Если вдруг такое количество фруктов съест человек – у него будет диабетический шок. Примерно за три недели до спячки медведь начинает отъедаться, чтобы набрать как можно больше подкожного жира и пережить суровую зиму. Быстро располнеть помогают кедровые шишки. Мишки лазают за ними на деревья или грабят запасы грызунов. Также наедаются жирной рыбой. Не брезгуют и мясом. Часто отбирают его у хищников. Медведь не отходит от добычи до тех пор, пока не съест всю тушу. За три недели такого меню объем жира доходит до 40 % от общей массы тела. Во время зимнего сна у медведей снижается метаболизм. Пульс и дыхание становятся реже, а температура тела падает с 37 до 31 ºC.

Физиология косолапых удивительна: забеременеть самка может за несколько месяцев до сна. При этом оплодотворенная яйцеклетка замирает, и эмбрион начинает активно развиваться только в период зимней спячки матери. Как же у медведиц получается рожать во сне? Тут все просто. Во-первых, медведица все-таки может ненадолго проснуться. А во-вторых, медвежата появляются на свет совсем крохотными! И для медведицы это не столь стрессовое событие, как для человека. Маленькие медвежата учатся у своих мам быстро залезать на дерево, если им вдруг угрожает опасность.

Лазать умеет большинство медведей. Но некоторые виды, например, гризли, отращивают когти до 15 сантиметров в длину. Эти когти идеальны в бою и помогают рыть землю, но для лазания по деревьям не годятся. Для медвежат могут представлять угрозу волки, тигры и пумы. От них и помогает способность быстро залезть на дерево. Но актуально это лишь для совсем юных медвежат. К тому же ветки деревьев способны выдержать вес только молодого мишки. Крупного взрослого зверя они не удержат. С другой стороны, в дикой природе у взрослого медведя и не будет достойных врагов. Не считая, естественно, человека. Но от человека никакое дерево и не защитит. Инфракрасные камеры не улавливают белых медведей. Все дело – в их уникальной физиологии, которая позволяет белым медведям выживать в условиях Крайнего Севера. Ученые случайно наткнулись на парадокс с тепловизором. Так как белых мишек визуально трудно засечь в белом снегу, то стали применять инфракрасные камеры. Каково же было удивление ученых, когда оказалось, что и тепловизоры не улавливают белых медведей!

Медведи лучше других сухопутных млекопитающих умеют сохранять тепло. В этом медведям помогает внушительный слой подкожного жира и шуба. Слой подкожного жира достигает 10 сантиметров! Тепловизор сигнализирует, если видит, что тепло от объекта больше, чем у окружающей среды. А белый медведь маскируется и не отдает тепло! На тепловизоре высвечиваются только нос и пасть белого мишки.